阿吉鼓起勇气表白却被夏幼薇温和而坚定拒绝的消息，如同落入静湖的石子，虽未掀起滔天巨浪，但那圈圈涟漪却以惊人的速度在烈焰寨某些特定的圈层里扩散开来。
这寨子说大不大，说小不小，尤其是在两位少主都明显对那位“夏姑娘”另眼相待的情况下，关于她的一切，总会格外引人注目。
这消息自然也毫无意外地，传入了焱林和焱冰耳中。
彼时，焱冰正在校场上督促新入寨的子弟操练，听得心腹侍卫压低声音的禀报，他手中挥舞示范的长枪猛地一顿，差点脱手。那张总是洋溢着阳光笑容的俊脸瞬间沉了下来，眉头拧成了疙瘩。
“什么？那小子竟敢……”一股无名火“噌”地窜上心头，他扔下长枪，转身就要往偏院冲，“我去问问幼薇！”
他心头又酸又胀，既气阿吉的不自量力，竟敢觊觎他放在心上的人，又隐隐有一丝说不清道不明的慌乱，生怕夏幼薇会对那小子有半分不同。在他单纯炽热的情感认知里，夏幼薇身边有他和哥哥就已经足够“混乱”了，绝不能再多出任何一个外人！
然而，他刚冲出校场没几步，就在回廊拐角被一道红色的身影拦住了去路。
焱林负手而立，神色是一贯的冷峻，深邃的眸光平静无波，仿佛早已料到他会如此反应。他身上那股冷冽的雪松气息，在此刻显得尤为沉静，与焱冰周身躁动不安的气息形成鲜明对比。
“哥！”焱冰急声道，“你听说了吗？阿吉那小子他……”
“嗯。”焱林淡淡地打断他，语气听不出喜怒，“慌什么。”
“我怎么能不慌？”焱冰语气带着焦躁，“那小子整天在幼薇身边打转，现在居然还敢……幼薇她心思单纯，万一……”
“她拒绝了。”焱林的声音依旧平稳，点出最关键的事实。
焱冰一愣，火气稍减，但疑虑未消：“是，她是拒绝了。可……可她会不会心里其实有点……不然那小子怎么有胆子开口？而且，她昨天还那么夸他……” 他越想越觉得不对劲，那种自己的珍宝被人觊觎、甚至可能被动摇的不安感牢牢攫住了他。
焱林沉默了片刻，目光投向偏院的方向，眸色深沉难辨。他自然也得知了夏幼薇昨日对阿吉的公开赞扬。理性告诉他，那更像是一种树立榜样、激励众人的手段，但……联想到阿吉今日的胆大妄为，以及夏幼薇对那小子一贯的温和与耐心，一丝极其细微的、连他自己都未必清晰察觉的阴郁，悄然掠过心底。
“去看看。”他终于开口，声音低沉。与其在这里猜测，不如亲自去确认。他要看看，那个搅动了阿吉心绪，或许也无形中影响了寨中风向的女人，此刻究竟是何状态。
兄弟二人难得默契地达成一致，暂时搁置了彼此间那微妙的竞争关系，一同朝着偏院走去。焱冰步履匆匆，带着显而易见的急切；焱林则不紧不慢，但每一步都沉稳有力，火红的衣袍在行走间带起冷风。
然而，当他们踏入偏院，看到的景象却与预想中的任何情况都不同。
没有愁眉不展，没有神思恍惚，更没有他们潜意识里担忧的、因处理不当情感纠葛而产生的烦乱。
夏幼薇蜷缩在窗边的软榻上，身上盖着薄薄的锦被，脸色苍白得近乎透明，额角渗出细密的冷汗，平日里清亮灵动的眼眸此刻紧紧闭着，长而卷翘的睫毛不安地颤动，秀气的眉头因忍耐着某种不适而微微蹙起。她整个人看起来脆弱得如同易碎的琉璃，与平日里那个沉静授课、偶尔会露出狡黠笑容的女子判若两人。
阿萝和依娜守在一旁，脸上带着担忧，见到两位少主联袂而来，连忙躬身行礼。
焱冰满腔的焦躁和质问瞬间卡在喉咙里，化为惊愕与更甚的心疼。他几步冲到榻前，蹲下身，声音不自觉地放轻，带着前所未有的小心翼翼：“幼薇？你怎么了？哪里不舒服？” 他看着她苍白的脸，心头那股因阿吉而起的怒火早已被这突如其来的状况冲得七零八落，只剩下满满的担忧。他下意识地认为，她这般模样，定是因为那不知好歹的阿吉惹她伤心烦恼了！果然，那小子就是个祸害！
焱林没有像弟弟那样急切上前，他停在几步开外，目光如炬，迅速扫过夏幼薇的状态。她的脆弱不似作伪，但那眉宇间的痛苦，似乎并非源于情感上的纠葛，更像是……身体上的不适。然而，兄弟二人先入为主的观念，让他们不约而同地将这病弱的状态与刚刚发生的“情感风波”联系在了一起。
看着她蜷缩着、仿佛在独自承受痛苦的模样，焱林深邃的眼底掠过一丝极淡的复杂情绪。是丁，她那般明确地拒绝了阿吉，心中或许并非全无波澜？毕竟那小子在她身边时日不短，又得她亲自教导……一种微妙的、混合着不悦与某种难以言喻的烦躁感，在他冷静的心湖投下了一颗石子。
夏幼薇此刻正被小腹传来的一阵紧似一阵的坠痛折磨着，意识都有些模糊，根本无暇分辨来了谁，又说了什么。她只是无意识地呻吟了一声，将身体蜷缩得更紧。
见她如此，焱冰更是心急如焚。他试图逗她开心，搜肠刮肚地讲着并不好笑的笑话，甚至笨拙地展示他刚跟杂耍艺人学来的、尚不熟练的戏法。“幼薇，你看，这个……这个铜钱怎么没了？哎，又出来了！” 他手忙脚乱，铜钱差点掉在地上。
夏幼薇勉强睁开眼，看了他一眼，唇边努力扯出一丝极其微弱的弧度，算是回应，但那笑容虚弱得让人心疼，随即又因一阵痛楚而蹙紧了眉，显然没有任何兴致。
焱冰看着她这般反应，心头更是一沉，认定了她是为情所伤，连他这般卖力逗趣都难以开解，对阿吉的那点怨气不由得又添了几分。
而焱林，始终沉默地站在那里，如同一座压抑着情绪的冰山。他看着弟弟徒劳的努力，看着榻上那人儿难得的、全然不设防的脆弱，眸色越来越深。空气中，似乎连她身上那抹惯有的“凝玉露”冷香，都变得微弱而飘忽，仿佛随时会散去。
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