诸葛亮正在书房看书，被弟弟这般大呼小叫地闯进来，眉头微蹙，正要训诫，目光却落在那罐雪白的物事上。
“此乃何物？”
“是盐！是小明弄出来的盐！”诸葛均激动得语无伦次，“不苦！洁白如雪！”
诸葛亮神色一凝，起身走了过来。他伸出修长的手指，拈起一小撮白色晶体，仔细观察其色泽，又放入口中品尝。
那纯粹的咸味在口中化开，毫无往日盐中的苦涩杂味。
他深邃的目光瞬间投向跟在诸葛均身后一脸期待的刘小明。
“此物…如何得到？”诸葛亮的声音依旧平稳，却已带上了明显的探究。
“恍惚记起的…”刘小明重复着刚才的借口，“只模糊记得似是这般操作…便想试一试…”
诸葛亮沉默地看着他，又看看那罐雪盐，目光锐利得仿佛能穿透人心。
不过，刘小明倒也没多在意，一月相处，他已大概弄清诸葛亮性格，严厉又温和。
自己提纯粗盐的方法来的诡异，但他并没有觉得有什么不好，所以反而有些跃跃欲试。
诸葛亮没再追问那“恍惚记起”，而是沉吟片刻，问道：“此法…可能复现？耗用几何？”
“能！可得原来粗盐七成左右。”刘小明肯定地点头，随后便把之前的操作仔细说了一遍。
“七成…”诸葛亮眼中精光一闪。他立刻意识到，即便损耗三成，将这苦涩的粗盐变为无苦味的上好精盐，其价值也远超那点损耗！
他负手在房中踱了两步，忽然驻足，对诸葛均吩咐道：“阿均，去取些粗盐来。小明，你再当面演示一遍，可好？”
刘小明依言操作，诸葛亮在一旁静静观看，目光如炬，不放过任何一个细节。待到确认此法简易可靠，他微微颔首。
“这草木灰便是能去除那苦味吧，后面步骤在于吸附与过滤。可对？”诸葛亮沉吟片刻，看向刘小明。
刘小明心中惊叹，不愧是孔明，一语道破关键。
诸葛亮目光中的探究之意更深了几分，不过却依旧没有追问更多。
他略一思忖，对二人道：“此事你二人知之即可，暂且勿要外传。不过家中剩余粗盐可全部提纯，以作食用。”
“小明，走，我们去把剩下的也都提纯出来。”得到诸葛亮的许可，诸葛均欢快的拉着刘小明就跑了。
数日后，诸葛亮修书两封，遣人分别送往襄阳姐夫蒯祺处与庞山民处。信中言辞大抵相同，皆云：
“偶得奇盐，色白胜雪，味纯，异于常品。念及姐姐、姐夫，特奉上些许，聊作尝新之物。弟亮于隆中手书。”
又过数日，两家的回礼先后送至隆中。蒯家送来了几匹细布、一些书籍；庞家则回赠了一些精致的文具和本地难得的干货。信中无不对这“奇盐”赞誉有加，蒯祺更是再三追问此物来源。
诸葛亮阅信时，嘴角噙着一丝了然的笑意。他将刘小明与诸葛均唤至身前。
“两位姐夫皆盛赞此盐，言乃罕世珍品。”诸葛亮语气平和，“尤其是蒯祺姐夫，追问尤切，颇有重金求购之意。”
诸葛亮顿了顿，才道：“此盐以后可偶尔寄于蒯、庞两家作为礼物。然不可提售卖之事。”
诸葛均闻言，脸上顿时露出惋惜之色：“二兄，为何不卖？那不是能换许多钱帛？”
刘小明虽面上不显，心中却也跟诸葛均差不多想法，便不由看向诸葛亮。
诸葛亮看着两个小弟，微微一笑，目光深远：“阿均，小明，此物虽好，然怀璧其罪。我等于隆中，所求乃清静读书，非为商贾之事。些许新奇之物，用作亲友间人情往来，增益情谊，其价值远胜千金。今日赠予蒯、庞两家，便是此理。”
他看向刘小明，语气转为温和：“况且，此乃小明之功。两位姐夫所赠这些回礼，便由小明自行处置吧。”他指了指那些点心和物品。
刘小明突然感觉背脊有些发寒，他现在才后知后觉的想起，在古代盐铁貌似都是国家管控之物。
他这说好听的是一时兴起，说严重的就是制造私盐，是要杀头的。
当然，现在天子已经管不到地方，但是就像诸葛亮说的“怀璧其罪”。
此举看似放弃了眼前的利益，实则大有深意。
首先，偶然所得，说明获得不易，或者不能大量获得。
然后将雪盐定位为“罕世珍品”、“馈赠佳礼”，而非商品，符合其士人身份。
亲戚间互赠礼物，这样还维系了关系，同时巩固了与蒯、庞两大荆州士族家族的纽带，这远比买卖划算。
“小明…谢二哥安排。”刘小明真心实意地说道。他明白，诸葛亮用最稳妥的方式，承认并保护了他的价值。
诸葛亮看着他，意味深长地道：“隆中清静，正宜读书思考。你之‘慧心’，他日或有大用，当下不必急于示人。”
刘小明心中微震，感觉自己在二哥那平静的目光下，仿佛没什么秘密能彻底隐藏。
不过，他倒也不担心，他最大的秘密就是穿越。如果真被诸葛亮发现，以后有什么新奇之物，还省的找借口。
他接过那些回礼，与诸葛均一同分享。
刘小明表面平静，心中却是心绪难平，这乱世的危险不一定就来自那兵荒马乱，说不定无心之失也是祸乱之源。
时光平静流淌，刘小明在隆中已有一年有余。
他身体日渐强壮，学识也在诸葛亮潜移默化的教导下日益精进，他的言语谈吐在其影响下，逐渐接近这个时代的说话方式。
隆中的生活清静而充实，直到一桩喜事为这片山水增添了几分热闹的色彩——诸葛亮要与黄承彦先生的女儿，黄月英成亲了。
婚礼并未大肆操办，依循古礼，简约而庄重。
诸葛瑾因公不能过来，所以只有刘小明和诸葛均作为家人。
两人穿着整洁的新衣，忙前忙后招呼客人，脸上洋溢着喜悦。
诸葛亮大姐二姐，还有蒯祺、庞山民都纷纷过来道贺。
刘小明还见到了很多荆州名士，包括庞德公与司马徽。
当新妇黄月英被迎入茅庐时，刘小明终于得见其容。
她身着绛色婚服，姿态端庄，虽非绝色，但眉目疏朗，眼神清澈而沉静，自有一股与众不同的聪慧气度。最引人注目的是，发色并非纯黑，带着些奇特的浅褐，就像烫染过的，带着异域风情。
诸葛亮成亲后，隆中的生活似乎并未有太大的变化，却又在某些细微之处悄然不同。茅舍内多了女子的温婉气息，庭院更加井井有条。
刘小明对“新嫂嫂”充满了好奇。他时常能看到黄月英并非只埋首于针线女红，而是常常对着一些绘有奇异图形的绢帛沉思，或在院角工棚内摆弄那些令人眼花缭乱的木构件与机括，神情专注。
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