凌霄宗，云海之巅。
今日的凌霄宗格外肃穆庄严。九峰之间云霞缭绕，仙禽盘旋，一道道强大的气息或明或暗地巡视着山门内外。护宗大阵“九霄凌云阵”虽未完全开启，但其核心阵纹隐隐流转，散发出令人心悸的威压，警示着任何心怀不轨之辈。
所有弟子，无论外门内门，皆被告知今日宗门有重大典礼，除必要值守者外，皆需在各自峰头静修，不得随意走动。空气中弥漫着一种紧张而期待的氛围。
凌霄殿前，巨大的白玉广场早已被清扫得一尘不染。广场四周，矗立着九九八十一根盘龙石柱，此刻每根石柱顶端都镶嵌着一枚上品灵石，散发出柔和而纯净的灵光，将整个广场映照得宛如仙境。
以宗主凌云子为首，玄玑长老、以及另外八位气息深沉、大多白发苍苍的太上长老（包括之前支持宗主的三位代表），共计十人，身着庄重的宗门法袍，肃立于大殿正前方的云台之上。他们代表的是凌霄宗最高权力与底蕴。
广场两侧，则是数百名核心长老、内门长老以及各峰真传弟子代表，依序而立，神情恭敬。石刚、韩枫、林清雪三人亦在其中，他们伤势尽复，气息沉稳，站在核心长老队列前列，格外引人注目。
所有人的目光，此刻都聚焦在广场中央，那条笔直通往凌霄殿的“登天梯”起点。
“咚——！”
“咚——！！”
“咚——！！！”
三声沉重而悠远的钟鸣，自凌霄主峰之巅响起，声震九霄，传遍整个凌霄山脉。这是唯有宗门发生影响深远之大事，或迎接极其尊贵的客人时，才会敲响的“迎仙钟”！
钟声余韵中，一道身影，自天霖秘境方向踏云而来。
来人一身裁剪得体的紫色长老法袍，衣襟袖口以金线绣着雷霆与星辰交织的纹路，正是太上长老制式。他身姿挺拔，步履沉稳，面容年轻却带着与其年龄不符的沉稳与威严。双眸开阖间，左眼隐有紫金色雷纹闪烁，右眼则仿佛倒映着深邃星空，正是刚刚出关、修为已至化神中期的萧河！
他没有刻意释放威压，但那自然而然流露出的、生命层次上的强大气息，以及融合了星辰与雷霆的独特道韵，让在场所有元婴期以下的弟子感到呼吸微滞，心生敬畏。即便是那些老牌化神长老，也不禁目光凝重，暗暗点头。
萧河一步步踏上登天梯，步伐不快，却带着一股坚定而无可阻挡的气势。他的目光平静地扫过广场两侧熟悉或陌生的面孔，最终落在云台之上，那十位代表宗门最高权力的身影上。
此刻，他心中并无太多波澜。经历过青阳城灭门之痛、秘境生死搏杀、宗门内部倾轧、葬魂谷血战、以及雷帝传承的厚重记忆……他的心性早已锤炼得如同磐石。太上长老之位，与其说是荣耀，不如说是更重的责任——守护宗门、清算血仇、探寻大道、完成使命的责任。
他走上云台，在距离凌云子等人十步之外站定，躬身行礼：“弟子萧河，奉诏出关，拜见宗主，拜见诸位太上长老。”
声音清朗，不卑不亢，清晰地传入每个人耳中。
凌云子看着眼前这个年轻的过分的太上长老，眼中闪过复杂的光芒，有欣慰，有感慨，也有一丝难以言喻的期许。他微微颔首，上前一步，声音蕴含灵力，响彻整个广场：
“凌霄宗弟子萧河，听令！”
萧河肃然而立。
“自你入宗以来，恪守门规，勤修不辍。于百宗大会秘境试炼中，临危突破，力压群雄，扬我凌霄威名！”
“归宗后，肃清奸佞，整顿戒律，使宗门风气为之一清！”
“更于葬魂谷一行，洞察幽冥府阴谋，联合同门，勇战强敌，击毁血祭大阵，挫败邪魔降临，护我东域安宁！此乃不世之功！”
凌云子的声音越来越高亢激昂，每一句话都引动广场上众人的情绪。尤其是提到葬魂谷之战时，虽然细节被隐去，但“幽冥府”、“血祭大阵”、“挫败邪魔降临”等字眼，依旧让不明真相的弟子长老们心神震撼，看向萧河的目光充满了惊骇与崇敬。
“经本宗主与诸位太上长老一致决议，并已禀明闭关的几位老祖宗。”凌云子最后朗声道，“即日起，擢升萧河，为我凌霄宗第十三位太上长老！享太上长老一切权柄待遇！”
“同时，兼任戒律堂首座，统管宗门刑罚、监察、内部安全事宜！”
“赐‘紫霄雷令’一枚，可调动宗门‘雷部’精锐弟子三百，及相应资源！”
“赐‘天霖秘境’永久出入权限！”
“赐上品灵石十万，七品以上丹药、灵材若干，天阶中品功法《星衍秘录》一部！”
一连串的赏赐与任命，每一条都足以让寻常修士眼红心跳。太上长老之位，已是宗门金字塔尖的存在！兼领戒律堂首座，更是手握实权！紫霄雷令、天霖秘境权限、海量资源、天阶功法……这等待遇，足以证明宗门对萧河的绝对重视与期待！
“萧河，上前受印！”玄玑长老手捧一个紫檀木托盘，上面放着一枚通体紫色、隐隐有雷光流转的方形玉印，正是太上长老的身份象征——“凌霄太上印”，以及一枚雕刻着雷霆纹路的紫色令牌（紫霄雷令）。
萧河再次躬身，双手接过玉印与令牌。玉印入手温润，却重若山岳，代表着责任。令牌则带着一丝凌厉的雷霆气息。
“谢宗主！谢诸位太上长老！萧河定当竭尽全力，守护宗门，不负所托！”萧河声音铿锵，掷地有声。
“参见萧太上长老！”广场之上，除了云台上的凌云子等人，所有长老、弟子，无论心中作何想法，此刻皆整齐划一地躬身行礼，声音如同山呼海啸。
石刚咧着嘴，笑得比谁都开心。韩枫推了推眼镜，眼中是真诚的祝贺。林清雪清冷的眸光落在萧河身上，微微颔首。
萧河转身，面向众人，抬手虚扶：“诸位请起。”
册封典礼至此，算是完成。但所有人都知道，这仅仅是个开始。
凌云子待众人平身后，神色转为前所未有的严肃，声音也低沉了几分：“今日召集诸位，除萧太上长老册封之外，另有一件关乎东域乃至我人族修行界安危的大事，需向诸位核心以上长老及真传弟子代表通报。”
他目光扫过全场，缓缓道：“根据萧太上长老等人自葬魂谷带回的确凿情报，以及宗门后续查证。已确认，上古邪魔‘幽冥府’已然复苏，其爪牙‘暗殿’渗透我东域多年，图谋甚大。葬魂谷血祭，便是其试图接引更高层次邪魔力量降临、撕开空间裂隙的第一步！”
“什么？幽冥府？！”
“暗殿果然是幽冥府的走狗！”
“接引邪魔降临？这……”
尽管早有心理准备，但听到宗主亲口证实，并且用上“上古邪魔”、“关乎人族安危”这样的字眼，广场上依旧响起一片压抑的惊呼和议论声。
“肃静！”玄玑长老沉声喝道。
凌云子继续道：“幽冥府行事诡秘狠毒，以窃取、污染星辰本源、生灵精魂为修行资粮，与我正道修行理念背道而驰，乃生死大敌！经本宗主与几位太上长老商议，并已初步联络天枢城、离火宗、天剑门等东域正道魁首。”
“决定：三日后，于凌霄宗‘凌云殿’，召开东域正道联盟紧急会议！共商应对幽冥府及暗殿之策！”
“我凌霄宗，将在此次联盟中，扮演重要角色。望诸位长老、弟子，近日提高警惕，勤加修炼，随时准备应对可能到来的风波与挑战！”
这个消息，比萧河的册封更令人震动。东域正道联盟会议！这可是数百年未曾有过的盛事（或者说危机）！这意味着，幽冥府的威胁，已被东域最顶尖的势力共同认可，并准备联合应对！
一场席卷整个东域的风暴，已然拉开了序幕。
册封与通报大会结束后，众人怀着各异的心情散去。但“萧太上长老”与“幽冥府”、“东域联盟”这几个关键词，必将以最快的速度传遍宗门，并随着各宗联络，传向东域各地。
萧河并未立即离开。他被凌云子及几位核心太上长老留了下来，来到凌霄殿后方一处更为隐秘的议事厅。
“萧河，坐。”凌云子示意他坐下，神色比之前更加凝重，“册封已毕，如今你已是宗门真正的决策层之一。有些更详细的情况，需与你通气。”
“宗主请讲。”萧河正色道。
“首先是关于东域联盟。”凌云子道，“天枢城、离火宗、天剑门、百花谷、御兽宗等主要宗门，都已初步回应，同意派重量级代表前来。但……并非所有宗门都如我们这般重视，有些可能存有疑虑，或与暗殿有不清不楚的牵扯。此次联盟会议，必有一番博弈。”
玄玑长老接口道：“我们需要你在会议上，亲自陈述葬魂谷所见所闻，尤其是关于‘幽影圣使’分魂及血祭大阵的细节。你的身份和经历，最有说服力。”
萧河点头：“弟子明白。”
“其次，是关于天墟海。”凌云子话锋一转，目光深邃地看着萧河，“你眉心的星形印记，以及你妹妹的线索，玄玑长老已私下告知我等。星宫……这是一个极其神秘古老的隐世势力，据古老典籍零星记载，其传承与星辰之道有关，极少涉足大陆纷争。他们突然传讯于你，言明‘星宫有变，雨儿需你’，此事绝不简单。”
一位头发雪白、面容清癯的太上长老（之前支持宗主的代表之一，道号“云溪”）缓缓道：“天墟海位于东域极东，浩瀚无边，环境险恶，空间紊乱，更有强大海兽与未知险地。‘星坠之渊’更是天墟海三大绝地之一，传闻是上古星辰坠落形成，凶险莫测。你若要前往，需做好万全准备。”
“多谢云溪长老提醒。”萧河道，“此事关乎舍妹安危，萧河必往。只是时间紧迫，仅剩两月有余。”
“宗门会全力支持你。”凌云子斩钉截铁道，“资源、情报、乃至人选。你可自行挑选可靠之人，组成队伍。石刚、韩枫、林清雪三人与你配合默契，可为核心。此外，宗门‘雷部’中亦有精通遁法、擅长海战的好手，你可酌情调用。关于天墟海和星坠之渊的情报，宗门藏经阁会对你完全开放，玄玑长老也会将他所知的一切告知于你。”
“此外，”凌云子沉吟一下，“东域联盟会议后，各宗共享情报，或许也能得到一些关于天墟海或星宫的消息。你可多加留意。”
萧河心中涌起一股暖流，起身郑重行礼：“萧河，谢过宗主与诸位长老！”
他知道，宗门这是在为他铺路，也是在投资他的未来。这份信任与支持，他铭记于心。
“最后，”凌云子眼中寒光一闪，“是关于幽冥府的报复。你杀了寒冥，毁了葬魂谷血祭，灭了圣使分魂，已是幽冥府必杀名单上的头号目标。他们绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。你如今身份显赫，更需时刻警惕。宗门会加强戒备，尤其是你的紫雷峰（原紫雷殿所在山峰，已被划为萧河专属的太上长老峰）。但你自己，也要多加小心。”
“弟子明白。”萧河眼神锐利，“他们若敢来，正好试试我新掌握的手段。”
又商议了一些细节后，萧河告退离开。
走出议事厅，望着凌霄宗壮阔的云海与山峦，萧河深吸一口气。
前路依然艰难，强敌环伺，妹妹的召唤迫在眉睫。但他不再是孤身一人。他有宗门作为后盾，有生死与共的同伴，有更清晰的使命与目标。
册封大典，只是一个新的起点。
东域联盟，天墟海之行，幽冥府的清算……一切，才刚刚开始。
他握紧了手中的紫霄雷令，眼中雷光星芒交织。
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