海上阅兵的硝烟，在海风吹拂下，渐渐散去了。
但那惊天动地的炮声，那三艘如山巨舰侧舷喷吐的恐怖火墙，还有帝王那句“关门打狗”的冰冷宣言，却像烙铁一样，深深地烫在了所有观礼者的心头，尤其是那三位西洋特使。
阅兵结束后的当天下午，津海四方馆里，气氛压抑得能拧出水来。
安东尼奥侯爵把自己关在房间里，那身华丽的礼服皱巴巴地扔在一边，他脸色灰败，坐在椅子上，双手撑着额头，半天没动一下。
什么贵族的傲慢，什么使臣的体面，在绝对的实力差距面前，都被碾得粉碎。
他现在满脑子都是那遮天蔽日的炮火，还有那位东方女帝平静却凛然的眼神。
他知道，他们带来的那份近乎掠夺的条约草案，已经成了彻头彻尾的笑话。
冯·施坦因男爵的房间，则不时传来沉重的踱步声。
这位严谨的军人，正强迫自己冷静下来，用尽毕生所学，在脑海中反复推演：
如果联合舰队与那三艘“凤翔级”巨舰正面对上，胜算几何？推演的结果，让他心头越来越沉。
对方的舰炮射程和威力，似乎并不逊色，甚至可能更胜一筹，而舰体规模、火炮数量则明显占优……
最要命的是，这里是对方的主场，补给、维修、情报，全面劣势。打？拿什么打？
范德维尔则在自己的房间里，对着小本子上密密麻麻的记录，唉声叹气，嘴里不停地念叨着：
“造价……工艺……维护……他爹的，他们到底是怎么在这么短时间里造出这种东西的？这得要多少钱？多少工匠？多少精铁？”
作为商人，他更敏锐地意识到，能支撑起如此规模海军建设的，必然是一个国力极度雄厚、工业体系完整的庞然大物。
之前以为可以随意拿捏的“东方肥羊”，转眼就露出了尖牙利爪，甚至比狮子还要凶猛。
就在三人各怀心思，惶惶不安时，四方馆的管事再次叩响了房门。
“三位特使大人，陛下有旨，今夜于宫中设宴，款待远来之客。
请三位特使大人，准时赴宴。”管事的声音客气，但眼神里却没什么温度。
又来了！
安东尼奥心头一跳。阅兵是下马威，这晚宴……恐怕就是最后的“通牒”了。
是战，是和，恐怕就在今晚见分晓。
夜色降临，华灯初上。
皇城，今夜显得格外不同。
宫灯盏盏，将重重殿宇楼阁映照得如同仙境，但空气中弥漫的那股肃穆与威严，却比白日更甚。
通往设宴的“麟德殿”的宫道上，三步一岗，五步一哨，禁军士兵如同雕塑，唯有手中的兵刃，在灯光下偶尔闪过寒芒。
三位特使再次踏入宫门，心境与三日前入太极殿时，已是天壤之别。
那时是带着施压的傲慢而来，此刻，却只剩下了忐忑、忌惮，还有一丝难以言喻的敬畏。
他们甚至觉得，那些沉默肃立的禁军士兵，看他们的眼神，都像在看砧板上的鱼肉。
麟德殿内，灯火通明，却并不显得喧嚣。
殿内布置典雅大气，没有过分奢华的堆砌，每一处细节都透着东方式的含蓄与庄重。
受邀前来的，除了几位重臣（苏琬、石红绡、新任海军都督等），还有几位在凤翔京常驻、颇有名望的番商代表（包括几位来自西域、南洋的），以及通晓西洋语言的鸿胪寺官员。
显然，这不仅仅是一场针对西洋特使的宴会。
李昭华依旧是一身简洁的玄色常服，坐在主位。
她没有刻意营造压迫感，但那份自然而然流露出的执掌乾坤的气度，却让整个大殿都以她为中心。
礼乐奏响，不是激昂的战鼓，而是清越悠扬的宫廷雅乐。
宫女太监们穿梭往来，奉上精致的宫廷菜肴，酒是御窖珍藏的佳酿。
一切似乎都符合一场友好宴会的规格。
酒过三巡，菜过五味。殿内气氛在刻意营造下，稍稍缓和了一些。
几位番商代表谨慎地说了几句恭维话，鸿胪寺的官员也尝试着引导一些轻松的话题。
安东尼奥侯爵知道，不能再沉默下去了。他必须摸清这位女帝真正的底线。
他整理了一下思绪，端着酒杯起身，努力让自己的声音听起来平稳：
“尊敬的皇帝陛下，今日得睹贵国水师雄姿，实在令人震撼。贵国工匠之巧思，军士之精锐，令我等叹为观止。”
李昭华微微举杯示意，没有说话，等着他的下文。
安东尼奥顿了顿，斟酌着词句：“陛下，海上阅兵，展现的是力量。
而力量，既可以用于守护，也可以用于开拓。
我三国君主，派遣我等远渡重洋，初衷确实是希望能与贵国这样强大的帝国，建立更加紧密、更加互利的联系。
或许……之前我方提出的某些条款，在沟通上存在一些……误会。”
他开始往回找补了。冯·施坦因和范德维尔也紧张地看着李昭华。
“误会？”李昭华放下酒杯，轻轻笑了笑，那笑容里带着洞悉一切的了然。
“特使阁下指的，是那免除一切关税、法外治权、租借领土的误会吗？”
安东尼奥脸皮一热，硬着头皮道：“或许是表述方式，未能完全体现双方平等的原则……”
“平等？”李昭华打断了他，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量。
“若真讲平等，那么，朕是否也可以派遣使团，前往卡洛斯、圣罗曼、维京，要求同样的条件？贵国君主，会答应吗？”
一句话，噎得安东尼奥哑口无言。冯·施坦因脸色铁青，范德维尔低下头。
“看，这就是问题所在。”李昭华的目光缓缓扫过三位特使，又掠过殿内其他番商代表。
“在你们眼中，或许认为，谁的舰船多，谁的炮火猛，谁就有资格制定规则，谁就可以要求‘特权’。
这，不是平等，这是欺凌，是强权。”
她顿了顿，声音提高了一些，清晰地传遍大殿的每个角落：
“朕的大凤，不认这套。”
“朕认的，是‘和而不同’，是‘互利共赢’。”
这两个词，她用官话清晰地说出，然后看向鸿胪寺的通译。
通译连忙用西洋语言高声重复了一遍。
“和而不同？”安东尼奥皱起眉头，这个词组他理解起来有些吃力。
李昭华解释道：“大海浩瀚，能容纳万川归流。世界广阔，本就该多姿多彩。
你卡洛斯有卡洛斯的律法习俗，圣罗曼有圣罗曼的信仰传承，维京有维京的经商之道。
而我大凤，也有我大凤的礼仪文明，典章制度。”
她目光清澈而坚定：“我们不必变得一模一样。
你们不必非要穿上我大凤的衣冠，诵读我经典；我大凤的子民，也不必放弃自己的传统，去膜拜你们的神只。
我们可以各自保持自己的模样，尊重彼此的不同。此谓‘和而不同’。”
这番话，让殿内不少番商代表，尤其是那些来自文化迥异地区的人，眼睛微微一亮，暗自点头。
他们在大凤经商，最怕的就是被强迫改变自己的习俗信仰。
“至于‘互利共赢’，”李昭华继续道，语气更加务实。
“通商贸易，不是零和游戏，不是你赚了，朕就必然亏了。
朕的丝绸、瓷器、茶叶，运到你们那里，能丰富你们的生活，能为你们的商人带来利润。
你们的自鸣钟、呢绒、还有那些精巧的机械玩意儿，运到朕这里，也能让朕的子民开阔眼界，便利生活，同样能让你们的商人赚取金银。”
她指向宴席上几样明显带有异域风情的器皿和水果：“就像这玻璃酒杯，这来自南洋的香料，还有范德维尔先生之前进献的那座自鸣钟。
它们来自远方，但朕用了，觉得不错，朕的子民喜欢，自然就愿意花钱购买。
你们赚到了钱，朕得到了需要的物品，丰富了生活，这便是‘共赢’。”
道理很简单，很朴实，却切中了贸易的本质。范德维尔忍不住微微点头，作为商人，他太明白这个道理了。
“但是，”李昭华话锋一转，语气再次变得严肃。
“共赢的前提，是公平的规则。关税，可以谈，定一个对双方都合理的税率。
港口停靠、货物查验，可以有章可循，一视同仁。
商人在朕的疆域内，必须遵守朕的律法，这是底线，没有任何商量的余地。
至于领土、主权、还有那些关乎国家命脉的技术，想都别想。”
她看着三位特使，目光如炬：“这便是朕的态度。朕有足够的力量，守护朕定下的规则。
朕不怕冲突，但朕更愿意，在公平的规则下，与所有带着诚意而来的朋友，做生意，交朋友，互通有无。”
“大海足够宽广，容得下更多航船。世界足够辽阔，未必只有刀剑相向这一条路。”
“朕今日设宴，不是炫耀武力，也不是逼迫你们立刻答应什么。”
李昭华举起酒杯，面向全场，“朕是希望诸位明白，我大凤，愿以武止戈，更愿以礼待人。
我们既有扞卫家园、守护规则的铁甲利炮，也有海纳百川、寻求合作的宽广胸襟。”
“这杯酒，”她目光扫过神色复杂的西洋特使，扫过若有所思的番商代表，扫过自家目光灼灼的文武臣子。
“敬这浩瀚的海洋，敬这多元的世界，也敬所有愿意在公平、尊重的基础上，与我大凤共谋未来的——朋友。”
说完，她仰头，将杯中酒一饮而尽。
动作干脆利落，气度从容不迫。
没有咄咄逼人，却自有一股渊渟岳峙的自信。
那不是建立在单纯武力上的傲慢，而是一种对自身文明、制度、理念的深切认同与从容展现。
是一种“我自巍然不动，任凭风浪起”的底气。
麟德殿内，安静了片刻。
随即，苏琬率先举杯，声音清越：“臣等，谨为陛下贺，为大凤贺！”她一饮而尽。
石红绡笑了笑，也干了一杯。
海军都督，番商代表，鸿胪寺官员……纷纷举杯。
安东尼奥侯爵、冯·施坦因男爵、范德维尔三人，互相看了一眼，都从对方眼中看到了复杂难言的情绪。
有震撼，有深思，有挫败，也有那么一丝……或许连他们自己都不愿承认的折服。
这位东方女帝，不仅手握让他们心悸的武力，更拥有着一种与他们认知中截然不同的、深邃而自信的文明气度。
她不是在乞求和平，而是在定义和平的规则。
安东尼奥深吸一口气，端起酒杯，站起身，这一次，他的腰微微弯了下去，姿态放低了许多：
“皇帝陛下……睿智之言，令我辈深思。这杯酒，敬陛下，敬……一个全新的开始。”
他将酒饮下，辛辣的液体滑过喉咙，也浇灭了他心中最后一丝不切实际的幻想。
冯·施坦因沉默地举杯，一饮而尽，动作刚硬，却是一种无声的认可。
范德维尔挤出一丝笑容：“敬……公平的贸易，敬共赢的未来。”
商人最识时务，也最懂得在什么样的规则下才能利益最大化。
这一刻，没有战书，没有条约，但基于实力与相互认知的平衡，似乎在推杯换盏间，悄然建立。
海上阅兵，展示了肌肉，让人畏惧。
而这麟德殿中的一席话，却展示了风骨，让人不得不正视，甚至……心生敬意。
文明的自信，不在于声嘶力竭的宣扬，而在于面对挑战时，那份从历史深处积淀而来的从容，那份对自身道路的坚定，以及那份愿意与不同文明平等对话、寻求共存的智慧与气度。
李昭华，今夜在这麟德殿中，给这些远来的西洋客，也给整个天下，上了一课。
大凤的崛起，不仅仅是武力的强盛，更是文明的复兴。
而她，便是这复兴路上，最耀眼的那盏明灯，照亮着前路，也定义着方向。
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