次日，马车回到兖州府衙，朱恭枵脸上那份在人前维持的和煦早已消散。
他甚至没有落座，直接对早已等候在堂下的邓藩锡下令。
“将府库存着的所有，与曲阜孔氏相关的卷宗、状纸、田契文书，全部给本王搬过来。”
“全部？”邓藩锡心头一跳，几乎以为自己听错了。
“没错，全部。”
朱恭枵重复道。
“哪怕是几十年前的，只要是状告衍圣公府的，一张都不能少。”
邓藩锡不敢再问，亲自带着人去了府库。
半个时辰后，十几名衙役抬着数个积满灰尘的大木箱，踉踉跄跄地走进正堂。
箱子打开，一股陈腐的霉味扑面而来。
里面，是一卷卷已经泛黄发脆的卷宗。
许多状纸，甚至连封套都未曾拆开过，静静地躺在黑暗里，仿佛一个个无法瞑目的冤魂。
看着这堆积如山的故纸，朱恭枵心中的怒火，反而诡异地平息了。
怒，是情绪。
而他现在要做的，是掀桌子的事。这种事，不需要情绪。
这每一卷，都代表着一个走投无路的百姓的哀嚎。
这些哀嚎，被轻易地埋葬在了时间的尘埃里。
就在此时，一名长随快步入内，呈上一张烫金的帖子。
“王爷，鲁王府派人送来请柬，鲁王殿下想为您接风洗尘，尽地主之谊。”
鲁王朱以派。
朱恭枵接过帖子，指尖摩挲着上面精致的云纹。
上次京都祫祭大典，这位鲁王表现得颇为恭顺。
看来在山东这富庶之地的日子过得相当滋润。
主人相邀，没有拒绝的道理。
朱恭枵吩咐道：“备驾，去鲁王府。”
鲁王府的奢华，与衍圣公府的庄重截然不同。
这里是张扬的，是毫不掩饰的富贵，仿佛在向世人宣告皇族的尊荣。
见到朱恭枵，鲁王朱以派显得极为热情，大笑着迎上来。
“周王殿下，你可算来了！”
朱以派四十多岁年纪，身材高壮，与当初在京都的谨慎模样判若两人，一脸的自来熟，透着一股山东大汉的豪迈。
周王拱手回礼：“感谢鲁王殿下盛情款待。”
屏退左右，酒过三巡，朱以派忽然压低了嗓门，神秘兮兮地凑过来。
“周王殿下，昨天去曲阜，那姓孔的是不是给你摆了一脸的圣人谱？”
朱恭枵一怔，随即苦笑：“鲁王如何得知？”
“嗨！我还能不知道他？”
朱以派撇了撇嘴，一脸的不屑。
“本王跟他两家的地都连着，低头不见抬头见。他那套‘富贵无头，文章通天’的把戏，也就骗骗外地来的读书人。在本王面前，装什么大瓣蒜！”
他端起酒杯，一饮而尽，用袖子豪放地抹了抹嘴。
“你也知道，咱们各地的亲王之前行事多有不端，被陛下狠狠敲打了一顿，袭爵降等，现在哪里还敢张扬。”
朱以派凑近了些，酒气混着一股洞悉世事的通透。
“但孔家不一样。他们不是宗室，陛下动他们，就得掂量掂量天下士林那张牌。所以他们有恃无恐。周王，你别看他嘴上说的地租只要三四成，听着比谁都仁义。”
“实际上呢？”朱恭枵顺势追问。
“实际上？”
鲁王冷笑一声，笑声里满是讥讽。
“他家的佃户，比咱们家废了腿的奴仆还不如！一年到头，除了交租子，还得给他们家干‘白工’！修桥铺路，盖房建祠，随叫随到，一文钱没有！逢年过节，鸡鸭鱼肉，都得当‘孝敬’送上去，送少了还要挨管事的骂！”
“最狠的是，一旦成了他家的佃户，子子孙孙都是！想走？腿给你打断！婚丧嫁娶都得他家点头！这跟关在圈里的牲口有什么区别？”
鲁王的话，印证了朱恭枵的猜测，却比他想象的还要黑暗。
“不仅如此，”鲁王又灌了一口酒，像是要把胸中的闷气都吐出来。
“他家田地免税免役，可朝廷摊派下来的徭役总数不会少啊。这活儿谁干？还不是转嫁到那些可怜的佃户身上！他孔家顶着‘圣人门下’的好名声，干着敲骨吸髓的勾当！你去府衙告状？呵，兖州知府见了衍圣公都得点头哈腰，谁敢接你的状纸？”
鲁王朱以派留周王朱恭枵在他王府住下，周王以公事在身为由，婉言谢绝了。
从鲁王府出来，夜色已深。
朱恭枵坐在马车里，一言不发，车厢内的空气都仿佛沉重了几分。
长史看着他，忧心忡忡：“王爷，这孔家，是棵烂到了根子里的参天大树。鲁王殿下说的这些，恐怕还只是能摆在台面上讲的。”
“是啊，根深蒂固。”
朱恭枵幽幽说道。
“从太祖高皇帝赐下的两千大顷祭田，到如今万顷良田。这多出来的八千顷，背后是多少血淋淋的卖身契。当年江陵张先生推行新政，在此地也是寸步难行，最后人死政息。”
回到府衙，朱恭枵与长史二人，就着昏黄的烛火，将那些卷宗与鲁王透露的消息一一比对。
越看，越是心惊。
一个看似仁义的“低租”招牌背后，是无偿的劳役，是苛刻的贡献，是世代的人身依附，是巧妙的徭役转嫁，和那令人绝望的司法不公。
一个水泼不进的独立王国。
“王爷，此事……如之奈何？衍圣公府，动不得，也碰不得。”长史长叹一声，满是无力。
“谁说要直接动他了？”
朱恭枵忽然抬起头，烛火在他的眼底跳跃。
他站起身，在堂中踱步。
“陛下此番新政，最厉害之处，不在于‘一体纳粮’，而在于那些实实在在的利民之策。”
“我们不能直接对付孔家，但我们可以争取孔家的佃户。”
“本王要做的，不是去砸烂他那块‘圣人’的牌坊，而是要在旁边，给百姓立起一块属于朝廷，属于陛下的牌坊！”
“王爷的意思是……”
“釜底抽薪！”
第二日，邓藩锡再次被传唤至正堂。
他一夜未眠，眼窝深陷，心中已做好了被周王拿来开刀祭旗的准备。
“邓知府。”朱恭枵安坐在主位，神态平和。
“下官在。”邓藩锡躬着身子，不敢抬头。
“本王问你，是不是不敢得罪孔家？”
一句话，直刺心窝。
邓藩锡猛地抬头，满脸错愕，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
朱恭枵淡淡一笑：“新设立的廉正司，你应该知道。专司监察百官，纠弹不法，只对陛下负责。本王看你，为人还算谨慎，是个可用之才。只要你把山东这件事办得漂亮，本王亲自上奏，保举你入廉正司。届时天子脚下，前程远大，也不必再看孔家的脸色。你意下如何？”
回京任职，入廉正司！
这是他做梦都不敢想的通天之路！
但代价，是把衍圣公往死里得罪。
他没有任何犹豫，因为他别无选择。他立刻跪倒在地，重重叩首，声音因激动而嘶哑：“下官愿为王爷效死，万死不辞！”
“好。”朱恭枵很满意他的反应，“本王不要你效死，要你用心办事。”
他起身走到地图前，邓藩锡连忙跟了过去。
朱恭枵的手指在地图上划过，最后落在了紧邻曲阜的几个县。
“你现在就去办。把新政的所有好处，降田税，田贷一事，明明白白地张贴出去，派人去村村寨寨地讲！先从这几个县开始，把声势给本王造起来！”
“可是王爷，这些地方的田地，大多已经‘投献’给了孔家……”
“名义上是孔家的，对吗？”朱恭枵打断他，“那更好办了。你再去下一道公文，就给衍圣公府。”
朱恭枵一手藏于身后，一手握着卷宗，一副书生样子。
“告诉衍圣公，朝廷要彻查山东所有田亩。”
“所有衍圣公府名下，超出太祖高皇帝御赐数额之外的田地，请他即刻补缴自万历年间至今的全部赋税。”
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