曹胜礼闻言有些诧异，赶紧问道：“可是有什么了不得的消息？”
曹玉成接着说道：“从扬州城到盛家祖地宥阳，可走水路，也可走陆路，水路偏慢，不时有水寇骚扰，陆路较快，却是山贼出没之所，济阳郡王奉旨平叛，仍有余孽盘踞，所以此行怕是不会太平，盛家消息没有那么灵通，怕是准备不足，如今却是你好好表现得机会了。”
曹胜礼做出恍然大悟的样子，言语中还略带兴奋，说道：“这些余孽原是跑到这里来了，难怪当时四下清剿，却是一点踪迹都没有发现，只是如今兵少，我来扬州筹办棉服采购一事，只带一百骑兵，护卫倒是不成问题，若要清剿怕是力有不逮。”
曹玉成面带严肃说道：“这股余孽不下千人，沿途还有其他匪寇，须得好好谋划，若是不敌，还是劝盛老太太居家安养才是。”
曹胜礼随即回道：“我父大军这两日就该起拔了，或者我找援军前来相助。”
曹玉成面露思索之色，随后说道：“大军开拔，诸事繁多，消息极易走漏，还是先行护卫老太太去到宥阳，回头若有机会，再行剿灭，明日你可带兵先行开路，莫要让人冲撞了盛家女眷。”
曹玉成正与曹胜礼商议之时，却见李嬷嬷端来甜品，只听她说道：“秋日枯燥，我给小王爷和成哥儿备了雪梨莲子羹，快来尝尝吧！”
曹胜礼闻言赶紧起身说道：“这便是棉服作坊大掌柜李大娘子吧，小王有礼了。”
曹玉成跟着说道：“嬷嬷怎么过来了？”
李嬷嬷见着两人议事，颇为亲近，心中欢喜，想到果然是亲表兄弟，天然亲近，于是笑着说道：“听说你们明日要随盛家去宥阳，此一去不知何时能再见到小王爷，我有一封信想托小王爷带给令尊。”
曹玉成当下有些诧异，怎么李嬷嬷还能认识济阳郡王，曹胜礼也不遑多让，一脸疑惑，正待李嬷嬷解释，却又听李嬷嬷说道：“故人于扬州备下席面，亲自下厨，做得水晶脍、酥黄独、金玉羹、拔霞供等，还望王爷拨冗前来相见。”
曹胜礼疑惑地说道：“我未曾听闻父亲于扬州还有故人，嬷嬷与我父亲可还是旧识？”
李嬷嬷笑道：“确是相识于京城，小王爷将信带给王爷，王爷自能明了，我信中所言便是我刚才说的话，不知道的便是不知道，知道的自然明白，有劳小王爷了。”
曹胜礼虽心中狐疑，却也知道应该是不想让自己知道的，于是说道：“嬷嬷客气了，我与成哥儿一见如故，这不过是小事，我自会送达的。”
李嬷嬷一番话却是让两人颇为疑惑，当下不便相问，只能各自猜测。两人在李嬷嬷李嬷嬷离去之后又是讨论了路上的几个重要节点，一切安排妥当后，曹玉成又是命人密切关注叛贼余孽的动向。
第二日，曹胜礼先行将骑兵散布出去，为车队开路，曹玉成带着曹胜礼一车，走在车队最前面，盛家祖孙三人跟在车队中间，当下是车马浩浩荡荡，旌旗密密麻麻，排场气势十足。
曹玉成在车上假寐，嘴上却是说道：“这车队排场太大，摆明写着我是肥羊，快来劫我，此行怕是会有些许波折。”
曹胜礼倒是镇定自若，并无所谓，昨日为保万无一失，早已快马通报济阳郡王曹佾，想来精锐骑兵已在路上，还有心情跟曹玉成开玩笑道：“若是真有匪寇前来劫车，你说我是保着你，还是先去救盛家老太太？”
曹玉成连个表情都不想给，只是淡淡说道：“刀枪无眼，你最好还是祈祷匪寇不敢来。”
正对话时，许墨梅来报：“公子，前方快到乌山山脚了，那里常年有匪寇出没，可要停止前行，待前方探路回报再接着赶路？”
曹玉成命令停止前行，转头对曹胜礼说道：“乌山，传说有江洋大盗无恶不作，上天震怒，降下天火，将此山焚烧三天三月，于是人兽不存，山石焦黑。其实是山上多高大树木，遮天蔽日，见不到一点光亮，于是才称乌山。因此匪寇啸聚山林，此处易守难攻，便是他们最好的藏身之处，若有匪寇下山劫车，只能击退，不能追击，命令前方骑兵靠拢过来，收集强弩，集中射击，务必保证不让匪寇靠近车队。”
曹胜礼收起玩世不恭的表情，面带严肃地说道：“我省的，只是击退问题不大，但是就在眼皮子底下的匪寇，不能清剿，实在让人心痒痒。”
曹玉成却是笑道：“有你表现的时候，击退之后，我们继续赶路，待你父亲那边援军过来，再发起总攻。”
曹胜礼看着曹玉成胸有成竹的样子，好奇地说道：“你莫不是还有什么计划我不知道，快快说来。”
曹玉成笑着说道：“这匪寇也是要吃饭喝水的，而这十里八乡的白叠几乎都是我按高价收购的，这里的乡民不仅能给我传递消息，还能为我做事，等匪寇下山之际，他们之中有给匪寇做饭的乡民，暗中下药，到时败退的匪寇又累又饿，吃下迷药，我再组织乡勇上山擒贼，你说胜算有几何啊？”
曹胜礼恍然大悟道：“难怪你明知路上有匪寇依然镇定自若，甚至让让老太太按计划出行，我自小跟随父亲出入军营，临阵讨贼也不是第一次了，却不如你来的镇定自若，只是为何还要叫援军过来，这等剿匪的大功你就不想独吞么？”
曹玉成看着不解的曹胜礼，解释道：“我是要考科举的，要这等上阵杀贼的功劳干什么，左右送你一场造化，另外还是以防万一，若是下药不成，最终还是要剿灭匪寇，就只能强攻了。”
曹胜礼说道：“你倒是大度，就不怕惊着盛家的女眷么？”
正说话间，盛华兰却是下车前来询问为何停车，曹胜礼听到盛华兰的声音，赶紧下车，对着盛华兰说道：“此处地形险要，或有啸聚山林的匪寇，我等停车部署一番，若是真有匪寇，盛姑娘还是跟着祖母待在车上，险情未消，不要下车。”
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