接下来的几天，洗马老人的身体状况急转直下，大部分时间都处于昏睡状态，偶尔清醒片刻，也只是用那双越来越浑浊、几乎失去焦点的眼睛望着贾蓝玉，干裂的嘴唇无声地颤动几下，便又无力地闭上。
贾蓝玉向传功长老刘松溪告了假，言明洗马老人病重，需人照料。刘松溪深深看了他一眼，并未多问，只是默许了。于是，贾蓝玉几乎寸步不离地守在马厩旁，喂水、擦拭、处理秽物，如同侍奉亲生祖父，无微不至。他心中清楚，老人时日无多，那份临终托付，沉甸甸地压在他的心头，让他不敢有丝毫懈怠。
期间，苏清瑶来找过他几次。见到他形容憔悴，眼布血丝，不眠不休地守着一个邋遢将死的洗马老人，她颇为不解，甚至有些埋怨他不爱惜自己的身体，为了一个无关紧要的老人如此耗费心神。
“蓝玉，不过是一个洗马的老头子，门派里自有杂役照料，何须你亲力亲为？你看你，都瘦脱形了。”苏清瑶蹙着秀眉，语气中带着心疼与一丝不易察觉的不满。
贾蓝玉只是摇摇头，声音因疲惫而沙哑：“老人于我有恩，不可不报。清瑶，你先回去吧，我这里走不开。”
他并未向她透露丝毫关于如来神掌和烟杆信物的事情，并非不信任，而是深知此事牵连太大，知道的人越少越安全。他不想将她卷入这即将到来的、巨大的漩涡之中。苏清瑶见他态度坚决，虽心中不悦，却也无奈，只得嘱咐几句保重身体，便悻悻离去。
楚忌也“偶然”路过马厩几次。远远看到贾蓝玉守在气息奄奄的老人身边，忙前忙后，他眼中闪过讥诮与冰冷的算计。在他看来，贾蓝玉这简直是自毁前程，愚蠢透顶。为了一个行将就木、毫无价值的老废物，耽误宝贵的修炼时间，疏远同门，甚至引起掌门和长老的不满。他乐见其成，甚至暗中祈祷那老家伙快点咽气，最好让贾蓝玉因此意志消沉，一蹶不振，更方便他后续行事。
这一夜，月隐星稀，万籁俱寂，唯有山风吹过马厩，发出呜呜的声响，更添几分凄凉。
洗马老人突然回光返照，精神竟好了许多，甚至能勉强靠着草堆坐起身。他让贾蓝玉扶他到了马厩外，坐在那块他平日惯坐的石墩上，仰头望着被薄云遮掩、若隐若现的残月。
“孩子……过来。”老人招了招手，声音虽然依旧沙哑，却比往日清晰了不少，带着一种异样的平静。
贾蓝玉连忙凑近，蹲在他身前。
老人凝视着他，眼神清明了许多，那里面不再有愧疚与哀伤，只剩下一种看透世事的通透与一种近乎虔诚的期望。他伸出枯瘦如柴、布满老年斑的手指，其指尖竟隐隐泛起一丝微不可察的、温润如玉的光泽。
“我时间不多了……有些东西，现在传给你。”老人的声音带着一种奇异的韵律，仿佛与周围的夜色融为一体。他不等贾蓝玉回应，那根手指便已轻轻点在了贾蓝玉的眉心祖窍之处！
贾蓝玉浑身剧震！只觉得一股微弱却无比精纯凝练、带着古老沧桑气息的意念流，伴随着三幅清晰无比的动态筋脉运行图以及大量玄奥复杂的口诀、关窍、禁忌信息，如同醍醐灌顶般，势不可挡地涌入自己的脑海深处！那信息并非简单的文字或图像，更像是一种直接的“道”的烙印，包含了对功法最本源的理解与感悟！
正是如来神掌的前三式——佛光初现、金顶佛灯、佛动山河！每一种变化，每一处筋脉的细微转折，内力运行的缓急轻重，乃至修炼时可能遇到的各种幻象、魔障及其应对之法，都无比清晰地呈现在他的意识之中，仿佛他已经修炼了千百遍一般！
这种神乎其技的意念传功，远超普通的口述笔录，绝非普通武者所能为！这需要传功者拥有极其精深的精神修为和对所传功法无比透彻的理解，且对自身损耗极大！贾蓝玉心中骇然，对老人的真实身份和过往修为，有了更深的猜测与敬畏。
传功完毕，老人仿佛瞬间被抽走了所有的精气神，身体软软地倒了下来，靠在贾蓝玉身上，气息如同退潮般迅速衰败下去，脸色变得灰白如纸。
“口诀……筋脉图……关窍……已印入你心……勤加练习……悟其神……而非拘其形……”老人断断续续地嘱咐，声音微若蚊蚋，“但未至……心意相通、运转由心的熟练境，万不可……轻易动用后三式……真正的威力……烟杆……收好……参悟……后九式……机缘……在……”
他的声音越来越低，最终微不可闻。那最后几个关于机缘的字眼，如同消散在风中的叹息，模糊难辨。
贾蓝玉紧紧抱着老人迅速变得冰冷而轻盈的身体，感受到那最后一丝生机如同流沙般从指缝间消逝，滚烫的泪水终于忍不住夺眶而出，滴落在老人布满皱纹的额头上。这个看似邋遢猥琐、被所有人轻视忽略的老人，在生命的最后时刻，以一种近乎献祭的方式，将家族世代守护的期望与自身最后的生命精华，都毫无保留地托付给了自己。
他在马厩旁一棵孤寂的老松树下，挖了一个深坑，将老人简单却郑重地安葬，没有立碑，只垒起一个小小的坟茔，插上了一根无字的木牌。没有惊动任何人，没有仪式，没有哭声，如同老人生前一样，安静地来，安静地去，不带走一片云彩，只留下一个沉重的秘密和一份未完的使命。
做完这一切，东方的天际已经泛起了鱼肚白，新的一天即将开始。
贾蓝玉独自站在老人的坟前，手中紧紧握着那根此刻显得无比沉重的古老旱烟杆，初升的晨曦勾勒出他挺拔却显得有些孤寂的背影。心中充满了悲伤与迷茫，但更多的，是一种前所未有的坚定与决绝。
路，已经铺就。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都只能义无反顾地走下去。
为了老人的托付，为了揭开身世的迷雾，也为了……在这强者为尊的江湖，真正掌握自己的命运。
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