赵烈逃窜西漠、东炎全民备战的第十日，南部灵矿的晨雾尚未散尽，一道熟悉的身影便踏着晨光而来——孟方元身着朝廷锦袍，面色带着几分风尘仆仆，却眼神明亮，直奔灵矿核心处的萧逸竹。
“萧公子，我回来了！”孟方元快步上前，拱手行礼，袖口露出一道淡淡的疤痕，“之前被焚天宫眼线察觉行踪，被迫隐匿了些时日，如今已彻底摆脱威胁，特来复命！”
萧逸竹起身相迎，灵识扫过便察觉他气息稳固，金丹初期的灵力愈发凝实：“孟兄平安归来就好。焚天宫眼线未伤及你要害吧？”
“些许小伤，不足挂齿。”孟方元摆手，从怀中取出一份朝廷公告，“此次归来，一是奉朝廷之命，联合护灵队清剿焚天宫残余眼线；二是带来朝廷的正式公告——彻底澄清你‘通魔焚矿’的污蔑，承认你护境安民的功绩，日后东炎境内，再无对你的通缉！”
话音刚落，护灵队的弟子们便欢呼起来。之前朝廷的通缉令虽形同虚设，却始终是萧逸竹的一桩“污点”，如今得以澄清，百姓们对他的认可更是名正言顺。
萧逸竹展开公告，上面的字迹工整有力，明确写着“萧逸竹护灵矿、安百姓，功绩卓着，特撤销通缉，列为东炎护境功臣”，落款盖着炎国皇室的朱红大印。凝魂玉在怀中微微发烫，若芸的残魂虚影浮现，嘴角带着浅笑：“逸竹哥哥，终于没人再污蔑你了。”
“事不宜迟，我们即刻清剿眼线。”孟方元眼中闪过厉色，“据朝廷密探排查，焚天宫在东炎还藏有五处眼线据点，多分布在都城城郊与各灵矿周边，专门打探消息、暗中破坏。”
萧逸竹点头，当即与赵虎、孟方元兵分三路：赵虎带护灵队弟子清剿北部灵矿周边据点，孟方元率朝廷禁军扫荡都城城郊，萧逸竹则直奔东部灵矿的隐蔽据点——那里藏着焚天宫的通讯枢纽，是眼线的核心。
东部灵矿的据点藏在一处废弃的矿洞内，洞口被藤蔓遮掩，弥漫着淡淡的魔气。萧逸竹收敛气息，悄然潜入，灵识探得两名金丹初期暗探正在矿洞内传递消息，手中握着焚天宫的通讯符。
“东炎防御严密，护灵队整合了散修，怕是很难再得手……”一名暗探的声音传来，刚要催动通讯符汇报，便被一道金黑魔焰封住了口。
“你们的好日子，到头了！”萧逸竹现身矿洞，魔焰领域瞬间展开，十丈范围内的魔气被净化，通讯符的灵力波动被彻底压制。两名暗探见状，立刻祭出法器反扑，刀光裹着魔气，直刺萧逸竹面门。
萧逸竹不闪不避，《金刚魔体》催动下，肉身硬抗攻击，同时魔焰长刀横扫，善念金光顺着刀身流转，瞬间斩断两名暗探的法器。“焚天宫已在东炎失势，你们还敢负隅顽抗？”
一名暗探见不敌，转身就想逃，却被魔焰缠住脚踝，火焰灼烧间，魔气被一点点净化，灵力溃散。另一名暗探试图自爆金丹，却被萧逸竹魔焰领域收缩压制，一掌拍在天灵盖，搜取完情报后，彻底殒命。
清理完据点，萧逸竹搜出一枚黑色通讯符与一份眼线名单，上面标注着所有潜伏暗探的身份与联络方式。他当即捏碎通讯符，断绝其与西漠的联系，随后带着名单赶往其他据点支援。
三路大军进展顺利。孟方元率领的禁军熟悉都城地形，很快端掉了城郊的两处据点，斩杀三名筑基后期暗探；赵虎的护灵队借助灵矿防御阵，将北部的暗探围困，不费吹灰之力便将其肃清。
短短一日，焚天宫在东炎的五处眼线据点尽数被捣毁，七名暗探无一漏网，所有通讯符、情报都被收缴销毁。消息传开，东炎百姓拍手称快，都城街头甚至有人自发张灯结彩，庆祝除去隐患。
朝廷顺势发布第二道公告，谴责焚天宫“暗设眼线、扰乱东炎”的恶行，宣布与焚天宫彻底划清界限，并任命孟方元为东炎官方联络人，专门协调朝廷与护灵队的合作事宜。
孟方元带着朝廷赏赐的中品灵石、疗伤丹来到灵矿，对萧逸竹拱手道：“萧公子，如今你已是东炎公认的护境功臣，善念驭魔的名声传遍全境。朝廷愿全力支持护灵队，日后灵矿所需资源、防御器械，皆可从官府支取。”
萧逸竹收下物资，心中感慨万千。从最初的“魔头”通缉，到如今的“护境功臣”，从孤身一人复仇，到如今有朝廷、百姓、旧部支持，这一路的艰辛，都在这一刻有了回报。金丹中期的灵力在善念愿力的滋养下，愈发圆融，善念驭魔的影响力也达到了前所未有的高度。
而西漠魔炎门内，焚天宫西漠分支得知东炎眼线被彻底清除、朝廷与萧逸竹结盟的消息后，议事殿内一片死寂。炎煞脸色阴沉，一拳砸在桌案上：“东炎彻底成了铁板一块，萧逸竹这竖子，已成我炼魔炎的最大阻碍！”
身旁的长老躬身道：“门主，不如暂缓东炎之事，专注炼魔炎。待魔炎大成，别说一个萧逸竹，整个东炎都可轻易踏平。”
炎煞沉默良久，最终咬牙下令：“传令下去，密切监视东炎动向，暂不主动出击。待焚魂魔炎炼成，再算这笔总账！”
东炎的夜色中，各大灵矿的防御阵泛着金光，百姓们的灯火与灵脉的温润气息交织。萧逸竹站在灵矿之巅，握紧凝魂玉，若芸的残魂传递来欣慰的意念：“逸竹哥哥，你做到了，东炎真的安定了。”
他望着万里河山，眼中满是坚定。焚天宫的眼线被清，朝廷认可，百姓支持，东炎的守护体系已无懈可击。
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