萧逸竹元婴初成的消息，如同插上了翅膀，在南荒境内不胫而走，引发了不小的震动。各方势力在惊叹之余，对联盟的敬畏与归附之心更甚。然而，这份因实力提升带来的短暂平静，并未持续太久。
就在萧逸竹出关后的第七日，正午时分，铁壁城上空，异变骤生。
原本晴朗的天空，毫无征兆地被染上了一层暗红，与之前血蛊大阵那令人窒息的污浊血色不同，这暗红更显灼热、暴烈，仿佛天际燃起了无形的火焰，空气中弥漫开一股焦灼与压抑的气息，温度陡然攀升。
一股磅礴浩瀚、带着灼热毁灭意志的威压，如同无形的巨网，自西方天际滚滚而来，瞬间笼罩了整个铁壁城！这威压之强，远超寻常元婴初期，甚至让刚刚突破、气息尚未完全稳固的萧逸竹，都感到了一丝压力。
城内，无论是普通民众还是低阶修士，皆在这股威压下心神剧颤，呼吸困难，仿佛被投入了熔炉之中，修为稍弱者更是面色发白，几欲跪伏。联盟修士们虽强自镇定，结阵戒备，但脸上无不露出凝重与惊骇之色。
来了！
萧逸竹身影一闪，已出现在内堡最高处的望楼之上，青衫在灼热的气浪中拂动，神色平静地望向西方。
只见天际尽头，那暗红色的光芒最浓郁之处，一团炽烈的火焰如同流星坠世，拖曳着长长的尾焰，以一种看似缓慢、实则迅疾无比的速度，破空而来！随着它的靠近，那股灼热的威压愈发恐怖，天空仿佛都要被点燃。
数个呼吸间，那团火焰已悬停于铁壁城正上方的高空。火焰缓缓收敛，显露出其中一道身影。
那是一名身着赤红鎏金长袍的中年男子，面容俊朗却带着一种久居上位的漠然与倨傲。他负手而立，周身并无耀眼的灵光，但那无形中散发出的气息，却仿佛与周围的天地火元力融为一体，令他整个人看起来就像是一轮悬空的骄阳，令人不敢直视。
其修为，赫然是元婴中期！而且绝非普通的中期修士，其灵力之精纯浑厚，隐隐带着一种焚尽万物的道韵，显然所修功法极为高明。
“焚天宫，赤焰，奉宫主法旨，特来南荒。”中年男子开口，声音不高，却如同滚雷般响彻在铁壁城每一个角落，带着一种不容置疑的威严，“萧逸竹，何在？”
他的目光，如同两道实质的火焰，瞬间穿透虚空，锁定在了望楼之上的萧逸竹身上。那目光中带着审视，带着居高临下的漠视，更带着一丝隐晦的杀意。
四目相对，空中仿佛有无形的火花迸溅。
萧逸竹能清晰地感受到对方目光中蕴含的强大神识冲击，如同烈火焚心。但他神魂稳固，又有凝魂玉与功德之力守护，只是眉头微蹙，便若无其事地承受下来，淡然回应：“本座便是。”
赤焰尊使眼中闪过一丝微不可察的讶异，似乎没想到对方能如此轻易地接下他的神识试探。他嘴角勾起一抹意味难明的弧度：“果然有些门道，难怪能搅得南荒天翻地覆，连柳苍那个废物都栽在了你的手里。”
他口中的柳苍，显然是指玄铁盟总盟主。
“尊使远道而来，不会只是为了评价萧某的吧？”萧逸竹语气平淡，听不出喜怒。
赤焰尊使哈哈一笑，笑声中却无半分暖意，只有刺骨的冰寒：“自然不是。本使此来，是给你，也是给这所谓的南荒联盟，一个选择。”
他目光扫过下方如临大敌的联盟修士，带着毫不掩饰的轻蔑：“臣服，或者……毁灭。”
“臣服？”萧逸竹眉梢微挑。
“不错。”赤焰尊使声音转冷，“解散联盟，自封修为，随本使回焚天宫请罪。念在你修行不易，或可留你一命，在宫中为一苦役，赎你冒犯之罪。至于南荒……可恢复旧观，由我焚天宫另择附庸管辖。”
此言一出，下方联盟众人无不色变，怒火瞬间被点燃。这条件，何其苛刻，何其侮辱！不仅要盟主自毁前程，还要让南荒重新回到被奴役的状态！
“若我不选呢？”萧逸竹的声音依旧平静，但熟悉他的人，已能听出那平静下蕴含的风暴。
赤焰尊使脸上那抹虚假的笑意彻底消失，取而代之的是冰冷的杀机：“那便休怪本使无情，亲自出手，将你这叛逆，连同这碍眼的城池，从南荒大地之上……彻底抹去！”
话音落下的瞬间，一股更加恐怖的炽热威压如同火山爆发，自他体内喷涌而出，天空中的暗红色骤然加深，仿佛有岩浆在云层后流淌！整个铁壁城的防御阵法光罩自主激发到极致，在威压下剧烈摇晃，发出不堪重负的嗡鸣。
大战，一触即发！
所有人心都提到了嗓子眼，紧张地望着空中对峙的两人。
萧逸竹沉默了片刻，在赤焰尊使以为他即将屈服或是暴怒之时，却忽然轻轻笑了一下。
他抬起头，目光清澈而坚定，直视着那轮“骄阳”，缓缓开口，声音清晰地传遍四方：
“萧某的答案，与当年在东炎时一样。”
“我，拒绝。”
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