萧燕然的动作，快得像一道撕裂夜幕的青色闪电。
话音未落，她已从厢房破窗掠出，直扑古庙侧后方的密林。季尘紧咬牙关，体内的精力在与那道烙印的疯狂对抗下已所剩无几，每一步都像踩在烧红的刀刃上，剧痛从脚底直冲天灵盖。但他不敢停，犹豫一瞬，便是万劫不复。
“它们来了！”秦素绫的声音在他识海中急促如鼓点，“非实体！是‘咒’的具象化！别听那叫声，它在呼唤你的真名！应者，魂魄立被勾走！”
话音刚落，令人牙酸的摩擦声从庙外传来——无数骸骨拖拽碰撞，仿佛地狱的磨盘在转动。紧接着，一种混合着老妇悲啼与稚童尖笑的诡异语调，在死寂的夜空中扭曲响起：
“季……尘……”
三个字，如同三根淬毒的冰针，狠狠刺入季尘的神魂！他脑袋嗡的一声，眼前瞬间被白骨如林、血海翻腾的幻象吞噬。
“哼！”
一声冷哼，如暮鼓晨钟，在他识海中轰然炸响！是萧燕然！她在全力奔逃的极限状态下，竟强行分出一缕精纯剑意，斩断了那道魔音的入侵！
季尘浑身一激灵，幻象如镜花水月般破碎。他望向前方那道青色背影，依旧挺拔如松，但鬓角，已然沁出了一层细密的冷汗。这些“猎犬”，比预想的更凶悍！
萧燕然带着他在林中疾速穿行，最终停在一口被藤蔓彻底覆盖的枯井前。
“跳！”她没有丝毫迟疑，率先纵身跃入。
季尘咬牙跟上。井底并非污泥，而是一条干涸的青石密道。两人一路狂奔，身后那令人毛骨悚然的拖拽声如跗骨之蛆，时远时近，仿佛随时会从石壁缝隙中探出一只狰狞鬼爪。
约莫一炷香后，前方出现微光。他们冲出密道，眼前豁然开朗。这是一处被山壁环抱的隐秘空洞，洞口狭窄，仅容一人通过，却是绝佳的易守难攻之地。
“暂时安全了。”萧燕然背靠石壁，剧烈喘息，汗水浸湿了鬓发，“引魂咒被我沿途留下的幻阵误导了方向，我们有半个时辰喘息。”她目光转向季尘，锐利如刀，“现在，说吧。‘观主’、你的笔，还有……你怎么知道我身上有七曜阁的气味？”
季尘没有回答，他的目光死死锁在她缓缓按向腰间剑柄的手上。那只手，稳定得可怕。
“别动那把剑！”季尘的声音第一次带上了不容置疑的严厉警告，“它比你想象的更危险！”
萧燕然的手指僵在剑柄上，寸寸收紧，指节因用力而泛白。她死死盯着季尘，那双锐利的眸子里，第一次翻涌起真正的惊涛骇浪。
“你……到底是谁？”
“一个能看到‘账本’上隐藏账目的人。”季尘的语气急促而清晰，带着濒临极限的虚弱，“你的剑鞘是绝佳的封印，锁得住‘怨’，也锁得住‘气’。但你一旦拔剑，就等于亲手撕开封条，等于对着七曜阁的追踪者大喊：我在这！”
“轰！”
萧燕然的脸色瞬间褪尽血色，煞白如纸。
她当然知道！三年来，这把剑是她复仇的利刃，更是悬在头顶的催命符！每一次拔剑，那该死的“狗印”都会灼烧她的灵魂，让七曜阁的猎犬们嗅得更准！
可眼下，他们已被逼入绝境。半个时辰后，引魂咒必将重新锁定这里。
她看着季尘，眼中闪过些许决绝到近乎惨然的笑意。
“不拔剑，我们死。拔了，或许还有一线生机。”
“那不是生机！是同归于尽！”季尘的声音嘶哑，却字字千钧，“比引魂咒更恐怖的追杀会立刻降临！那些猎犬只是探路的货色，七曜阁真正的‘执笔者’，会亲自过来！”
“那你呢？”萧燕然猛地反问，眼神像淬了毒的匕首，“你的笔呢？你不是能用它改写因果吗？现在用它啊！”
季尘扯出一个比哭还难看的苦笑，举起了那支此刻平平无奇的黑金神笔：“它现在只是一根木棍。我的‘墨’……秦素绫，已经睡着了。”
绝望的沉默在洞穴中弥漫，沉重得令人窒息。时间，在每一次心跳的间隙中流逝，死亡的脚步声，仿佛已近在咫尺。
突然，萧燕然笑了。
那是一种挣脱枷锁般的、认命般的凄美笑容。
“也好。”她轻声呢喃，仿佛在对自己说，“与其被那群疯狗当猎物啃食，不如……做个了断。”
她的手，猛地握住了剑柄！
“不——！”
季尘的阻止声刚冲出喉咙，一道清越至极、凄厉入骨的剑鸣，已如龙吟般炸响在整个洞穴！
噌——
长剑出鞘。
然而，预想中刺破洞口的凌厉剑气并未出现。那剑身，竟是由一团纯粹到极致的、仿佛能吞噬一切光线的黑气凝聚而成，无实体，如同流动的九幽之墨。
更恐怖的是，在剑身出鞘的刹那，一股远比剑气更加浓郁、更加阴寒、仿佛来自万古深渊的黑色怨气，并未顺着剑身喷涌，而是如同决堤的洪水，疯狂地、倒灌般涌入了萧燕然的体内！
“呃啊——！”
一声撕心裂肺的痛苦闷哼从萧燕然喉间挤出。她单膝重重砸在地上，整个人剧烈地颤抖起来，仿佛每一寸筋骨都在被撕裂、碾碎。
季尘的瞳孔骤缩成针尖大小！他看到了此生永世无法磨灭的景象——
在萧燕然的背后，一个由纯粹黑气构成的、模糊的人形轮廓，正在缓缓“浮现”！它没有五官，唯有一双异常修长、仿佛能撕裂虚空的臂膀。它以一种诡异而完美的共生姿态，与萧燕然的身体重叠！萧燕然的右手紧握着那把黑气长剑，而她自己，却像是被这恐怖怨灵操控的、一具冰冷的提线木偶！
“这……就是你剑里的‘东西’？”季尘的声音干涩沙哑，带着无法抑制的惊骇。
“他……不是‘东西’……”萧燕然的牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是从地狱深处艰难挤出，“他是……三年前，与七曜阁同归于尽的……我的恩师……靖妖司西境都统……‘萧无咎’！”
话音未落，那黑气人形缓缓抬起了它那虚无的左手，一把抓向洞口方向。黑暗中，那些正疯狂逼近、由骸骨构成的“引魂猎犬”们，瞬间发出了前所未有的恐惧哀鸣，竟如潮水般仓皇后退！
那怨灵，对着空无一物的黑暗，用一种嘶哑、古老、仿佛来自九幽地府的语调，一字一顿，冰冷宣告：
“尔等……也配……碰我的……弟子？”
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