沈清砚自尚书房密道退出时，檐角铜铃轻响三声，正是春鸦卫传讯的暗号——“烛龙未眠”。他立于宫墙阴影之下，指尖仍残留着那半幅“灯绣”残片的触感：丝线非金非银，乃是以南海鲛人泪混入玄铁粉织就，遇火不焦，却能在特定角度显出隐纹。而今这纹路拼合后，竟是一幅微缩的北境舆图，其上标注七处驿站，皆为前朝藩王旧部曾设烽燧之处。
锦年早已料到，这场“万灯绣幕”并非孤举。她将贪官名单绣于灯面，是阳谋；而有人借机煽动民变、嫁祸绣衣馆，则是阴局。真正的棋手，藏在百姓怒火与皇权猜忌的夹缝之中。他们名为“烛龙司”，实为十年前被剿灭的靖南王余党所建，专以灯火为信、以绣为刃，在朝野布下细作数十，潜伏如根须深埋地底。
于是，锦年决意反织罗网。
她在西市废弃的染坊设局，命春鸦卫中最擅易容的“九面狐”假扮烛龙司使者，手持伪造的“赤焰令”，传话各处暗桩：“主上已得丹书铁券，三日内举事。”又故意让一名小吏“偶然”截获密信，直呈御前。皇帝震怒，欲派禁军围捕，却被锦年劝止：“蛛不动，虫不入。若惊了它们，反倒断了根脉。”
那一夜，春风带雨，帝都万家灯火渐熄，唯西市一角燃起七盏红纱灯，按北斗之形排列。每盏灯下跪一人，黑袍覆面，背负黄绢，上书各自罪状——皆是十年来贪墨军饷、私通外邦、构陷忠良之事。而最中央一灯，空置无主，灯芯却自行点燃，火焰幽蓝，久久不灭。
春鸦卫自屋顶跃下，铁爪扣喉，未发一言便将七人制伏。审讯不过两个时辰，便有人崩溃招供：原来“烛龙司”早与贵妃兄长勾结，欲借灯会之乱逼皇帝废绣衣、削女官职权，进而扶持外戚掌政。那日礼部尚书坠马，并非意外，而是因他在最后一刻察觉阴谋，欲向皇帝密奏，遂遭灭口。临死前咬破手指，在袖中写下“烛……龙……逆……”三字，却被贵妃亲信篡改为“暴疾而亡”。
更令人震惊的是，其中一名俘虏竟是内廷尚工局的老绣师，二十年来负责皇室节庆绣品监造。他颤抖着解开衣襟，露出胸前一道蜈蚣般的旧疤——那是当年靖南王府赐予死士的“火印”。他说：“我们不是要夺天下，是要让你们记住，有些光，照不出黑暗。”
锦年听罢，默然良久。次日清晨，她并未将俘虏送交刑部，而是亲自执针，在太极殿前当众开绣。这一次，她用的是“断魂丝”——一种仅存于古籍中的秘线，由蚕吐丝时注入微量鹤顶红而成，看似雪白，遇血即转紫黑。她以七名俘虏之血为引，将他们的供词一针一线绣入一幅《百妖夜行图》。图成之日，但见群魔现形：或头戴乌纱却生獠牙，或身披蟒袍而尾藏蝎钩，唯中间一人端坐莲台，手持绣针，身后浮现金色光轮，宛如观音降世。
此图悬于朱雀门三日，万人观瞻，莫不战栗称奇。皇帝观后沉默半晌，终叹道：“朕以为是她在杀人，原来是她在照魂。”
自此，“烛龙司”彻底瓦解，余党或诛或囚，牵连三省官员四十七人。锦年却未居功，只将那幅《百妖夜行图》焚于照妖台前，灰烬随风升腾，竟在空中凝成一行大字，久久不散：
“针非杀器，光才是。”
民间传言，那一夜守城士兵亲眼所见，有千百点星火自台上升起，如萤飞舞，最终汇成一轮明月倒映在太液池中。自此，每逢上元，帝都市井便多一习俗：百姓不再 solely 赏灯，而是携冤状至照妖台前焚香投帖。三日后，必有一幅新绣悄然挂出，或绘人脸，或写真名，或显赃物所在——无人知其如何得知，唯信一句童谣：
“春灯照，妖自烧，绣衣娘，针如刀。”
而锦年站在高台之上，望着满城灯火，轻轻抚过袖中尚未完成的一幅小绣——那是一双孩童的眼睛，清澈望天，正映着万千星辰。
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