应天元帅府内，朱鸣正批阅江浙屯田奏折，一名信使捧着两封书信快步闯入：
“元帅！李文忠、胡大海将军从处州寄来急信！”
朱鸣拆开书信，目光扫过字迹，神色愈发凝重——信中反复提及一人：刘伯温！
刘伯温，处州青田人，精通经史、兵法、天文、数理。
刘伯温既能运筹帷幄，又善治理民政，是浙东名士，素有“卧龙”之称。
二人在信中直言：
“伯温之才，胜我等十倍，若能招致麾下，实乃我军之大幸，一统天下之基石！”
“刘伯温……”
朱鸣早闻其名，只是未曾得见。他沉吟片刻，当即下令：
“来人，准备厚礼！”
“备黄金百两、绸缎五十匹、良田百亩契书，再携我亲笔书信，即刻送往青田刘伯温府中。”
“你们对刘伯温务必以大礼相请，不可怠慢！”
送礼使者星夜兼程，三日后抵达青田。
刘伯温隐居的山间茅舍简朴雅致，四周竹影婆娑。
听闻红巾军元帅朱鸣遣使送礼，他并未立刻接见，而是让童子将礼物暂置门外。
不过，刘伯温想起朱鸣治军严明、仁政爱民，以及红巾军攻克江浙后百姓安居乐业的景象。
又听到使者说带了朱鸣“求贤若渴，愿听先生教诲”的亲笔信，刘伯温这才亲自出门相迎。
刘伯温打开书信，见字里行间满是诚意，又想起这些年听闻的红巾军事迹：
不掳掠百姓、开仓赈济、轻徭薄赋，与天魔军、张士诚部的残暴形成鲜明对比。
再看到门外朱鸣诚意满满的厚礼，他轻叹一声：
“朱元帅若以财物招贤，我或不应；但以民心、以天下为念，我何忍推辞？”
使者大喜，连忙问道：“先生愿出山相助？”
刘伯温颔首，说道：
“烦请回报朱元帅，伯温虽不才，愿效犬马之劳，共扶明主，安定天下！”
消息传回应天，朱鸣十分高兴，当即派专人携八抬大轿，前往青田迎接刘伯温。
沿途州县官员百姓夹道相迎，皆想一睹这位名士风采。
三日后，刘伯温抵达应天。朱鸣亲自率文武官员在城外迎接。
朱鸣见刘伯温身着青衫，面容清癯目光锐利，连忙上前：
“久闻先生大名，如雷贯耳，今日得见，实乃朱某之幸！”
刘伯温点头回礼道：
“元帅仁政爱民，军纪严明，短短数年平定江浙，百姓归心，伯温慕名而来，愿为麾下效力！”
帅府议事厅内，朱鸣屏退左右，与刘伯温促膝长谈。
“先生以为，如今天下大势如何？”朱鸣率先发问。
刘伯温沉吟道：
“天下四分：天魔军苟延残喘，气数已尽；”
“陈友谅占据湖广、江西，兵力最盛，水师尤为强悍，但他篡位弑主，多疑残暴，麾下将士离心；”
“张士诚盘踞江浙东部，富庶有余却胸无大志，偏安一隅，只求自保；”
“元帅您占据应天、江浙核心之地，民心所向，兵精粮足，虽兵力不及陈友谅，却占尽人和与地利。”
朱鸣点头，又问：
“那我军当以何为先？”
“先破陈友谅，再灭张士诚！”刘伯温语气坚定。
“陈友谅野心勃勃，且与我军接壤，是最大威胁，若不先除，他日必遭其反噬；”
“张士诚懦弱，可暂为牵制，待灭陈友谅后，便可一鼓作气拿下。”
“此乃‘先难后易，先强后弱’之策。”
谈及内政，刘伯温道：
“元帅如今疆域日广，当整顿吏治，清查户籍，建立规范赋税制度，轻徭薄赋以安民心；”
“同时广纳贤才，不拘一格录用，无论士族、寒门，唯才是举。”
“江浙、处州多山多水，可兴修水利，推广高产作物，发展渔、商、手工业，充实府库。”
军事上，他补充道：
“陈友谅水师强盛，我军需加紧扩建水师，改装缴获战船，加装火炮，训练精锐水手；”
“同时加固池州、安庆方向防线，在长江中游布防，防备其突袭。”
“处州、衢州乃战略要地，需设立卫所，驻重兵防守，打通与福建、江西的通道。”
文化方面，他建议：
“我军需要兴办郡学、乡学，普及教化，这样既培养人才，又能收拢民心；”
“整理典籍，弘扬儒道，以礼乐教化百姓，稳固统治根基。”
朱鸣听得连连颔首，心中豁然开朗：
“先生所言，句句切中要害，朱某茅塞顿开！若早得先生相助，何愁天下不定！”
刘伯温起身拱手：
“元帅过誉，伯温只是尽己所能。”
“如今乱世，百姓流离，唯愿元帅能早日一统天下，还苍生太平。”
朱鸣当即下令：
“即日起，刘伯温入帅府议事，参与军政大事决策，凡我军重大方略，必先与先生商议！”
朱鸣又对文武群臣道：
“先生乃天下奇才，今后便是我军谋主，诸位当敬之、信之，共图大业！”
自此，刘伯温正式加入红巾军，成为朱鸣麾下核心谋士。
刘伯温的到来如虎添翼，为红巾军制定了清晰的战略方向，完善了内政、军事、文化体系。
红巾军上下士气大振，发展步伐愈发迅猛。
红巾军距离一统江南、问鼎天下的目标，又近了一大步。
应天城内，帅府灯火通明，朱鸣与刘伯温仍在彻夜长谈。
一幅安定天下的宏伟蓝图，正在二人的谋划中，徐徐展开。
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