黑石城如同一口被铁盖死死封住的沸锅，表面沉寂，内里却翻滚着灼人的暗流。
自柳青源与王敬之以“肃清蛮族细作，严防情报外泄”为名，联手接管全城以来，所有的通信渠道便被无情斩断。城门口的盘查严密到令人窒息，过往行商的货箱被翻得底朝天，信件文书无一例外需经军士过目，稍有疑点便直接扣留。高耸的城墙之上，不时有专精目力的修士巡逻，锐利的目光扫过天空，任何试图升空的信鸽或传讯灵雀，都会被毫不留情地以劲弩射落。就连少数贵族家中耗资不菲架设的小型传讯法阵，其周遭的能量波动也处于严密的监控之下，一旦试图启动，干扰立至，甚至会有如狼似虎的甲士立刻上门“询问”。
这座北境雄城，仿佛被一只无形巨手从帝国的版图上暂时抹去，成了一座信息孤岛。外界难闻其详，内部的真相亦被重重迷雾与铁腕手段牢牢锁住。
密室之内，空气凝滞得如同水银。仅有一盏昏黄的油灯摇曳，将萧厉棱角分明的侧脸映照得明暗不定。他指尖轻轻敲击着铺在粗糙木桌上的北境地图，目光却仿佛穿透了石壁，望向了遥不可及的京城。
“绝不能坐以待毙。”他的声音低沉，却带着不容置疑的决绝，“父王蒙受不白之冤，我等被污为逆贼。若困守此城，即便最终能侥幸扳倒柳青源，在整个天龙王朝眼中，靖北王府仍是叛党。届时，远在京城的母亲和族人，必将首当其冲，万劫不复。”
须发皆白的老将军李伏波肃立一旁，昏黄的灯光在他饱经风霜的脸上刻下深深的阴影。他沉声道：“公子所虑极是。柳青源能封锁官面文章，但江湖之远，总有他力所不及之处。北境最大的江湖情报组织‘听雨楼’，素以消息灵通、信誉卓着闻名。其根基深厚，脉络错综复杂，传闻与朝中一些持身中正的清流官员亦有隐秘联系。若能将证据交由他们散播，或可撕开这铁幕一角。”
“听雨楼…”萧厉眼眸微眯，瞳孔深处闪过一丝锐光，“我有所耳闻。据说他们信奉‘有价必有市’，只要代价足够，即便要将消息送达九重天阙，亦非难事。更能让该知道的人，都知道。”他顿了顿，指节重重敲在地图上黑石城的位置，“值得一试！”
然而，如何在这铁桶般的围困中，安全且隐秘地联系上听雨楼，并确保证据能万无一失地送出，成了横亘在前的巨大难题。柳青源的耳目遍布全城，任何一丝风吹草动都可能引来灭顶之灾。
经过缜密考量，这个重任最终落在了老将军李伏波肩上。他多年镇守北境，不仅于军中威望崇高，在民间和三教九流中亦经营有深厚的人情网络。他想起了一位早已退役归隐的老部下，此人当年在一次边关冲突中，曾于乱军丛里舍身救下过当时还是听雨楼北境一名分舵主性命，有过命的交情。凭借这层鲜为人知的香火情，李伏波动用了最后几条绝密的联络暗线，几经周折，耗费数日，终于如同地下潜流般，悄然联系上了听雨楼在北境的最高负责人。
代价是惊人的。不仅几乎掏空了李伏波大半生积累的体己，萧厉更是将随身携带的、用于疗伤和修炼的大半灵丹妙药作为酬金。但换来的承诺也分量十足：听雨楼将动用其所有隐秘渠道，将证据复制多份，以不同的路径和方式，分别送往京城御史台几位以刚直敢言着称的御史案头、翰林院那些清贵却拥有舆论影响力的学士手中、数位虽已退休却仍在军方拥有巨大声望的老元帅府邸，以及几位实力雄厚且素来与后党不甚和睦的藩王密室。
这份拼凑出来的证据链包括：萧厉不惜耗损神念，强行记录下的柳青源与那名神秘魔修接触时的模糊影像碎片——画面摇曳而不甚清晰，但那诡异的气氛和柳青源的身影结合其他证据，足以引人深疑；由萧厉详细转述、并由洛璃以圣女独有信物印记加持的关于“魔种”与“九幽引魔阵”的口供笔录，字字惊心；还有几位被柳青源边缘化、却仍对靖北王忠心耿耿的将领，咬破指尖写下的联名血书，控诉柳青源与后党的种种逆行，血迹斑驳，悲愤之气透纸背。
一场无声无息，却足以影响朝堂风向、逆转舆论的暗战，悄然启动。
听雨楼无愧其百年信誉，其能量和渠道远超想象。他们仿佛拥有无数看不见的触手，深入帝国的毛细血管。数日之后，尽管柳青源和王敬之仿佛嗅到气息的猎犬，进一步加大了封锁和清查的力度，城内气氛更加压抑，但一些语焉不详、支离破碎的消息，依旧如同顽强滋生在石缝间的野草，开始在北境其他城镇，乃至数千里外的京城某些特定的茶楼、酒肆、私宅书房里悄然流传。
“听说了吗？靖北王好像不是重伤那么简单…据说是中了邪术，被控制了…”
“黑石城那边有秘闻流出，说柳督军和蛮子…似乎有不清不楚的勾当…”
“今年的祭天大典恐怕不太平啊，有人说是摆好了阵势等着…”
“朝廷派去的那位御史大人，底子好像不干净…”
这些流言如同初冬的薄雾，看似微弱，却无孔不入。后党势力虽极力扑杀，动用官府告示辟谣，甚至抓了几个“散布谣言”的人，却无法彻底遏制这暗地里的窃窃私语。疑虑的种子一旦播下，便在人们心中悄然发芽，尤其是在那些本就对后党所为不满的官员和势力圈子里，引发了更多的暗中议论和揣测。
京城，这座帝国的心脏，表面依旧繁华似锦，歌舞升平。但在那朱门高墙之内，已是暗潮涌动。一位收到密信的御史台大夫，深夜于书房反复审视那模糊的影像拓片，眉头紧锁，次日便开始以调阅旧年卷宗为由，暗中查探北境近年粮草军械的调度记录；一位早已致休在家含饴弄孙的老元帅，摩挲着那封字字泣血的联名书，望着窗外北方的天空，良久发出一声沉重的叹息，随即唤来心腹老仆；某位实力藩王则在别院密室紧急召见麾下首席谋士，案上正放着那份关于魔种与邪阵的转述笔录…
舆论战场上的第一缕烽烟，终于被艰难地点燃。
就在听雨楼的行动如同地下暗河般悄然奔流之际，密室之中，萧厉正摒弃一切杂念，全力运转《观心诀》。功法带来的灵台空明，让他神念如同水银泻地，以自身为中心，不断向外蔓延，细致地感知着黑石城内庞大的九幽引魔阵每一丝细微的能量波动，寻找着那可能存在的一线破绽。
连日来的苦修与接连的际遇，让他的神念变得异常庞大和敏锐，感知范围早已远超同阶修士的极限。就在一次深沉的入定中，他的心神猛地一阵剧烈悸动！
仿佛有一根极细极冰的毒针，跨越了无法计量的遥远空间，骤然刺入他浩瀚的神念感知领域之中！
那波动极其微弱，几乎湮灭在浩瀚天地灵气的背景噪音里，却又异常尖锐、恶毒、充满侵蚀性！它并非源于黑石城内，也非来自城外虎视眈眈的蛮族大军或那座诡异的暗影母巢，其源头…竟指向遥不可及的南方，帝国的中枢——京城方向！
这股波动的形式极为奇特，并非寻常的灵力传讯或能量宣泄，更像是由某种极其强大阴邪的法器进行增幅后，以一种匪夷所思的方式，跨越千山万水，精准发动的一次…诅咒！一种针对血脉根源或气运本源的恶毒诅咒！
这丝波动微弱得如同错觉，一闪即逝，但其中蕴含的那股阴冷、怨恨、以及一丝…一丝熟悉的，仿佛萦绕在深宫帷幔之间那种靡靡奢华的诡异氛围，让萧厉瞬间如坠冰窖，脊背发寒，全身汗毛倒竖！
《观心诀》对精神与能量层面的感知远超常法，他绝对没有感知错误！
有人在京城，动用了某种极其可怕的法器，正针对北境，或者说，精准地针对与靖北王府血脉相连之人，施展了恶毒的诅咒！
目标是谁？是身陷囹圄、被魔种侵蚀的父王？还是他这个正被全力通缉的世子？抑或是…那远在京城深宫，无依无靠，终日如履薄冰的母亲？！
那诅咒波动中蕴含的冰冷恶意，如同暗处窥伺的毒蛇，信子嘶嘶，让萧厉感到一阵强烈的心悸与不安，仿佛心脏被一只冰冷的鬼手紧紧攥住。
他猛地睁开双眼，眸中璀璨的金光一闪而逝，磅礴的神念被催发到极致，如同无形的触手疯狂向着南方延伸，试图捕捉并锁定那恶毒波动的具体来源。然而，距离实在太过遥远，那波动又过于隐晦和短暂，如同将一滴墨水滴入汹涌大海，转瞬无踪。他只能模糊地判断出来自京城皇宫那片巨大而压抑的建筑群深处，根本无法精确定位到具体的宫殿，更遑论施咒之人。
“后宫深处…”萧厉的脸色阴沉得几乎能滴下水来，牙关紧咬，额角青筋微微跳动。毫无疑问，这必然是后党那些人的手笔！他们在朝堂上发动舆论攻势的同时，竟还使出如此阴险毒辣的伎俩！
是因为听雨楼散出的证据开始发酵，让他们感到了威胁，故而狗急跳墙？还是说，这本就是他们计划中早已安排好的一环？试图通过这阴损的诅咒，远程加剧父王体内魔种的侵蚀速度，败坏其气运？甚至可能想直接隔空咒杀他这个变数？
这种来自遥远后方的、未知的暗算，比正面的刀光剑影更让人感到愤怒与心悸。
“公子，您怎么了？”一直在一旁默默护法，警惕着四周动静的赵铁柱，立刻察觉到萧厉气息的剧烈波动和陡然爆发的凛冽杀气，急忙低声问道。
萧厉缓缓吐出一口浊气，那气息在冰冷的密室中凝成一道白练。他将方才感知到的那丝恶毒诅咒波动之事，简要告知。
赵铁柱闻言，双目顿时圆睁，铜铃般的眼睛里怒火喷薄，蒲扇大的手掌猛地攥紧，骨节发出噼啪声响，低吼道：“这帮该千刀万剐的阴毒杂碎！明枪斗不过，就来这等下作手段！竟用如此恶毒的法子！公子，我们该怎么办？可能拦截？”
“距离太远，诅咒又极尽隐晦，其法器恐非凡品，以我们目前之力，难以直接拦截或反击。”萧厉的声音冰冷如铁，强行压下翻腾的怒火与焦躁，“眼下首要之事，仍是尽快破解黑石城死局。唯有在此地彻底粉碎他们的阴谋，才能从根本上挫败后党，让这些魑魅魍魉的阴毒手段失去凭依！”
他话语微顿，眼中的寒芒却愈发炽盛，如同凝结的冰焰，一字一句道：“而且，这笔血债，我萧厉记下了。待北境之事了结，我必亲赴京城，将那藏于深宫施咒的毒妇揪出，定要让她…付出难以想象的代价！”
虽然无法锁定具体目标，但那丝如同毒蛇信子般舔舐过的诅咒波动，已然成为一个深刻的恶毒印记，让萧澈更加清晰地认识到后党的狠辣与不择手段，也让他拯救父亲、破除危局的决心燃烧得更加炽烈。
京城的舆论战场已然开辟，星火虽微，已有燎原之势。而来自深宫的恶毒诅咒，则像一柄悬于无尽暗处的淬毒匕首，无声地提醒着萧厉，他所面对的敌人，远比他想象的更为阴险、强大且无所不用其极。
内忧外患，远交近攻。这场围绕北境存亡的斗争，其波澜早已超越了黑石城的城墙，汹涌地蔓延至庙堂之高，渗透到了宫闱之深。
萧厉强行压下心头翻涌的焦躁与焚天怒火，再次缓缓闭合双目。《观心诀》的心法在体内加速运转，灵台力求恢复清明。他必须变得更强，必须更快地找到那破除魔种、逆转乾坤的关键所在。
磅礴的神念再次如一张无形巨网铺撒开去，更为仔细、更为专注地感知着黑石城地底那庞大邪阵每一次最细微的能量悸动，搜寻着那渺茫却必然存在的……一线生机！
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