京城的血腥味尚未散尽，赵承泽正坐在昔日的御书房内，把玩着赵宇留下的一枚玉佩，脸上带着志得意满的笑容。成为“监国”的这几日，他已初步掌控了京城局势，那些不肯臣服的官员要么被诛杀，要么被流放，朝堂之上尽是他的亲信。
“王爷，岭南军赵承恩发布檄文，称您弑君窃国，已亲率十万大军北伐，如今已占领荆襄，正准备渡汉水北上！”亲卫匆匆闯入，将一份急报递了上来。
赵承泽脸上的笑容瞬间凝固，猛地将玉佩摔在地上：“赵承恩这个老匹夫！竟敢趁火打劫！”
他拿起檄文，看着上面历数自己的“十大罪状”，气得浑身发抖。他本想先稳固京城，再徐图江南，没想到赵承恩动作如此之快，竟打着“讨伐叛逆”的旗号北伐，分明是想趁他根基未稳，夺取中原！
“召集众将议事！”赵承泽厉声下令。
半个时辰后，凉王麾下的将领齐聚帅帐。听闻赵承恩北伐的消息，众将纷纷请战。
“王爷，赵承恩欺人太甚！末将愿率军南下，将他打回老家！”一位将领怒吼道。
“岭南军虽势大，但长途奔袭，必然疲惫，咱们以逸待劳，定能一举击溃他们！”
赵承泽沉默片刻，走到舆图前，目光落在荆襄与洛阳之间的通道上。赵承恩若想北上，必经洛阳，那里是中原的门户，绝不能失守。
“传我命令！”赵承泽的声音带着不容置疑的威严，“命副将张奎率领三万骑兵，即刻驰援洛阳，加固城防，务必守住洛阳，不能让岭南军前进一步！”
“命左将军李虎率领两万步兵，进驻郑州，作为洛阳的后援，随时准备接应！”
“剩下的兵马，由本王亲自统领，镇守京城，防备青州的李朔与江南的沈青趁机北上！”
他的部署稳扎稳打，既守住了前线，又保住了后方，显然对局势有着清醒的判断。
“王爷，蜀王赵温那边……要不要派人联络？”有将领问道。
“不必。”赵承泽冷笑，“赵温那老狐狸，向来只会坐山观虎斗，指望不上。咱们只要守住洛阳，拖垮岭南军，到时候再收拾他不迟。”
众将领命而去，京城的凉州军开始调动，一队队骑兵、步兵从城门涌出，朝着洛阳方向疾驰，掀起漫天烟尘。
此时的洛阳城内，守将王宗正急得如同热锅上的蚂蚁。他麾下只有一万余人马，面对十万岭南军，根本不堪一击。当张奎率领的三万凉州骑兵抵达时，王宗正几乎要喜极而泣。
“张将军，您可算来了！”王宗正握着张奎的手，声音颤抖。
“王将军放心，有我在，洛阳丢不了！”张奎拍着胸脯保证，随即开始布置防务，“骑兵驻守城外，依托邙山布防；步兵加固城墙，准备滚石、箭矢，咱们要让赵承恩尝尝咱们凉州军的厉害！”
三日后，赵承恩的十万岭南军抵达洛阳城外，与凉州军隔着邙山对峙。
“王爷，凉州军在邙山布防，兵力约有三万，主将是张奎。”斥候禀报。
赵承恩举起望远镜，看着邙山上飘扬的凉州军旗帜，嘴角勾起一抹冷笑：“张奎？不过是赵承泽麾下的二流将领，不足为惧。传我命令，明日拂晓，强攻邙山！”
次日拂晓，岭南军发起了猛攻。数万步兵在盾牌的掩护下，朝着邙山的山坡冲锋，弓箭手在后方压制，试图撕开凉州军的防线。
张奎站在山头上，看着潮水般涌来的岭南军，眼中闪过一丝厉色：“放箭！”
山坡上的凉州军弓箭手齐射，箭矢如同雨点般落下，冲在前面的岭南军士兵纷纷倒下。但岭南军人数众多，依旧源源不断地向上冲锋，很快便与凉州军展开了近身肉搏。
“骑兵出击！”张奎一声令下，早已蓄势待发的凉州骑兵如同滚滚洪流，从两侧的山谷冲出，绕到岭南军的侧翼，狠狠撞入敌军阵中。
马蹄践踏，弯刀挥舞，岭南军的侧翼瞬间崩溃，士兵们惨叫着四散奔逃。正面冲锋的步兵也受到波及，阵型大乱。
“撤退！快撤退！”赵承恩见状，连忙下令撤军。
第一次交锋，岭南军损失惨重，丢下了数千具尸体，狼狈地退回营地。
张奎站在山头上，看着岭南军的背影，脸上露出一丝笑容：“赵承恩，想拿下洛阳，没那么容易！”
接下来的几日，双方在邙山展开了拉锯战。赵承恩数次派兵强攻，都被凉州军击退，损失越来越大。他渐渐发现，凉州军的战斗力远超他的预料，尤其是骑兵，冲击力极强，让他的步兵难以抵挡。
“王爷，这样打下去不是办法，咱们的粮草快不够了，士兵也疲惫不堪。”谋士忧心忡忡地说道。
赵承恩眉头紧锁，他没想到洛阳的防线如此坚固。若不能尽快突破，等凉王的援军赶到，自己很可能会被包饺子。
“有没有别的路可以绕开洛阳？”赵承恩问道。
谋士指着舆图：“向西有一条小道，可以通往陕州，但地势险要，易守难攻，若是凉州军设伏，咱们会很危险。”
赵承恩眼中闪过一丝狠厉：“危险也要闯！传我命令，留下三万兵马继续佯攻邙山，迷惑敌军，本王亲自率领七万主力，从西路小道穿插，直取陕州，再从陕州北上，威胁京城！”
这是一步险棋，但也是唯一的破局之法。
张奎很快发现岭南军的攻势变弱，心中起疑，派出斥候侦查，才发现赵承恩的主力已经西去。
“不好！赵承恩想绕后！”张奎脸色大变，“传我命令，留一万兵马守邙山，其余人跟我追击！绝不能让他得逞！”
凉州骑兵放弃邙山防线，朝着西路小道追去。两支大军在狭窄的山道间展开了一场惊心动魄的追逐战。
西路小道地势险要，两侧是悬崖峭壁，岭南军在前面开路，凉州军在后面追击，双方不时发生激战，山道上堆满了尸体，鲜血染红了溪流。
赵承恩凭借着兵力优势，勉强摆脱了张奎的追击，攻占了陕州。但此时他的七万主力已折损近半，粮草耗尽，士兵疲惫不堪。
“王爷，陕州城小，难以坚守，咱们还是退回荆襄吧！”谋士劝道。
赵承恩看着城外越来越近的凉州军旗帜，知道大势已去，眼中闪过一丝绝望：“撤！退回荆襄！”
岭南军放弃陕州，狼狈地向荆襄撤退。张奎率军追杀，又歼灭了数千岭南军，才缓缓退回洛阳。
中原的鏖战暂时告一段落，赵承恩的北伐宣告失败，损兵折将，元气大伤；凉王赵承泽虽然守住了洛阳，却也消耗了大量兵力，京城的防务变得空虚。
而此时的徐州，沈青正密切关注着中原的战局。当他得知赵承恩北伐失败，凉王也损失惨重时，眼中闪过一丝精光。
“周平，”沈青道，“传我命令，让白丰靳率领狼骑军悄悄北上，进驻兖州，密切关注青州与京城的动向。一旦凉王有异动，立刻驰援青州。”
“是！”
沈青知道，中原的两败俱伤，对他而言是最好的机会。他要做的，就是保持警惕，等待最佳的出手时机，既能保护皇后与太子，又能一举荡平叛逆，还天下一个太平。
江南的风依旧吹拂着长江两岸，江北的稳定与中原的鏖战形成了鲜明的对比。乱世的棋局，在凉王与赵承恩的厮杀中，又悄然发生了变化，而沈青的耐心布局，终将在合适的时机，爆发出改变天下的力量。
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