时光在规律的修炼与学习中悄然流逝，如同武魂殿山巅永不间断的风，吹过了一个春秋。
林玦在幼学馆彻底站稳了脚跟。凭借极致之冰的绝对品质压制，以及那份远超同龄人的冷静与对战局的精准把控，她在数次内部考核与对战中都名列前茅，甚至隐隐压过了邪月、焱和胡列娜这最初的“黄金一代”三人组。
她依旧沉默寡言，独来独往，像一块拒绝被融化的寒冰。但这种孤僻，在绝对的实力面前，反而被解读为强者的特立独行，再无人敢轻易置喙。
胡列娜依旧是她唯一算得上“熟络”的人，时常会凑过来分享些零食，或者叽叽喳喳地说些训练中的趣事。林玦大多时候只是听着，偶尔点头，但那份冰冷的隔阂，似乎也因这锲而不舍的靠近，而稍微融化了一点点边缘。
就在林玦以为这种平静（至少是表面平静）的学院生活将持续到她获取魂环，正式成为一名魂师时，一道来自教皇殿的谕令，打破了这份平静。
传令的是一位面容冷肃的白金主教，他直接来到幼学馆的演武场，当着所有学员和导师的面，宣读了教皇口谕：
“教皇冕下有令，着学员林玦，即刻前往教皇殿偏殿觐见。”
谕令简短，却带着不容置疑的威严。
演武场上瞬间安静下来，所有目光都聚焦在林玦身上。有羡慕，有敬畏，有好奇，也有如焱眼中一闪而过的复杂。
胡列娜轻轻拉了拉林玦的袖子，小声道：“小心点。”
林玦对她微微颔首，脸上看不出什么表情，只是平静地整理了一下因训练而略显凌乱的衣襟，便跟着那位白金主教，在一众目光的注视下，离开了演武场。
穿过层层守卫森严的殿宇回廊，越靠近教皇殿主建筑，空气中的魂力威压便越是沉重，仿佛连光线都变得凝滞。最终，白金主教在一扇雕刻着繁复天使与权杖图案的侧门前停下，躬身示意林玦自己进去。
林玦深吸一口气，推开了那扇沉重的殿门。
偏殿内的光线有些昏暗，只有几缕从高窗透入的天光，映照出空气中浮动的微尘。比比东并未坐在那高高在上的教皇宝座，而是背对着门口，站在一幅巨大的大陆地图前。她依旧穿着那身华贵的教皇袍服，手握权杖，仅仅是站在那里，就仿佛是整个空间的中心。
而在她身侧不远处，跪伏着一个人。
一个林玦绝没想到会在这里见到的人。
玉小刚。
他比一年前更加憔悴，原本只是郁悒的面容此刻布满了深刻的皱纹与无法掩饰的灰败。头发凌乱，衣衫虽然干净，却掩不住那股从骨子里透出的落魄与绝望。他整个人匍匐在地上，身体微微颤抖，如同秋风中的最后一片枯叶。
林玦的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常，走到殿中，对着比比东的背影躬身行礼：“教皇冕下。”
比比东没有回头，她的目光依旧落在那张巨大的地图上，声音平淡地传来，听不出喜怒：
“他，想见你一面。”
跪伏在地上的玉小刚猛地抬起了头。当看到林玦那张依旧稚嫩，却再无半分怯懦，只有一片沉静漠然的脸时，他浑浊的眼中瞬间爆发出极其复杂的光芒——有刻骨的怨恨，有难以理解的不甘，还有一丝……近乎乞求的意味。
“为……为什么？”他的声音干涩沙哑，像是被砂纸磨过，“我自问待你不薄！我看到了你的天赋，想将毕生所学倾囊相授！我甚至……连最珍贵的魂骨都愿意给你！你为何要如此害我？！”
他的情绪激动起来，身体因愤怒和屈辱而剧烈颤抖，试图挣扎着站起，但一股无形的威压从比比东身上弥漫开来，将他死死按在原地，只能发出困兽般的低吼。
林玦安静地听着，脸上没有任何波澜，直到玉小刚的质问声在空旷的殿宇中回荡着落下，她才抬起眼，目光平静地迎上他那双充满血丝的眼睛。
“待我不薄？”她重复了一遍，声音清晰，带着孩童特有的音色，却冷得像冰，“你看到的，只是我的武魂。你想培养的，是一个能证明你理论的工具。你给我的，是你认为能笼络住‘工具’的代价。”
她的语气没有任何起伏，只是在陈述一个事实。
“至于为什么……”
林玦微微偏头，视线似乎穿过了偏殿的墙壁，落在了遥远的诺丁城方向，落在了那个肮脏的小巷。
“或许是因为，我不想成为任何人的踏脚石，尤其是……一个注定会被时代洪流冲垮的，理论家的踏脚石。”
玉小刚如遭雷击，整个人僵在原地，脸上的血色褪得一干二净。那句“注定会被时代洪流冲垮的理论家”，像一把最锋利的匕首，精准地刺穿了他内心深处最脆弱、最不愿承认的恐惧。
他张了张嘴，还想说什么，却发现所有的言语在对方那洞悉一切般的冰冷目光下，都显得如此苍白无力。
“够了。”
比比东终于转过身。她的目光掠过面如死灰的玉小刚，最终落在林玦身上。那双粉色眼眸中，依旧是一片深不见底的淡漠，但林玦却敏锐地捕捉到，在那片淡漠的最深处，似乎掠过一丝极淡的……满意？
“带他下去。”比比东挥了挥手。
两名如同影子般的侍卫无声无息地出现，一左一右，将彻底失去所有力气、眼神空洞的玉小刚架了起来，拖向殿外。
玉小刚没有再看林玦，也没有再看比比东，他只是失神地望着前方，嘴里无意识地喃喃着：“工具……踏脚石……理论家……”
声音渐行渐远，最终消失在殿门外。
偏殿内，只剩下林玦和比比东。
比比东踱步上前，走到林玦面前，居高临下地审视着她。那股属于巅峰斗罗和教皇的庞大威压，如同实质般笼罩下来。
林玦感到呼吸微微一窒，但她依旧挺直了脊梁，垂着眼睑，没有任何退缩。
“你，很好。”比比东的声音依旧平淡，但其中的意味却截然不同，“冷静，清醒，知道自己在做什么，想要什么。”
她的目光扫过林玦，仿佛能穿透皮囊，看到那冰与火交织的灵魂。
“幼学馆的安逸，磨不掉真正的锋芒。玉小刚，不过是一块试刀石。”比比东缓缓道，“现在，告诉我，你准备好获取你的第一魂环了吗？”
林玦抬起头，对上那双粉色眼眸。
“是，教皇冕下。”
“很好。”比比东嘴角似乎勾起一个极浅、极冷的弧度，“三日后，鬼豹斗罗会带你前往猎魂森林。你需要什么样的魂环，自己清楚。”
“是。”
“记住，武魂殿不养废物。你的天赋，你的选择，都需要用实力来证明其价值。”比比东转过身，重新望向那幅巨大的地图，声音带着一丝不容置疑的决断，“下去吧。”
“是，教皇冕下。”
林玦躬身行礼，退出了偏殿。
厚重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了那片昏暗与威压。
门外，阳光刺眼。
林玦微微眯起眼睛，感受着体内冰火魂力因刚才的威压而略显活跃的流淌。
玉小刚的出现与消失，像是一场短暂的闹剧，更像是一个明确的信号。
安逸的学院时光结束了。
猎取魂环，意味着她将正式踏上魂师的道路，也意味着，她将真正开始卷入武魂殿这台庞大机器的运转之中。
她抬起手，看着自己白皙的掌心。
左手，似乎有赤金色的流火一闪而逝。右手，幽蓝色的冰晶寒气萦绕不散。
第一魂环。
她确实很清楚，自己需要什么。
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