一种前所未有的焦灼感，像藤蔓一样缠绕住陆亦可的心脏，并且越收越紧。她感觉自己正站在一个急速流逝的沙漏前，眼睁睁看着沙粒坠落，却无力阻止。
不能再等了。一刻也不能。
她几乎能预见到，以赵东来的敏锐和韩鹏的执着，顺着化工厂的线索摸到韩延身上，只是时间问题。而韩延……他现在在谋划什么？是为了掩盖痕迹而更疯狂地抹除证据，还是……会采取更极端的手段？毁了谁？或者，杀了谁？这个念头让她不寒而栗，不敢再深想下去。
在这一刻，一种近乎悔恨的情绪攫住了她。权力，它曾经是她想要挣脱的枷锁，如今却显得如此诱人。好到让她觉得，当年自己执意改名“亦可”，试图剥离家族烙印，一意孤行想要凭借自身能力闯出一片天的想法，是多么幼稚可笑。就连她如今在检察院的“顺风顺水”，何尝不也是隐性地享受着父辈余荫的庇护？
她此刻想要的，无关正义，也无关法律，简单而纯粹——她要韩延活下来。
十年前，韩鹏的离开，那种痛是深入骨髓的，仿佛将她的一部分也生生剜去。而韩延，在她心里，是同样重要的存在。这份牵绊，深藏于一段不为人知的过往之下，除了她和韩家人，恐怕再无人知晓其全貌。
那段记忆，关于韩鹏被强制送走的那天。当时的韩延，虽然已经二十多岁，在家族的庇护下却仍带着几分少年不识愁滋味的天真。他或许以为，只要自己态度良好地恳求父母，事情总有转圜的余地，他看重的兄弟情谊、家庭完整，依旧唾手可得。直到他被继母周翎，反手锁进了别墅那间幽深的地下室。
一天一夜。
绝对的黑暗，吞噬了一切光线，也吞噬了声音。那种纯粹的、令人窒息的寂静与虚无，对于一个从小到大连睡觉都习惯留一盏夜灯、被众星捧月般呵护着长大的人来说，是毁灭性的。恐惧不是瞬间的爆发，而是像冰冷的海水，一点点漫过脚踝、膝盖、胸膛，直至没顶。在那个什么都看不见的夜晚，韩延才真正明白，他在这个家，再也不被允许做一个“孩子”了。想要什么，不能再靠祈求恩赐，只能靠自己去争，去夺。
后来，他参军入伍，凭借韩家和周家的资源，加上自身的努力，一步步走到中校的位置。他今年三十五岁，比韩鹏小五岁，这个军衔于他而言，已是拼尽全力的结果。可如果，那个曾经被放逐的韩鹏，有朝一日在另一个赛道上将他远远超越……那么，在那个冰冷的家族棋局上，他韩延就会成为一颗真正的、毫无价值的弃子。
他绝不能允许这种情况发生。
与化工厂的牵连，起初或许只是急于做出成绩、巩固地位的无心之失，说白了，是被人利用了，下了套。可当他意识到问题的严重性时，已然深陷泥潭，脱身不得。摆在他面前的只有两条路：认罪伏法，前途尽毁；或者，一步步行差踏错，除掉所有可能威胁到他的知情人。
江灵，不过是这条黑暗道路上，必须清除的障碍之一。只可惜，上次在医院，就差那么一点。
…
东海市，某特战基地。
陆亦许的办公室简洁而冷硬，一如他本人。墙上挂着巨大的作战区域图，书架上多是军事理论和战例分析，空气中弥漫着一种内敛而肃杀的气息。与一直在机关单位、浸润于人际网络的韩延不同，也更不同于在边疆和基层几经浮沉的韩鹏，陆亦许的路径是另一种“正统”。他在这里任职，意味着他既有宝贵的、贴近实战的历练机会，周身又环绕着最严密的安全网与资源支持。这样的履历，既光鲜，又扎实。
陆亦可坐在他对面，看着这位堂兄熟练地沏茶，动作不疾不徐。
“大哥，”她接过陆亦许递来的茶杯，水温透过瓷壁传来一丝暖意，她开门见山，“你觉得，韩鹏和韩延，谁最后会成为赢家？”
陆亦许给自己也倒了一杯，氤氲的水汽模糊了他棱角分明的下颌线。他思索了片刻，才抬眼看向陆亦可，目光平静无波：“论个人能力和现有的根基，两人在伯仲之间，各有优劣。”他顿了顿，语气平淡地抛出一个让陆亦可意外的结论，“但论起心思和手段，比起韩延，韩鹏显得有些……蠢。”
“蠢？”陆亦可蹙眉，完全无法理解这个评价。在她看来，韩鹏坚韧、果决，甚至带着一种看透世情的冷峻。
陆亦许轻轻笑了一下，那笑容里没什么温度，更像是一种洞悉一切的淡然：“亦可，你今天来问我，无非是想让我在关键时刻，帮其中一个人，或者说，在立场上偏向谁。但是，”他话锋一转，目光锐利了几分，“我为什么要选择呢，陆好？”
他刻意用了她的旧名，带着一丝不易察觉的提醒。
“他们谁赢，对我，对陆家，目前来看都没有本质的差别。可我若是帮错了人，这结局的差别，可就大了去了。”他慢条斯理地品了口茶。
“大哥，我……”陆亦可想辩解，她并非一定要他站队，只是想寻求一个解决之道，一个能保住韩延性命的可能。
陆亦许抬手，止住了她的话头：“听我说完。”他身体微微后靠，姿态放松，眼神却依旧专注，“有时候，我很庆幸你没从军，可以一直做我和亦行的好妹妹。”
这话来得突兀，陆亦可眼中露出疑惑。
“如果你也从军了，”陆亦许看着她，语气带着一种假设性的剖析，“那么今天，韩鹏和韩延之间正在上演的事，很可能就会发生在你和我身上。”
他顿了顿，似乎在评估着什么，然后缓缓摇头：“而我，并不觉得我有十足的把握能赢你。”
陆亦可愣住了，这评价让她感到陌生。
“先不说小叔（陆洲）的地位如何，单说你这个人，”陆亦许的指尖轻轻点着桌面，“你重感情，这是你的软肋，但也是你的铠甲。而且，你够狠——不是对别人，是对自己。一旦你真正想要什么，下定决心去争，到现在为止，只怕没有什么是你得不到的。这种决绝，我很清楚。”
陆亦可听着，只觉得大哥口中那个冷静、决绝、为达目的不惜对自己狠厉的人，与自己认知中的自己相去甚远。那真的是她吗？
陆亦许看着她雾里看花般的迷茫神情，笑了笑，不再继续这个关于她的话题。“好了，不说这个了。”他将话题拉回，“说说我为什么觉得韩鹏有点蠢。”
“现在所有人都觉得，韩鹏是舍弃了韩家的资源，自己在拼，很有风骨，是吧？”陆亦许语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“可其实呢？我敢保证，这么多年，不管是在西北，还是现在在汉东，他内心深处，一定还渴望得到韩家的一切——不是施舍，而是认可，是那种‘你们看，没有你们我照样行，甚至更好’的证明。这种渴望，本身就是一种执念，让他无法真正超脱。”
陆亦可下意识想反驳，她觉得这是对韩鹏的污蔑。
“别急，坐下，好好听我说完。”陆亦许做了个下压的手势，语气里甚至带上了一丝兄长对妹妹的宠溺，“要是等我说完了，你还觉得我是在胡说八道，歪曲事实……那就罚我，给你买一整年的下午茶蛋糕，怎么样？”
这个轻松的承诺稍稍缓和了气氛。陆亦可重新坐稳，但眼神里的不认同并未消散。
“韩鹏看起来聪明，当年看似‘听话’去了西北，但这何尝不是一种以退为进？”陆亦许开始抽丝剥茧，“在西北，他靠着自己打拼成了上校，积累了实打实的资本和名声。现在转业回来，直接空降省会城市公安局局长，手握实权。这是他能力过人的体现，也是他算计之内的‘顺遂’。但这聪明，也暴露了一点：韩鹏这个人，他太明白了，他什么都懂，却又无法完全遵从那个圈子里最核心的规则。”
“争权，”陆亦许的声音低沉下去，带着一种冰冷的质感，“向来是不看过程，只看结果的。说白了，我们这些所谓的世家，之所以能高高在上，是因为脚下踩着东西，有人垫着。”
陆亦可心头一跳，隐约捕捉到了什么。
“那些被舍弃的大多数，那些被追授荣誉、被称为‘烈士’的人，你以为他们都是为什么所谓的理想献身的吗？”他轻轻摇头，眼神锐利如刀，“是，其中不乏真正的英雄。但实际上，有多少是‘被’坐局了？”
“被坐局？”陆亦可的声音有些发颤，她不敢去想这三个字背后血淋淋的含义，“难道他们的死是……？”
陆亦许点了点头，肯定了她的猜测，语气平静得近乎残酷：“就是你想的那样。这世界上，哪来那么多恰到好处的‘意外’和‘牺牲’？争权夺利，输了，往往就意味着得消失。不然，难道留着成为日后的隐患，等着对方东山再起，或者掌握着什么把柄反咬一口吗？”
他看向脸色煞白的陆亦可，语气带上了一丝真正的庆幸：“所以我说，我庆幸。庆幸我们不用争。陆家这一代，在军中的路，是我的。而你，走了另一条。这是好事。”
陆亦可感觉自己的世界观在瞬间崩塌，又在某种残酷的逻辑下迅速重建。她一直坚守的非黑即白的世界，第一次被如此直白地涂上了一层无法驱散的深灰。原来，在法律的边界之外，存在着这样一个领域，那里的规则冰冷而直接——成王败寇，而失败者的代价，远不止是失去权力那么简单。
她握着茶杯的手，指尖冰凉。
原来，大哥口中那个对自己够狠、一旦想要就没有得不到的陆亦可，或许真的存在。只是那个她，所要面对和争夺的，是她从未真正窥见全貌的、隐藏在光环与荣誉之下的，血腥棋局。
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