青桑城主的接风宴，比林枫预想中要平静。城主赵乾是个面容儒雅的中年人，修为在金丹中期，言谈举止颇为客气，席间多是些场面上的寒暄，对林枫的来历和目的并未深究，只是隐晦地表达了希望林枫这位“新晋金丹”能在黑山域多留些时日，彼此照拂之意。席上作陪的几位青桑城本土势力的代表，态度也多是敬畏和试探，并无直接挑衅。
林枫心知肚明，这不过是暴风雨前的宁静。自己来历不明，实力强横，突然出现在这偏远的黑山域，必然会引起此地霸主玄阴宗的警惕。赵乾身为玄阴宗外门执事，首要任务便是稳住自己，查清底细。所谓的“接风宴”，更像是一次摸底。
他不动声色，应对得体，只说自己乃一介散修，偶得机缘方结金丹，此次是为游历历练，寻找几种罕见材料，并不会久留。这番说辞半真半假，既给了对方一个看似合理的解释，也表明了自己无意争夺此地利益的姿态，暂时缓解了对方的敌意。
宴席结束后，林枫婉拒了赵乾安排在城主府客院的提议，依旧回到城外的临时洞府。他深知，留在城中，一举一动都在对方眼皮底下，行事多有不便。
接下来的几日，林枫并未急于离开。他变幻容貌气息，多次进入青桑城，在各个商会、店铺间流连，看似在打听和购买炼制丹药、修复法器的材料，实则在暗中收集信息。他需要两样东西：一是关于万妖岭更详细的地图和信息，二是尽可能了解玄阴宗以及黑山域周边更大势力的动向。
通过旁敲侧击和花费不少灵石，他得到了一份标注相对详细的万妖岭舆图，上面用醒目的红色标记出了几处已知的妖王领地和高危区域。同时，他也听到了一些风声：近段时间，似乎有其他地域的修士出现在黑山域周边，目的不明，引得玄阴宗内部有些紧张。这或许与之前黑隼号遭遇的袭击有关，但也可能是其他原因。
将这些信息在脑中仔细分析后，林枫做出了决定。不能再等了。黑隼他们的信号虽然微弱，但指向性明确，就在万妖岭深处某个方向。每多耽搁一日，他们可能就多一分危险。而且，青桑城并非久留之地，玄阴宗的耐心是有限的。
这一日，天刚蒙蒙亮，林枫便悄然离开了栖身的山谷。他换上了一身利于在山林间行动的青色劲装，将银狐收入一个特制的灵兽袋中（这小家伙虽不愿，但明白轻重），并未惊动任何人，身形化作一道淡淡的青烟，朝着北方那片望不到边际的苍茫山岭疾驰而去。
万妖岭，是横亘在洛月大陆南域与中域之间的一片巨大山脉，绵延不知多少万里，其中妖兽横行，险地遍布，传说甚至有化形期的大妖盘踞，是低阶修士的禁地，即便金丹修士深入其中，也需小心翼翼。
林枫按照舆图的指引，选择了一条相对“安全”的路线切入万妖岭。所谓安全，也仅仅是相对于那些绝地而言，依旧充满了未知的危险。
一踏入万妖岭的地界，气氛顿时为之一变。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的妖气和草木腐烂的气息，各种毒虫异兽潜伏在暗处，发出窸窸窣窣的声响。这里的天地灵气虽然充沛，却异常狂暴驳杂，寻常功法难以直接吸纳炼化。
林枫将气息收敛到极致，空灵道体自然运转，与周围环境隐隐融为一体，大大降低了被妖兽发现的概率。他步履轻盈，如灵猿般在粗壮的树枝和嶙峋的怪石间纵跃，速度极快，却几乎不发出任何声音。
然而，万妖岭的危险远超想象。前行不过百余里，他便遭遇了第一波袭击。那是一群栖息在沼泽中的“铁线鳄”，虽然单体实力只相当于炼气后期，但数量众多，悍不畏死，而且皮糙肉厚，口中喷出的毒液具有强烈的腐蚀性。它们潜伏在泥沼之下，发动攻击时悄无声息。
若非林枫神识强大，提前感知到水下细微的灵力波动，险些就被拖入沼泽。他并未与之纠缠，身形如电，指尖弹出数道凝练的混沌剑罡，精准地击穿了为首几只铁线鳄的头颅，趁其混乱之际，迅速脱离了战场。
越往深处，妖兽的实力越强。有擅长幻术、制造迷雾的“幻影妖狐”；有力量惊人、可操控土石的四阶妖兽“裂地熊”；还有成群结队、飞行迅捷如电的“毒针蜂”……林枫或凭借身法巧妙避开，或施展雷霆手段速战速决，绝不恋战。他的目标明确，就是尽快穿越这片区域，找到黑隼他们信号传来的源头。
在这个过程中，他对自身力量的掌控也越发纯熟。金丹期的灵力运用，空灵道体对环境的感知和适应，以及《三生诀》中一些实用的小法术，都在实战中得到了锤炼。肩头的银狐也发挥了意想不到的作用，它对妖兽的气息异常敏感，多次提前预警，帮林枫避开了几处极其危险的妖巢。
日夜兼程，风餐露宿。林枫如同一个最老练的猎手，在危机四伏的丛林中穿梭。期间，他也遇到了一些进入万妖岭猎妖或采集灵草的其他修士队伍，大多行色匆匆，戒备森严。彼此远远望见，都默契地保持距离，互不打扰。在这等险地，人心往往比妖兽更难测。
这一日，林枫按照感应，来到一处两座巨大山峰形成的峡谷入口。根据舆图标记，这里已是万妖岭的较深区域，盘踞着一头实力堪比金丹中期的“赤炎雕王”。而黑隼信号传来的方向，似乎就在这峡谷之后。
峡谷中弥漫着灼热的气息，两侧山壁光秃秃的，呈现出暗红色，仿佛被烈火灼烧过。林枫神色凝重，他能感觉到峡谷深处那股强大的妖气，如同沉睡的火山，令人心悸。
“必须从这里过去吗？”林枫沉吟。绕路的话，不知要多花费多少时日，而且其他方向未必就更安全。
他深吸一口气，眼中闪过决然之色。小心翼翼地将神识探入峡谷，同时将银狐收入灵兽袋，自身气息收敛到近乎虚无，如同一条阴影，悄无声息地滑入了峡谷之中。
峡谷内比想象中要宽阔，地面布满灼热的碎石，空气中飘散着硫磺的味道。林枫将身法提升到极致，贴着山壁阴影快速移动，尽量避开中央区域。
前行约数里，一切都静悄悄的，只有风声在峡谷中呼啸。然而，就在他即将穿过峡谷最狭窄的一段时，心中警兆骤生！
唳——！
一声尖锐刺耳的啼鸣猛然从高空传来，穿云裂石！紧接着，一股恐怖的威压如同实质般从天而降，笼罩了整个峡谷！
林枫抬头望去，只见一头翼展超过十丈、通体燃烧着赤红火焰的巨雕，正从高空俯冲而下，那双锐利的金色眸子，已经牢牢锁定了他这个闯入其领地的不速之客！
赤炎雕王，醒了！
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