七香斋接下永嘉侯府大宗订单并日夜赶工的消息，如同投入看似平静湖面的一颗石子，未曾激起滔天巨浪，却在特定的圈层之下，迅速漾开层层隐秘的涟漪，牵动了无数根敏感的神经。
永嘉侯府内，侯夫人（荣贵妃之母）正闲适地品着新进的雨前龙井，听着心腹嬷嬷的回禀，雍容的脸上浮现一抹显而易见的自得。
“算那盛氏还是个识时务的，”她轻呷一口茶，慢条斯理地道，“知道我这侯府的门楣往哪儿开，巴结得倒是快。她鼓捣出的那些香膏皂角，虽说终究是些不上大台面的玩意儿，胜在如今京里独一份儿，那些夫人小姐们图个新鲜。拿来送人赏玩，倒也勉强算得一份别致体面。”
她全然未曾察觉，自己与这偌大的侯府，已悄然成了他人精心布局中一枚光鲜亮丽的诱饵，正悬于钩上，等待着鱼儿咬钩，亦或……引来更凶猛的猎食者。
三皇子府邸深处，盛薇薇通过那条秘密的渠道得知消息后，几乎压抑不住要从胸腔里迸发出的狂喜与激动，指尖因兴奋而微微颤抖。
“好！好极了！她果然一头撞进来了！”她抚摸着尚未显怀的小腹，眼中闪烁着恶毒而快意的光芒，仿佛已亲眼目睹了那凄惨的场景，“用吧！让她们尽情地用！等永嘉侯府那些金尊玉贵、最是爱惜容颜的小姐夫人们，用了她那掺了‘好料’的香膏，一张张脸烂得见不得人……我看她盛小七纵有十张嘴，又该如何分辨！看她那病秧子夫君，还怎么护得住她！”
她嘴角勾起一抹扭曲的弧度，仿佛已品尝到复仇那甘美血腥的滋味，迫不及待地想看到盛小七跌入泥沼、万劫不复的凄惨下场。
而在那被层层高墙圈禁、仿佛已被世人遗忘的大皇子府内，李琛通过特殊途径得知计划正按部就班地进行时，枯瘦的脸上只掠过一丝极淡的、近乎漠然的讥诮。
他对垂手侍立的心腹低语，声音沙哑如砾石摩擦：“终究是一群蠢货。盛薇薇和老三留下的那些残党，眼界也就仅限于此了，只会玩弄这些上不得台面的后宅阴私手段，难成气候。”
他顿了顿，浑浊的眼底闪过一丝冰冷的算计：“不过，能借此给老七添点堵，让他焦头烂额，分散些注意，总归是好的。注意把我们的人摘干净，扫尾务必利落，别让这把火，最后烧到我们自己身上。”他的谨慎，源于长年累月的隐忍与对危险的本能规避。
二皇子李瑞于书房中听闻风声，眉头立刻紧蹙起来，形成一道深深的沟壑。他放下手中的狼毫，对幕僚沉声道：“七弟妹那间小铺子，突然接了永嘉侯府这么大一笔单子？还在日夜不休地赶工？事出反常，必有蹊跷。”
他踱步至窗前，望着庭院中萧瑟的秋景，语气凝重：“传话下去，让我们所有人，近期都离永嘉侯府和那七香斋远些，非必要不得接触。吩咐我们的人，眼睛放亮，耳朵竖高，但手脚务必干净，绝不能掺和进去，免得无故被卷入是非，平白惹一身腥。”他本能地嗅到了陷阱的气息，选择了最稳妥的明哲保身之道。
大公主李璇在富丽堂皇的公主府中听闻此讯，则是慵懒地倚在软榻上，玩味地笑了笑，指尖轻轻划过光滑的瓷杯边缘。
“我这七弟妹，瞧着憨直，倒真是个会钻营的。永嘉侯府……呵呵，这风向挑得，可真真是有意思。”她美目流转，带着几分隔岸观火的兴味，“看来我上回递出的橄榄枝，她是真没往心里去啊。也罢，本宫就瞧瞧这番热闹，最后……究竟会唱成哪一出。”她乐得坐山观虎斗，无论最终是谁吃亏受损，于她而言，似乎总能寻到得益之机。
重重宫阙深处，九五至尊的皇帝陛下批阅奏折的间隙，听着暗卫首领低声的禀报，那双洞察世事的眼眸并未离开奏章，只是执朱笔的手指微微顿了顿，随即若无其事地继续批画。
“永嘉侯府……老七媳妇那个折腾香膏的小铺子……”他低声重复了一句，嘴角似有若无地向上弯了一下，让人辨不明情绪，“呵，朕这京城，真是越来越热闹了，一刻也不得清闲。”
他放下朱笔，身体微微向后靠向龙椅背，目光投向殿外辽阔却也被高墙限制的天空，语气平淡却带着无形的压力：“朕倒要好好看看，这次，唱的又是哪一出好戏。都仔细盯着点。”
一时间，或贪婪，或恶毒，或冷漠，或戒备，或玩味，或威严的视线，或明或暗，从四面八方，交织投注于那间看似只是忙碌寻常、飘散着阵阵香气的七香斋。风暴在无声无息间积聚，只待那根致命的导火索被点燃。
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