遇刺事件的余波在京城上空久久不散，如同硝烟混合着血腥气，渗入每一道砖缝。皇帝虽未明言，但接连的赏赐和加派至林府的护卫，已表明了态度。严党虽未伤筋动骨，但其疯狂与失态，已让不少原本依附或观望的官员心生寒意，悄然拉开了距离。
林琛府邸的书房，烛火通明，却只映照着他与王启年两人。
“部堂，徐阁老那边递来消息，时机已至。”王启年声音压得极低，眼中闪烁着兴奋与紧张，“他言道，严党如今外强中干，东南倭患、盐引混乱、乃至此次刺杀，已使其焦头烂额，陛下心中积怨已深。只是……还缺一个能让陛下下定最后决心的契机。”
林琛指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。他深知徐阶所言不虚。嘉靖帝对严嵩父子并非没有猜忌，只是严党盘根错节数十年，牵一发而动全身，皇帝也需要一个足够分量、足够“干净”的理由，才能动手清算。
“契机……”林琛沉吟道，“严党最大的倚仗，无非是掌控财政、把持言路、以及……宫中某些人的奥援。”他目光锐利起来，“财政方面，新盐引已断其一指；言路，有徐阁老等清流经营；如今，是该动动他们在宫中的根基了。”
王启年一愣：“部堂是说……司礼监？”
“不错。”林琛点头，“司礼监秉笔太监中，那位与严府往来密切的冯保，你可有印象？”
王启年倒吸一口凉气：“冯保？！此人虽非掌印，但深得陛下信任，掌管部分批红之权，与严世蕃称兄道弟，是严党在宫内最得力的臂助！动他……恐怕比动一个侍郎还难！”
“难，不代表做不到。”林琛语气平静，却带着不容置疑的力量，“陛下修道，最忌何事？”
王启年思索片刻，眼睛一亮：“最忌……旁人窥探丹方，干涉修道，尤其厌恶内官与外臣勾结，图谋不轨！”
“正是。”林琛嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我近日整理格物院旧档，发现一些有趣的东西。去岁，陛下曾命钦天监测算一处吉地，欲建新的丹室。此事交由工部营缮司初步勘验，而最终呈送给陛下、力荐那处吉地的奏报，便是经由冯保之手递入的。”
王启年不解：“这……有何问题？”
“问题在于，”林琛从书案抽屉中取出一份泛黄的舆图副本，指着那处所谓的“吉地”，“我让格物院精通地质之学的学子暗中复核过，那处地脉之下，隐有硫磺矿脉迹象！若在其上修建丹室，长期炼丹之火烘烤地气，极有可能引动地底秽气，轻则丹炉不净，重则……恐有地火焚身之危！”
王启年骇然变色：“冯保他……他竟敢在此等关乎陛下长生之事上做手脚？！他不要命了？！”
“他未必知情。”林琛淡淡道，“或许只是收了严世蕃的好处，顺手为之。但无论如何，将此等险地荐于陛下，其心可诛！这便是我们的契机！”
“部堂是想……将此事捅给陛下？”
“不，不能我们直接出面。”林琛摇头，“此事需借他人之口。启年，你立刻去办两件事。”
“部堂请吩咐！”
“第一，将我们掌握的关于那处吉地的真实地质情况，以及冯保曾力荐此地的‘痕迹’，巧妙而隐晦地，透露给司礼监掌印太监黄锦。”林琛道，“黄锦与冯保素有嫌隙，且对陛下忠心不二，得知此事，他绝不会坐视！”
“妙！借黄锦之手清除冯保，既除了严党内援，又不露痕迹！”王启年抚掌。
“第二，”林琛继续道，“你去见戚继光。”
“戚将军？”
“对。此人刚直忠勇，是可用之才。你代我转达谢意，并告诉他，格物院新一批燧发枪即将交付京营试用，我欲举荐他负责编练一支使用新式火器的精锐营兵，问他意下如何。”
王启年瞬间明了。这是在为扳倒严党后，掌控京中武力做准备！戚继光并非严党，且对林琛抱有感激与敬佩，正是最合适的人选！
“属下明白！这就去办！”
王启年离去后，林琛独自走到院中。夜空繁星点点，如同无数双注视着这场权力更迭的眼睛。合纵连横，布局已定。他不仅要借清流之力，更要撬动宫闱，掌控武力。知识的权杖，在此刻已化为运筹帷幄的棋局，每一步，都指向那盘踞朝堂数十年的巨兽的咽喉。
他知道，最后的摊牌时刻，正在步步逼近。而他，已做好了万全的准备。严党的丧钟，将由他亲手敲响。
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