送别正道联盟众人后，叶辰便再次返回了静心阁。经历了山门血战与联盟施压，他愈发明白，唯有自身实力足够强大，才能真正掌控定灵佩，护住身边的人与青云宗——如今他已突破至元婴期，丹田内的元婴端坐莲台，周身萦绕着与定灵佩同源的莹白灵光，这是他敢于直面各方觊觎的底气。
静心阁内，聚灵阵全力运转，灵石散发的浓郁灵气如同潮水般涌入叶辰体内。他盘膝而坐，运转《九转玄功》，元婴微微睁眼，一道精纯的灵力从元婴眉心涌出，与定灵佩的灵光交织在一起。此前与血影宗主对战时受损的经脉，在两种力量的滋养下，正以肉眼可见的速度修复，甚至变得更加坚韧宽阔。
定灵佩的本命神通觉醒后，叶辰对灵力的掌控力已达化境。他尝试着将元婴之力、空间之力与灵佩灵光三者融合，指尖微动，一道蕴含着三重力量的莹白空间刃悄然成型，刃身流转着淡淡的金光，既保留了空间之力的锋利，又兼具灵光的净化与元婴之力的厚重。“这等力量，足以应对绝大多数变故了。”叶辰心中暗道，指尖一弹，空间刃无声无息地划过空气，在对面的石壁上留下一道光滑的裂痕，却未引发丝毫震荡。
阁外，苏媚提着食盒缓步走来，清心草的香气与药膳的暖意交织在一起。她轻轻推开阁门，见叶辰正凝神修炼，元婴的虚影在他头顶若隐若现，不由放轻了脚步，安静地坐在角落，目光中满是关切与骄傲。这些日子，她亲眼见证叶辰从金丹后期一路突破至元婴期，从被诬陷的“妖邪”成长为青云宗的支柱，心中既有欣慰，也有一丝不易察觉的担忧——元婴期的实力固然强大，却也更容易成为各方势力的眼中钉。
叶辰察觉到她的气息，缓缓收功，元婴虚影化作一道流光缩回丹田。他睁开眼时，眼中的凌厉褪去，只剩下温和：“你来了。”
“嗯，看你修炼了这么久，怕你饿了，给你带了些吃食。”苏媚起身打开食盒，里面是几样精致的药膳，氤氲的热气中带着淡淡的药香，“二长老说这些药膳能稳固元婴，辅助滋养灵力，我便跟着学做了些。”
叶辰心中一暖，拿起筷子尝了一口，药膳的滋味醇厚，灵力顺着喉咙滑入体内，瞬间被元婴吸收，让他丹田内的灵力愈发平稳。“很好吃，谢谢你。”
苏媚脸颊微红，轻声道：“你喜欢就好。对了，宗门传来消息，说三日后要举行核心弟子册封大典，虽然你已是元婴期修士，按规矩可直接晋升为长老，但宗主和太上长老商量后，还是决定为你举行大典，正式将你列入核心弟子名录，也好让各方势力看清你的地位。”
“册封大典？”叶辰微微一怔，随即点了点头，“也好，这样既能让宗门弟子信服，也能给那些暗中觊觎定灵佩的人多一分顾忌。”
两人正说着，门外传来一阵脚步声，玄阳真人走了进来，手中拿着一枚玉牌，玉牌上刻着“青云核心”四个篆字，周身萦绕着元婴期修士才能感知到的威压。“叶辰，这是核心弟子的身份玉牌，提前给你送来。三日后的大典，你不必太过拘谨，这是你应得的荣耀——元婴期的核心弟子，纵观青云宗历史，也寥寥无几。”
叶辰接过玉牌，入手温润，一股与元婴共鸣的灵力波动传来，让他心中涌起一股归属感：“多谢宗主。”
玄阳真人看着他，眼神中满是期许：“你的天赋与机缘，都是修真界少有的。如今你已是元婴期修士，更要守住本心。定灵佩是机缘，也是枷锁，日后无论面对何种诱惑，都要记得为何而修。”
“弟子谨记宗主教诲。”叶辰郑重拱手。
玄阳真人欣慰点头，转身离开。阁内再次恢复宁静，苏媚看着叶辰手中的玉牌，笑道：“以后，你就是青云宗最年轻的元婴核心弟子了，可不能再像以前那样，总是让人担心了。”
叶辰放下玉牌，看着她眼中的笑意，心中一片澄澈。他知道，无论未来有多少暗流涌动，只要身边有这些人，有青云宗这个家，他便有勇气去面对一切。
三日后清晨，青云顶广场上人山人海。叶辰身着崭新的核心弟子服饰，手持身份玉牌，一步步走上祭台。他周身虽未刻意释放威压，但元婴期修士的气场却自然而然地扩散开来，让台下的弟子们不由自主地屏住呼吸。玄阳真人手持法器，高声宣读册封旨意，阳光洒在叶辰身上，与他体内流转的灵光交相辉映，仿佛为他镀上了一层金色的光晕。
台下，苏媚与其他弟子一同欢呼，眼中满是喜悦。而远处的山峦之间，几道隐晦的目光正注视着这一切，感受到叶辰身上的元婴威压，他们的气息愈发阴沉——一个元婴期的叶辰，加上定灵佩，想要夺取至宝，难度无疑又增加了数倍。
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