血落城外。
高耸的城墙与之前荒芜的空地形成鲜明对比，城墙上的人看着陌生的面孔。
“贺小姐，他们是？”
城墙上有人说道。
贺洛并没有理会，众人跟着进了城，左右两旁都是人，与普通之人没有差别，唯一有差别的是，此地地处血色。
“你等一下跟我去见长老，其他人疗伤。”贺洛望着叶河，似乎不在意这个双生魂，觉醒也只是为了打败黑袍人。
叶河跟着她，与其他人分离。
血落城议事堂内，黑暗的亮光下长老们的面容映得忽明忽暗。
当贺洛与叶河踏入时，在场所有人的目光瞬间聚焦在他们交叠的手背那对金芒蝶形印记上，此起彼伏的抽气声在寂静的殿堂内格外清晰。
“这...这怎么可能？”
白发苍苍的大长老颤抖着站起身，浑浊的双眼死死盯着那对印记，“双生契约魂向来只在纯血亲族间缔结，你们二人非亲非故，如何……”
贺洛咬着下唇，正欲开口解释，一阵爽朗的笑声突然从堂外传来。
三个年轻身影鱼贯而入，为首的官星挑眉打量着叶河，戏谑道，“贺洛，几日不见，你竟找了个如此般配的契约对象？也不介绍介绍？”
“官星！”
贺洛脸颊微红，瞪了他一眼，转头向叶河介绍，“这是官星，叶塘和洛辰，都是我从小一起长大的朋友。”
叶塘拍了拍叶河的肩膀，笑道，“兄弟，能与贺洛缔结双生契约魂，你这运气可不是一般的好！”
洛辰却皱着眉头，目光在叶河与贺洛之间来回扫视，神色凝重，“此事透着古怪，双生契约魂的特殊性，你们真的了解清楚了吗？”
大长老挥了挥手，示意众人安静。
他转身从身后的书架上取下一本泛黄的古籍，小心翼翼地翻开，目光在书页间快速扫视。
片刻后，他重重地叹了口气，将古籍摊开在两人面前。
“你们自己看吧，双生契约魂一旦缔结，便无法解除，契约双方的生命与灵力紧密相连，一人受伤，另一人也会承受同等痛苦，一人身死，另一人也绝无活路，更可怕的是，随着时间推移，你们的灵力会不自觉地相互牵引，若强行分开，灵力冲突之下，必将爆体而亡。”
贺洛的脸色瞬间变得惨白，她踉跄着后退一步，险些摔倒。
叶河眼疾手快，一把扶住她，关切地问道，“贺姑娘，你没事吧？”
“都是我的错……”
贺洛低声呢喃，泪水在眼眶中打转。
“若不是我执意尝试双生契约魂，也不会将你卷入这等麻烦之中，我原以为...原以为古籍记载有误，或者能找到解除契约的办法...”
官星等人也收起了玩笑的神色，纷纷围拢过来，试图安慰贺洛。
叶塘轻声说道，“贺洛，事已至此，再自责也无济于事，或许们可以一起想想办法，说不定能找到两全之策。”
洛辰却摇了摇头，沉声道，“双生契约魂传承千年，若真有破解之法，族中古籍又岂会毫无记载？如今看来，叶河与贺洛只能暂时保持在一起，共同应对灵力牵引的问题。”
大长老点了点头，神色严肃，“洛辰所言极是，从今日起，你便留在血落城。”
叶河顿时摇摇头，“我本是路过此地，是想去前方打怪锻炼下自己，愿各位长老，息怒。”
大长老看了看叶河，又望向贺洛，叹气一声，“罢了罢了，你们两个能契约成功也是缘分，事情已经发展成这样，贺儿你就跟着去吧！”
“父亲！你看你说的什么话？我定会找出解决方法。”大长老再次摇头，“女儿啊！不要做无用功了，双生魂一旦契约，便无法解除。”
大家都沉寂了一会……
大长老经过深思熟虑，拍了拍大腿，“你小子可要保护好我女儿，她跟着你是最好的解决方案，别无办法，既保住了你，又保住了她。”
“这怎么能行？”
“我也会努力寻找一些解决方案。”
叶河还想再狡辩一些，身旁却传来低沉的话语。
“行！自己犯下的过错，我没有什么理由不接受。”贺洛眼神迷茫，或许也是迫不得已。
又重新站了起来，望着叶河，伸出手，“你好，我叫贺洛！很高兴认识你。”叶河迎上，“我叫叶河。”
晚上，贺洛房间内的烛火在风中摇曳不定，她独自坐在窗前，望着窗外斑驳的树影，思绪纷乱如麻。
双生契约魂的枷锁，就像一道无形的绳索，将她与叶河紧紧捆绑在一起。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，官星，叶塘和洛辰三人蹑手蹑脚地走了进来。
官星率先打破沉默，“贺洛，我们都知道你心里不好受，可这事儿，你真的想清楚了？要跟着一个才认识不久的人离开血落城？”
贺洛咬着嘴唇，指甲几乎掐进掌心。
“我还有别的选择吗？双生契约魂的规矩摆在那儿，强行分开，我们俩都得死，我不能因为自己的冲动，害了他。”
叶塘叹了口气，在她身边坐下。
“可外面的世界太危险了，你从小在血落城长大，真能适应外面的生活吗？”
洛辰双臂抱胸，神色凝重。
“而且，我们都不清楚这叶河的底细，他真的值得你这样冒险吗？”
贺洛的目光变得有些恍惚，脑海中闪过与叶河并肩作战的画面，还有他扶住自己时眼中的关切。
她轻声说道，“我也不知道，但在战斗中，我能感觉到他的真诚和勇敢，而且，他本可以不管我的事，是我把他拖进这摊浑水的。”
官星皱着眉头，满脸担忧。
“可你别忘了，你是大长老的女儿，是血落城的骄傲，跟着他走，你可能会失去很多在这里的资源和保护。”
贺洛站起身，走到窗边，望着远处若隐若现的城墙，“我当然知道，从小，父亲就对我寄予厚望，族人们也都觉得我会在血落城成长为强大的战士，可现在……”
她的声音渐渐哽咽，“双生契约就像一个诅咒，把我的未来彻底改变了。”
洛辰走到她身后，拍了拍她的肩膀。
“我们不是想阻止你，只是担心你！如果你真的决定了，我们会支持你，但你一定要小心。”
贺洛深吸一口气，努力让自己平静下来，“我明白，其实，我心里也很害怕，害怕外面的未知，害怕无法解开契约，更害怕连累叶河，但我别无选择，我不能让他因为我而送命。”
叶塘挠了挠头，试图缓和气氛，“说不定，这也是个机会呢？跟着叶河出去闯荡，说不定能找到解开契约的办法，还能见识更广阔的世界！”
贺洛转过身，勉强露出一个微笑，“希望如此吧，无论如何，我既然做出了决定，就会走下去，只是……”
她的眼神中闪过一丝不舍，“我舍不得血落城，舍不得你们。”
官星上前给了她一个拥抱，“傻丫头，血落城永远是你的家，我们也永远是你的朋友，要是受了委屈，就回来，我们帮你撑腰！”
贺洛眼眶泛红，用力点了点头，“谢谢你们，我会照顾好自己的。”
贺洛独自躺在床上，望着天花板发呆。
叶河站在疗伤室门口，指尖刚触到冰凉的木门便顿住。
屋内传来压抑的咳嗽声，钱芉雪调配药剂的瓷瓶碰撞声，还有云轻柔断断续续吹奏的玉笛曲调。
推门而入时，四道目光齐刷刷投来。
何凤优倚在软垫上，肩头缠着浸血的绷带，苍白的脸色却强撑着笑意，“叶河，你和贺洛见长老如何？她有没有刁难你？”
叶河喉头发紧，目光扫过何凤雅腿上未愈的伤口，还有钱芉雪鬓角凝结的血痂。
这些伤痕皆是因那场与黑袍人的恶战，而如今他带来的消息，或许会让他们更忧心。
“双生契约魂……无法解除。”
吐出这几个字时，屋内骤然陷入死寂。
云轻柔的玉笛从唇边滑落，砸在木桌上发出闷响，钱芉雪手中的瓷瓶晃了晃，险些倾倒。
“什么意思？”
何凤雅猛地坐直，牵扯到伤口却浑然不觉，“你们必须一直在一起？若分开就……”他不敢将后半句话说出口。
叶河点头，声音沙哑。
“长老说，我们已经纠缠在一起，一人受伤，另一人也会承受痛苦，若强行分开，冲突会让我们爆体而亡。”
钱芉雪指尖无意识摩挲着药瓶上的裂纹，银眸泛起冷光，“所以贺洛打算如何？把你囚禁在血落城？”
“不，是她要跟我走。”叶河苦笑，“大长老让她随我离开，说是这样才能保全双方。”
何凤优倒抽一口冷气。
“贺洛可是血落城大长老的女儿！她跟你走，万一遇到危险……”声音戛然而止，因为此刻众人皆知，留下才是更大的危险。
云轻柔终于拾起玉笛，吹奏出一个破碎的音符，“叶河，你真的想好了？带着她上路，还要分心照顾彼此的安危。”
“我本想独自离开。”
叶河望着掌心若隐若现的蝶形印记，那里传来一丝微弱的灼热感，仿佛贺洛此刻的情绪正在与他共鸣。
“但长老说，唯有同行才是活路，而且……”
他想起贺洛转身时颤抖的背影，还有她强装镇定的模样。
“她已经自责到极点，不能再抛下她。”
何凤雅咬着嘴唇，眼底泛起水光，“我们都知道你重情义，可这一路太凶险了。”
“正因为危险，才更不能让她独自面对。”
叶河握紧拳头，仙青剑在腰间微微震颤，“双生契约既是枷锁，或许也是力量，我会找到控制它的办法。”
钱芉雪突然轻笑一声，打破凝重的气氛，“说得悲壮。”
她将新调配的药剂塞给何凤优，转头望向叶河时，目光却难得温和，她顿了顿，“带着贺洛离开前，记得让她与家人道别，有些话，现在不说，日后或许再无机会。”
叶河点了点头，便转身离开，直到离开前，必须给她家人表明有保护她的决心，不会让她女儿受半分伤害。
推开大长老书房的门时，檀香混着书卷气息扑面而来。
烛光下，大长老正对着墙上悬挂的家族谱系图出神，夫人则坐在一旁，手中的针线在素色锦缎上来回穿梭，绣绷上半朵红梅已初具形态。
听见脚步声，两人同时转头，目光落在叶河坚定的脸庞上。
“小子，我就知道你会来。”
大长老率先打破沉默，布满皱纹的手轻轻抚过族谱上贺洛的名字。
叶河单膝跪地，挺直脊背。
“长老，我来是想告诉您，我会保护贺洛，双生契约既是命运，我不会逃避。”
“保护？”
夫人突然冷笑一声，银针在烛光下泛着冷光，“血落城最精锐的护卫队都护不住她周全，你拿什么保证？”
夫人猛地站起身，绣绷上的红梅被扯得变形，“她从小在我眼皮子底下长大，连受风寒我都要心疼半日，如今却要跟着个外人涉险……”声音发颤，眼眶渐渐泛红。
大长老抬手按住夫人颤抖的肩膀，浑浊的眼中闪过复杂神色，“他若没有护她的决心，此刻不会站在这里。”
大长老拄着桃木拐杖走到叶河面前，杖头雕刻的兽首几乎抵住他的额头。
“但老夫要听的不是空话，一旦遇害，你们的灵力会随情绪波动而失控，若贺洛遇险，你是先自保，还是拼命相救？”
叶河掌心的蝶形印记突然发烫，贺洛蜷缩在房内的无助模样毫无征兆地涌入脑海，他猛地抬头，目光坚定。
“若她死，我绝不独活。”
话音未落，直接双膝跪地，整整在那里坐了一个时辰，直到看到他的决心，才起来。
“我叶某，说到做到！”
夫人惊呼一声，手中绣绷哐当落地，大长老却神色未动，盯着叶河那一动不动的身影，忽然笑出声。
“起来吧！或许你是个可靠的小伙子。”
大长老的声音渐渐低下去，转头望向夫人，眼底尽是温柔。
“罢了。”
夫人别过脸去，弯腰捡起绣绷，指尖却仍在微微发抖，“明日我会让下人备些干粮和疗伤药，贺洛那丫头……从小就倔。”
她吸了吸鼻子，重新拿起银针，“记得让她带上这件披风，边境的夜风凉。”
叶河低头行礼，起身时发现夫人已背过身继续刺绣，只是动作比先前迟缓许多。
大长老走到窗边，望着远处贺洛房间仍亮着的灯火，轻声道，“她母亲说得对，贺洛从小被护得太好，但你记住，双生契约不仅是枷锁，也是力量。”
大长老的话戛然而止，“罢了，有些事，等你们遇到再说。”
离开书房时，叶河回头望去，只见窗上映出两道相依的身影。
夫人的绣绷上，那朵红梅已悄然绣完，殷红如血。
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