那来自规则废土的、如同终极虚无本身投射而来的“一瞥”,虽然短暂得近乎幻觉,但其带来的影响却如同在平静(尽管是压抑下的平静)的湖面投下了一颗巨石,涟漪持续扩散,搅动着基地内外的一切。
阿莱克西是受影响最直接的个体。他被那冰冷的“目光”直接扫过意识,精神遭受了前所未有的冲击。苏锦花费了远比之前任何一次都更大的心力,才将他从意识濒临破碎的边缘强行拉回。他苏醒后,变得异常沉默,眼神中时常带着一丝难以抹去的惊悸。之前与规则废土建立的那种虽然痛苦但尚可控制的“连接感”,此刻变得极不稳定且充满了难以言喻的恐惧壁垒。每一次尝试靠近那片意识的边界,都会引发剧烈的精神痉挛和源自灵魂深处的战栗,仿佛那“眼睛”的阴影依旧烙印在他的感知中,无声地警告着任何窥探者。
然而,与阿莱克西本体意识的脆弱形成诡异对比的是,蛰伏在他意识深处的“终结祭司”,却似乎因这次来自“同类”或更高等存在的注视,而产生了某种难以言喻的变化。苏锦能清晰地感觉到,那团冰冷的意识碎片不再仅仅是沉寂,其内部开始流转起一丝极其微弱、但更加凝练和……“活跃”的规则波动。它并未试图夺取控制权,反而像是在……“消化”那次注视所携带的、关于更高层次“静默”与“终结”的规则信息。这种内在的、朝向更危险方向演化的趋势,让苏锦感到了比以往更深的忧虑。
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基地外部,那次短暂的静默区膨胀也留下了切实的“伤疤”。在静默区原先的边界之外,形成了一圈宽度约五米的不规则环带。这片区域的空间呈现出一种诡异的“琉璃化”状态——并非物质变成了琉璃,而是那里的规则结构仿佛被高温灼烧后又急速冷却,变得极其脆弱、扭曲,并且折射出种种不符合物理定律的、支离破碎的光影。物质进入其中,其形态和属性会变得极不稳定,时而坚硬如铁,时而流动如水,甚至偶尔会短暂地呈现出其过去或未来某种可能状态的虚影。
这片“规则琉璃带”成了一个新的危险源和科研难题。它阻断了通往静默区的一些路径,其本身不稳定的特性也成为了一个潜在的规则污染源,需要立刻建立隔离区。沈岱云团队在震惊之余,也立刻意识到这片区域本身就是一个极其珍贵的“样本”——它见证了高等规则力量的直接干涉,其结构或许蕴含着关于“静默”力量作用机理以及规则废土本质的线索。但他们不敢贸然深入研究,生怕任何刺激都会导致这片脆弱结构的彻底崩解,引发不可预知的后果。
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就在基地上下忙于处理“窥视之眼”带来的内部创伤和外部环境异变时,一直保持沉默的“记录者-7”终于打破了沉寂。它没有发送新的数据包,也没有对之前接收到的、可能带有误导性的数据进行质疑,而是直接向指挥中心的主界面投射了一条极其简短、却重若千钧的文本信息:
【你们接触到了什么?】
没有称谓,没有上下文,只有这六个冰冷的字,和一个问号。
指挥中心内,空气瞬间凝固。所有人都明白,这才是真正的考验。“记录者-7”显然捕捉到了那次异常事件引发的规则扰动,甚至可能通过信标间接感知到了那令人战栗的“目光”。它之前的沉默并非无知,而是在观察和计算。此刻的询问,直指核心。
如何回答?如实相告,承认他们引动了未知的、远超理解的存在,可能会被立刻判定为“极高风险变量”而招致清理。继续隐瞒或撒谎,在对方可能已经掌握部分真相的情况下,无异于自寻死路。而且,对方问的是“什么”,而非“是否”,这意味着它已经确认了接触的发生。
江澜召集了核心决策层,进行了一场短暂而高效的紧急会议。
“必须回答,但不能完全说实话。”江澜定下基调,“承认异常接触,但将其定性为‘意外’和‘不可控’,强调我们也是受害者。同时,试探它的态度。”
最终,由墨菲斯执笔,一份经过精心措辞的回复被发送了出去:
【回复记录者-7:在执行标准规则稳定性维护操作(结构涟漪加固)过程中,遭遇来自规则空洞方向未知规则实体间接注视。事件属意外,对本地稳定性造成短暂冲击,目前已采取控制措施。该实体性质未知,请求评估其潜在威胁等级及应对建议。】
回复中,他们将责任推给了“标准操作”的“意外”,隐去了对规则废土的主动探索,并将问题抛回给“记录者-7”,试图从它的回应中判断其立场——是会将此视为地球文明引发的麻烦,还是将其视为一个需要共同面对的新威胁?
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在等待“记录者-7”回应的时间里,基地内部的评估与调整也在紧张进行。江澜下令,暂停所有非紧急的“结构涟漪”使用。这项技术的风险等级被重新评估,结论是:在未明确理解其与规则空洞奇点及规则废土的深层关联前,继续使用无异于玩火。他们必须寻找替代方案,或者找到安全使用它的方法。
林晚在织机维度中,也对这次事件进行了深度的感知与分析。她调动太初之源,仔细探查着那次“注视”在基地规则环境中留下的、几乎不可察觉的细微痕迹。她发现,太初之力对这些痕迹表现出一种极其矛盾的反应:一方面,作为创造与调和的本源,它对那代表终极虚无和终结的“目光”天然地表现出强烈的排斥与净化倾向;但另一方面,在那冰冷的虚无深处,太初之力又隐约感应到了一丝极其遥远、仿佛同根同源般的……“亲和感”?就像黑暗是光明的影子,寂静是声音的底色。
【那‘眼睛’……或许并非纯粹的‘毁灭’……】林晚将她的发现传递给苏锦和江澜,【其存在本身,可能触及了某种……宇宙规则的‘基底’。太初之力与之的矛盾反应,或许意味着,‘存在’与‘虚无’、‘创造’与‘终结’,在某个我们无法理解的更高层面上,是一体两面的。这或许能解释为何‘结构涟漪’能引动它——我们拨动的,是连接着世界两面的那根弦。】
这个发现带来了更深层的思考,但也让情况变得更加复杂。如果他们面对的不是一个简单的“毁灭者”,而是一个关乎宇宙本质的、中立的(或者说超越善恶的)规则现象或实体,那么他们的应对策略可能需要根本性的改变。
压力从四面八方涌来:内部的人员创伤和潜在异变,外部环境的恶化,来自观察者的质询,以及对宇宙底层规则的茫然……基地在这片名为“生存”的泥沼中,越陷越深。每一次以为抓住了救命稻草,却发现那稻草连接着更深的漩涡。
“记录者-7”的回应,将决定他们是否还有机会,在这片泥沼中继续挣扎下去。
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