翌日的黑魔法防御术课堂上，空气凝重得能拧出水来。卡伯特·埃弗里教授，一位总是紧锁眉头、将“警惕与防御”挂在嘴边的男巫，今日显得尤为焦躁不安。
他的目光时不时扫过教室后排的汤姆·里德尔，带着一种混杂着审视与不易察觉的忌惮。
“黑魔法，”埃弗里教授用他沙哑的嗓音强调，“不仅存在于古老的咒语书里，更潜伏在人心之中。它诱惑那些渴望力量的人，将他们拖入深渊……”他的讲课内容似乎比往常更具针对性。
阿瑞斯·菲尼克斯能感觉到身旁汤姆绷紧的肌肉。昨夜禁林的遭遇，像一层无形的薄膜，将两人与周围的世界隔离开来。邓布利多最后那深沉的一瞥，意味着事情绝不会轻易结束。那只被捕获的渡鸦和那个圣徒学徒，此刻不知正被如何处置。
果然，下课时，埃弗里教授清了清嗓子，目光落在汤姆和阿瑞斯身上。“里德尔，菲尼克斯。迪佩特校长希望在他的办公室见到你们。现在。”
教室里瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他们身上。阿布拉克萨斯·马尔福灰冷的眼眸中闪过一丝了然，卡塔琳·沃佳诺娃则挑了挑眉，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
汤姆面无表情地站起身，阿瑞斯紧随其后。他们穿过走廊，一路上沉默不语。这不是去接受嘉奖的路径。
校长办公室的门被一只石兽守卫着。他们报上姓名后，石兽沉默地旋开。办公室内充满了各种古怪的银器发出的细微声响，墙上历届校长的肖像假装打着盹，但阿瑞斯能感觉到画框后投来的窥探目光。
阿芒多·迪佩特校长坐在宽大的书桌后，他银发长须，面容慈祥，但此刻那双透过半月形眼镜的眼睛却带着少有的严肃。阿不思·邓布利多站在窗边，背对着他们，望着窗外场地，猩红色的长袍在光线下显得格外沉静。
“啊，里德尔先生，菲尼克斯先生。”迪佩特校长声音温和，但透着疲惫，“请坐。我想，你们大概能猜到为何请你们来。”
两人依言坐下。汤姆的坐姿挺拔而戒备，阿瑞斯则显得更为平静，异色的瞳孔观察着房间里的每一个细节。
“关于昨晚在禁林发生的事，”迪佩特校长继续说道，双手交叉放在桌上，“邓布利多教授已经向我做了详细汇报。一位身份不明的闯入者，一个未完成的黑魔法仪式，以及……他对菲尼克斯先生表现出的异常兴趣。”他看向阿瑞斯，“孩子，你能解释一下，他为何称你为‘光暗之子’吗？这听起来……非同寻常。”
所有人的目光——迪佩特的疑惑，墙上肖像的窥视，以及邓布利多不知何时转过来的、平静却极具穿透力的蓝色眼眸——都压在阿瑞斯身上。
汤姆放在膝盖上的手微微收紧。
阿瑞斯深吸一口气，迎向迪佩特校长的目光，语气诚恳而坦荡：“校长先生，说实话，我和您一样困惑。那个词……‘光暗之子’，对我来说和那个闯入者一样陌生。我和汤姆只是发现海格的宠物失踪，循着线索去找，碰巧阻止了他的仪式。他似乎……精神不太正常？”他将问题轻巧地抛回给对方，同时将自己和汤姆定位在“见义勇为”的位置上。
迪佩特校长微微蹙眉，似乎对这个答案并不完全满意，但又挑不出错处。他转头看向邓布利多。
邓布利多缓步走上前，他的目光先落在汤姆身上：“里德尔先生，你们是如何精准地找到那个地点的？据我所知，禁林的范围并不小。”
汤姆的回答滴水不漏，带着他惯有的冷静：“我们发现了一片沾染黑魔法痕迹的羽毛，教授。菲尼克斯对魔力波动比较敏感，我们只是顺着痕迹追查下去。我们认为是有人试图利用魔法生物进行某种邪恶的仪式，这可能威胁到学校的安全。”他将动机拔高到了维护霍格沃茨的层面。
邓布利多点了点头，看不出是否相信。随后，他的视线转向阿瑞斯，这一次，更加专注，仿佛要穿透他的躯壳。“菲尼克斯先生，”他的声音很轻，却带着千钧重量，“有时候，一个人自身所携带的特质，会像灯塔一样，吸引来那些航行在黑暗中的人。无论他本人是否愿意。”
他的目光似有若无地扫过阿瑞斯左眼下的金色链纹。
阿瑞斯感到血盟在皮肤下微微发热。他知道邓布利多在暗示什么。他不能承认，但也不能完全否认。
“如果真是这样，教授，”阿瑞斯迎上那双能看透人心的蓝眼睛，声音清晰而稳定，“那么，弄清楚这座‘灯塔’为何会发光，以及如何控制它的光芒，避免引来更多的黑暗，或许比追究点亮它的人更为重要。”他将自己放在了需要被理解和帮助的位置，而非被审问的对象。
邓布利多的眼中闪过一丝极快的、类似赞赏的光芒，随即隐去。他看向迪佩特校长，微微颔首。
迪佩特校长似乎松了口气，他更擅长处理明确违反校规的行为，而非这种充满谜团的事件。“好吧，孩子们。”他语气缓和下来，“无论如何，你们的行为确实阻止了一次潜在的危险，这一点值得肯定。但深夜闯入禁林依然是严重违反校规的。斯莱特林各扣二十分。”
这个处罚不轻不重。
“至于那位闯入者，”迪佩特校长继续说道，表情重新变得严肃，“魔法部相关部门已经介入，他会得到应有的审问和处理。此事到此为止，我不希望再听到任何关于此事的流言蜚语。你们可以回去了。”
离开校长办公室，沉默再次笼罩了两人。直到走到一条无人的走廊，汤姆才停下脚步，看向阿瑞斯。
“邓布利多知道。”他陈述道，语气肯定，“他知道那个称呼意味着什么，他也知道你身上的……秘密。”
“是的。”阿瑞斯没有否认，“但他选择了暂时沉默。”
“为什么？”
“因为他在观察。”阿瑞斯望向走廊窗外灰蒙蒙的天空，“观察你，观察我，观察我们在一起会走向何方。那个圣徒学徒的出现，对他而言既是一个警告，也可能……是一个验证。”
“验证什么？”
“验证他所相信的，‘爱’与‘羁绊’是否真的能对抗‘野心’与‘黑暗’。”阿瑞斯转过头，异色瞳中光芒复杂，“他把我们，当成了一个危险的实验。”
汤姆的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“很有趣。那我们不妨就让这位观察者，看到一些……超出他预期的东西。”
他向前走去，步伐坚定。
“那个圣徒口中的‘主人’……”汤姆的声音随风传来，带着一丝不易察觉的兴奋，“看来，我们的舞台，比霍格沃茨要大得多。”
阿瑞斯跟上他的脚步，知道他们刚刚通过了一场无声的审判。但真正的考验，随着格林德沃势力的浮出水面和邓布利多的深度介入，现在才刚刚开始。他们不再是躲在阴影里的学徒，而是被迫站上了更宏大棋局的边缘。
而在城堡的某个高处，阿不思·邓布利多望着那两个并肩离去的少年背影，目光深沉。他手中摩挲着一枚金色的、样式奇特的钥匙——那是昨夜从那名圣徒学徒身上搜出的，与阿瑞斯·菲尼克斯在古灵阁使用的“双生灵魂之钥”，惊人相似的仿制品。
“盖勒特……”他轻声自语，“你已经迫不及待了吗？”
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