自阿瑞斯从邓布利多办公室回来后，汤姆·里德尔感觉仿佛有一根无形的丝线紧绷在他的神经上。阿瑞斯表面上一切如常，但汤姆捕捉到了他偶尔的失神，以及那双异色瞳深处一闪而过的、难以捉摸的复杂情绪。这细微的变化像蚂蚁一样啃噬着汤姆的内心，加深了他的不安全感。邓布利多的目光，佩弗利尔的探究，还有阿瑞斯那似乎随时可能脱离他掌控的吸引力……他必须做点什么，必须拥有一个绝对的、无法被任何外力撼动的保障。
禁书区那本关于魂器的古籍，几乎成了他的圣经。他不再满足于理论研究，开始疯狂地搜寻关于仪式具体步骤、所需材料以及合适载体的信息。他像一个幽灵，在深夜的城堡里游荡，凭借窥镜对强大魔法痕迹的敏感（他谎称是其探测能力），搜寻着可能藏有古老、强大且充满负面能量物品的地方——那将是承载他灵魂碎片的完美容器。
他的偏执和日渐增长的黑暗气息，甚至影响到了他们的小圈子。埃弗里和罗齐尔变得更加沉默和顺从，看向汤姆的眼神里带着一丝本能的畏惧。连阿布拉克萨斯·马尔福都私下对阿瑞斯表达过一丝隐晦的担忧：“汤姆最近……似乎对某些领域过于专注了。”
阿瑞斯心知肚明，但他无法阻止。每一次试图将汤姆拉回“安全”领域的尝试，都会引来汤姆更加冰冷的审视和“你也不理解我吗？”的潜台词。他感觉自己正站在一道裂缝边缘，看着汤姆在另一侧渐行渐远，而连接他们的桥梁正在变得岌岌可危。
就在这时，卡塔琳·沃尔，这位德姆斯特朗的交换生，再次展现了她的价值。在一次黑魔法防御术的实践课上，格兰芬多的比利尔斯·布莱克在一次对抗练习中，试图用一个他从家族藏书中看到的、未经充分练习的挑衅性手势来干扰卡塔琳。这个手势在东欧某些黑魔法传承中，带有极其侮辱性的含义。
卡塔琳的眼神瞬间变得如同西伯利亚的寒风。她没有使用魔杖，甚至没有念咒，只是抬起手，五指微张，一股无形的、冰冷的魔力冲击如同鞭子般抽向比利尔斯。比利尔斯惨叫一声，踉跄后退，脸上出现了一道短暂的红痕，虽然物理伤害轻微，但那股魔力中蕴含的冰冷恶意让他瞬间脸色惨白。
“在德姆斯特朗，”卡塔琳收回手，语气平淡却带着刺骨的寒意，“我们不用小孩子的把戏。要挑衅，就用实力。”
全场寂静。连教授都愣了片刻，才上前检查比利尔斯的情况。汤姆站在一旁，眼中却闪烁着激赏的光芒。卡塔琳展现出的不仅仅是力量，更是一种他非常欣赏的、高效而冷酷的行事风格。
课后，汤姆主动找到了卡塔琳。
“很干净利落的手法，沃尔小姐。”汤姆称赞道，语气中带着平等的欣赏。
卡塔琳打量着他，黑色的眼眸中带着评估：“谢谢，里德尔先生。看来霍格沃茨也不全是温室里的花朵。”
“当然不是。”汤姆微笑道，“有些人天生就属于更广阔、更……真实的舞台。我相信我们能找到共同语言。”
他向她发出了邀请，并非加入他那日渐成型的“核心圈子”，而是一种更灵活的、基于共同利益和实力认可的同盟关系。他暗示霍格沃茨某些“保守”的势力（隐指邓布利多）限制了真正有天赋者的成长，并提到他正在“探索”一些能够打破这些限制的“古老途径”。
卡塔琳显然对汤姆描绘的图景很感兴趣。她在德姆斯特朗见惯了力量至上的规则，汤姆的野心和表现出来的潜力，与她追求强大的理念不谋而合。
“听起来很有趣。”她没有立刻承诺，但态度明确，“我讨厌无聊和束缚。”
汤姆知道，他找到了一个潜在的、强大的执行者。卡塔琳的背景和行事风格，非常适合处理一些……不那么方便由他自己出面的事情。
然而，就在汤姆以为事情开始向他预期的方向发展时，一个意想不到的插曲发生了。一天傍晚，阿瑞斯独自在图书馆查阅资料时，再次遇到了卡塔琳。她似乎刚结束与魔咒学教授的有关东欧魔法体系的讨论。
“菲尼克斯。”卡塔琳叫住了他，语气直接，“你和里德尔，你们在研究什么？”
阿瑞斯心中警惕，面上不动声色：“很多方面。魔法总是充满未知，不是吗？”
卡塔琳走近几步，目光锐利地扫过他的脸，尤其是那双异色瞳。“我感觉得到，你们周围萦绕着一种……不寻常的魔力波动。不仅仅是强大，还有一种……古老的、被束缚的力量。”她停顿了一下，声音压低，“里德尔在追逐危险的东西，而你……你在试图平衡它，对吗？”
阿瑞斯的心猛地一沉。卡塔琳的感知远超他的预期。她不仅感觉到了汤姆涉足黑魔法，甚至隐约察觉到了他扮演的角色。
“我不明白你在说什么，沃尔小姐。”阿瑞斯维持着平静。
卡塔琳笑了笑，那笑容里没有温度：“不必紧张。我只是想说，有时候，过于强大的光芒，也需要阴影来衬托才能显现。而有时候，阴影本身，也可能拥有自己的意志。”她意味深长地看了阿瑞斯一眼，转身离开了。
这番话像警钟一样在阿瑞斯脑海中敲响。卡塔琳并非一个单纯的、可以被汤姆随意利用的棋子。她极其敏锐，拥有自己的判断，并且似乎……对汤姆的“光芒”之下，他阿瑞斯所代表的“阴影”更感兴趣。
汤姆在黑暗的道路上加速前行，卡塔琳这个意外的变数带着她自己的目的介入，而邓布利多的目光始终如影随形。阿瑞斯站在风暴眼中，感到维系平衡的绳索正在一根根崩断。汤姆筹备着禁忌的仪式，卡塔琳虎视眈眈，而他自身血脉的秘密如同即将喷发的火山，二年级的尾声，正酝酿着一场足以改变一切的风暴。
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