天光未亮，霍格莫德仍在沉睡中。邓布利多悄无声息地带着斯内普和林晏清，通过一个伪装成蜂蜜公爵酒桶的飞路网连接点，抵达了他们的临时庇护所。
地点出乎意料的……寻常且温馨。这是一栋位于某个宁静巫师村落边缘的小屋，有着爬满藤蔓的墙壁和一个生机勃勃的小花园。院子里种着一些常见的魔法植物，甚至还有几株看上去脾气不错的曼德拉草幼苗。
“欢迎来到‘白鼬山小屋’。”一个温和但带着不容置疑的坚定气息的女巫打开门。她年纪与麦格教授相仿，灰发在脑后挽成严谨的发髻，眼神锐利却公正。“我是阿拉明塔·隆巴顿，这位是我的丈夫，弗兰克。”
一位面容和善、眼神略带沧桑的男巫从她身后走出，对两位少年点了点头。斯内普和林晏清立刻认出了他们——纳威·隆巴顿的祖父母，强大的傲罗，曾与邓布利多并肩作战的英雄。
“阿不思已经简要说明了情况。”阿拉明塔语气干脆，侧身让他们进屋，“这里足够安全，防护咒语连魔法部最精密的探测都能骗过。在开学前，你们可以安心住下。弗兰克和我负责你们的安全和……必要的指导。”
小屋内部舒适整洁，充满了生活的气息，与蜘蛛尾巷的阴冷或猪头酒吧的杂乱截然不同。他们被安排在二楼相邻的两个房间。
“早餐一小时后开始。”阿拉明塔说完，便转身去厨房，留下弗兰克温和地对他们笑了笑：“别紧张，孩子们。把这里当成……嗯，一个远房亲戚家。”
接下来的几天，生活进入了一种奇特的节奏。安全，但并非完全放松。阿拉明塔负责检查并加固了他们带来的所有物品上的防护魔法，甚至对斯内普优化的羽毛笔都提出了几点改进意见，其专业和严谨让斯内普都暗自佩服。弗兰克则开始指导他们一些更高深的防御魔法和反追踪技巧，这些实战经验是在霍格沃茨课堂上学不到的。
斯内普几乎将所有时间都投入到魔药研究和练习新魔法中，仿佛只有这样才能压下对蜘蛛尾巷局势和外界“夜影”的焦虑。他按照邓布利多的要求，写了一封措辞极其简练、公事公办的信，说明自己将参加一个保密性极高的魔药项目，暑期无法回家，通过魔法部加密渠道寄了出去。
林晏清则努力适应新环境，除了研究魔法，他会主动帮忙打理花园里的植物，他的温和与勤快很快赢得了弗兰克的好感。他与斯内普的交流大多围绕魔法研究，但在隆巴顿夫妇看不见的角落，默契在滋长。
一天午后，林晏清在花园里尝试一个复杂的防护咒语，魔力控制稍有不稳，咒语光芒闪烁欲灭。一只骨节分明的手从旁边伸过来，轻轻托住他持杖的手腕，微调了一个角度，低沉的声音在他耳边响起：“手腕下沉三度，魔力输出要稳定，不是猛烈。”
是斯内普。他不知何时走了过来。
林晏清依言调整，咒语瞬间稳定下来，形成一个完美的半透明护盾。他松了口气，转头笑道：“谢谢。”
斯内普迅速收回手，仿佛被烫到一样，目光移向别处，耳廓微红。“……基本操作而已。”他生硬地说，却没有立刻离开，而是站在一旁，看着林晏清又练习了几次，偶尔才简洁地指出一两个细微的瑕疵。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在两人周围跳跃。没有言语，却有一种宁静的暖流在悄然流淌。林晏清能感觉到，西弗勒斯紧绷的神经，在这里，在专注的魔法和这种无声的陪伴中，似乎稍稍松弛了一点点。
然而，宁静之下暗流涌动。
几天后，弗兰克从外面带回消息。他面色有些凝重，找到正在一起研究古代如尼文防御体系的斯内普和林晏清。
“关于你们提到的那个‘夜影’组织，”弗兰克压低声音，“傲罗办公室最近确实注意到一些迹象，有几个边缘的黑魔法物品走私者和情报贩子异常活跃，他们的活动轨迹……似乎围绕着几个古老的巫师家族遗址，其中就包括普林斯家族在约克郡的旧庄园。而且，”他顿了顿，看向斯内普，“你父亲，托比亚·斯内普，最近在蜘蛛尾巷似乎和几个生面孔有过接触，表现得很……焦躁。”
斯内普的脸色瞬间阴沉下去。托比亚的焦躁，很可能是因为没有从他这里得到预期的“好处”，或者与“夜影”的交易出了问题。而那封报平安的信，真的能稳住他吗？还是反而激怒了他，让他更倾向于与虎谋皮？
林晏清也皱起了眉头。“夜影”果然没有放弃，他们甚至在探查普林斯家族的旧庄园！这意味着对方对所谓“遗产”的执着远超想象。
当天晚上，斯内普房间内。他站在窗前，望着外面漆黑的夜色，手指无意识地摩挲着林晏清给他的那个防护匣子。托比亚的焦躁和“夜影”对普林斯旧庄园的兴趣，像两块巨石压在他心头。他原本指望那封信能暂时安抚托比亚，但现在看来，可能适得其反。
他必须知道蜘蛛尾巷的确切情况。他拿出羽毛笔，犹豫了一下，没有联系林晏清，而是尝试联系了一个他极不愿动用，但此刻或许能提供信息的人——他在翻倒巷认识的、一个消息灵通且只看重金加隆的黑魔法物品店老板。他需要知道托比亚到底在做什么，以及那封信是否引发了什么后果。
信息发出后，如同石沉大海。
他并不知道，此刻在蜘蛛尾巷，他寄出的那封加密信件，并未如预期般到达托比亚手中。它被拦截了。一只戴着龙皮手套的手拿着那封信，对着灯光仔细查看上面的魔法封印，兜帽下的嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“封闭培训？地点保密？”一个低沉的声音玩味地重复着信中的关键词，“我们的小‘王子’，似乎找到了一个不错的藏身之处……这很有意思。”
信纸在他手中化为灰烬。
“盯紧隆巴顿家。还有……是时候让那位焦躁的父亲，发挥一点更大的作用了。”
安全屋的庇护并非绝对。阴影之外的猎手，已经嗅到了蛛丝马迹，并且正准备利用他们手中的每一颗棋子。短暂的宁静，即将被打破。
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