裂隙之后，并非预想中的牢房或通道，而是一片绝对的、吞噬一切的黑暗与寂静。空气凝滞而冰冷，带着陈年灰尘和石壁渗水的腥涩气息。
斯内普紧握着魔杖，杖尖亮起一点稳定的荧光，如同在墨海中投入的一粒微光，勉强驱散了身周几步远的浓稠黑暗，却更反衬出这片空间的广阔与深邃。
林晏清紧跟在他身后，能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的声音，系统崽崽的全方位警戒已提升至最高级别。
荧光闪烁的范围有限，只能隐约照出脚下粗糙不平的石板地面，以及两侧无限延伸、隐没于黑暗中的冰冷石壁。他们仿佛踏入了一条被遗忘在时间之外的古老甬道。
走了约莫几十步，前方似乎变得开阔了些。荧光的光芒边缘，隐约勾勒出一个空间的轮廓。突然，一个平静、略带沙哑，却异常清晰的声音，如同耳语般直接在他们脑海中响起，打破了死寂：
“啊……访客。带着阿尔布斯印记的访客。”
声音里听不出喜怒，只有一种历经沧桑后的淡漠与洞悉。随着话音，前方不远处的黑暗中，毫无征兆地亮起了一团柔和的金色光芒。那光芒并不刺眼，却奇异地驱散了周围的黑暗，照亮了一片不大的圆形区域。
光芒中心，是一个简单的石制平台。平台上坐着一个人。
他穿着朴素的灰色囚服，身形清癯，金色的短发已然斑白，但梳理得一丝不苟。
他的面容依旧能看出昔日的英俊轮廓，只是岁月和囚禁在上面刻下了深深的痕迹。
最引人注目的是他那双异色的眼眸——一只是如同晴朗天空般的湛蓝，另一只则是带着神秘感的银白。
此刻，这双眼睛正平静地注视着闯入的两位不速之客，仿佛他们的到来早已在他的预料之中。
盖勒特·格林德沃。即使被囚禁在此数十年，他周身依然散发着一种不容忽视的气场，那不是力量的压迫，而是一种深邃的、仿佛能看穿时空与灵魂的智慧与平静。
斯内普的脚步瞬间停住，魔杖依旧稳稳地指向对方，黑色的眼眸中充满了极致的警惕。林晏清也感到一股寒意从脊椎升起，下意识地向前半步，与斯内普形成犄角之势。
“放松，年轻人。”格林德沃的嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，那算不上是一个笑容，“如果我想对你们不利，你们在踏入纽蒙迦德边界的那一刻，就已经是一具尸体了。”他的目光掠过斯内普紧握的魔杖，最终落在林晏清身上，异色的双眸中闪过一丝难以察觉的微光，“尤其是你，孩子。你身上的‘杂音’很有趣。”
林晏清心中剧震，他感觉到系统崽崽的运行似乎出现了一瞬间的凝滞。格林德沃察觉到了系统的存在？还是指契约？
“我们为寻求知识而来。”斯内普的声音冰冷而直接，打破了短暂的沉默，他无意与这位昔日的黑魔王进行无谓的寒暄，“关于一种古老的黑魔法，涉及到灵魂契约的强制覆盖与扭曲。”
格林德沃静静地听着，脸上没有任何意外的表情。他抬起一只手，指尖在空中轻轻划动，那团金色的光芒随之流转，仿佛在回应他的意志。“灵魂契约……覆盖……”他低声重复着，异色的眼眸中仿佛有星河流转，“啊，我明白了。有人觊觎着不属于他的珍宝，试图用拙劣的手法重新锻造锁链。”
他的话语精准得可怕，直接点破了埃弗里的企图。
“你知道解决方法？”林晏清忍不住问道，声音里带着一丝急切。
格林德沃将目光转向他，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处那无形的纽带。“方法？有很多。”他的语气依旧平淡，“暴力剥离，会导致双方灵魂破碎。精神奴役，会玷污契约最纯粹的本质。至于覆盖……”他轻轻摇头，带着一丝不易察觉的讥诮，“那是最愚蠢的做法，如同用劣质的颜料去覆盖传世名画，最终只会毁掉一切。”
他停顿了一下，视线在斯内普和林晏清之间来回移动，最终定格在他们之间那常人无法看见、却在他眼中仿佛清晰无比的契约联结点上。
“你们之间的纽带……很奇特。它并非源于古老的仪式，也非血脉的呼唤，更像是……命运与意志交织的意外产物。坚固，却又充满变数。”他的话语如同在解读一首晦涩的诗篇，“外力想要覆盖它，几乎不可能，除非……”
“除非什么？”斯内普追问，声音紧绷。
“除非从内部瓦解。”格林德沃的异色双眸微微眯起，“诱导出怀疑的种子，滋养背叛的幼苗，让猜忌与恐惧如同毒液般侵蚀信任的根基。当联结本身开始动摇，光芒变得黯淡，外部的力量才能趁虚而入。”他的目光仿佛穿透了纽蒙迦德的石壁，看到了遥远的霍格沃茨，“你们的敌人，他很清楚这一点。他所有的试探、压迫、乃至所谓的‘辅导’，都并非为了强行突破，而是在……播种。”
一股寒意瞬间席卷了斯内普和林晏清。他们回想起埃弗里一次次的精神压迫，那些看似针对斯内普的“关注”，那些试图离间的话语……原来，那不仅仅是试探，更是恶毒的培育！他在耐心地等待，等待他们之间因为压力而产生裂痕。
“如何防御？”斯内普的声音更加冰冷，带着一种被触及逆鳞的怒意。
格林德沃缓缓靠回石壁，金色的光芒在他周围微微荡漾。“防御？真正的防御源于联结本身的力量。”他意味深长地说，“你们的契约，其核心是什么？是束缚，还是守护？是索取，还是给予？看清它的本质，理解它的源头，它的光芒自然会驱散试图靠近的阴影。”他顿了顿，补充道，“当然，一些古老的知识，比如如何构筑联合精神屏障，如何识别并净化外来的精神污染，或许能帮助你们更快地……巩固防线。”
他没有直接给出答案，而是指明了方向。这符合邓布利多对他的判断——他不会轻易给予，但会引导。
“我们需要那些知识。”斯内普毫不犹豫地说。
格林德沃的异色眼眸中闪过一丝几不可查的满意。“知识需要代价，年轻人。即使对于‘老朋友’介绍来的客人也是如此。”他的目光再次扫过林晏清，“告诉我，外面的世界……阿不思，他怎么样了？”
这个问题看似随意，却让斯内普和林晏清同时心中一凛。他们交换了一个眼神。这，或许就是格林德沃想要的“代价”——关于邓布利多的信息。
地底深处的囚室中，一场关于知识、代价与未来命运的交易，才刚刚开始。而格林德沃所提供的，或许不仅仅是抵御埃弗里的方法，更可能是关于他们自身契约本质的关键启示。
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