辞别了深不可测的韩立,陈平心中既有对前路的清晰认知,亦多了几分沉甸甸的压力。五行伪灵根,仙途绝路……韩立的话语犹在耳畔,但他道心坚定,并未因此颓唐。《五行混元诀》便是他唯一的希望,而落云宗,则是下一个必须要踏上的台阶。
依照韩立所指方向,陈平一路向西。他不再购买马匹代步,全力施展御风诀,辅以《游身步》,速度反而更快,身形在山野间掠动,如一道青烟,日夜兼程。体内混元之气虽增长缓慢,却绵长悠久,足以支撑他长途奔行。
数月之后,地势逐渐抬高,空气愈发清新,隐约间已能感受到远方传来的、比梧州浓郁不少的天地灵气。途中,他也零星遇到了一些同样向西赶路的旅人,其中偶尔有一两人身上带着微弱的灵力波动,显然也是修士,彼此间大多警惕,互不打扰。
这一日,翻过一座高岭,眼前豁然开朗。
只见远方地平线上,巍峨群山连绵起伏,云雾缭绕其间,如同仙境。而就在群山脚下,一座巨城的轮廓巍然矗立。城墙高耸,远超临川城,墙体并非凡俗青砖,而是某种泛着淡淡青白色光泽的巨石垒砌而成,在阳光下流转着微弱的灵光,显然有阵法加固。城门口车水马龙,人流如织,不仅有着装各异的凡人,更有许多身着道袍、劲装,气息或强或弱的修士穿梭其间。
城门口上方,一块巨大的玉匾之上,龙飞凤舞地镌刻着三个古朴大字——白云城!
一股混杂着灵气、烟火气、以及无数修士气息的独特氛围扑面而来。
陈平深吸一口气,压下心中的微微激动,放缓脚步,如同寻常旅人般向着城门走去。他早已将敛气术运转到极致,外表看去,不过是个气息比凡人稍显沉凝、风尘仆仆的年轻武者,在人群中毫不起眼。
缴纳了几块凡俗银钱入城税,陈平步入了白云城内。城内景象更是繁华,街道宽阔,两旁店铺林立,不仅有寻常的酒楼、客栈、杂货铺,更有许多悬挂着奇特招牌的店铺:“百草阁”、“神兵坊”、“万符楼”、“聚宝斋”……甚至还有专门接待修士的客栈“仙客来”。往来行人中,修士的比例明显增高,虽然大多也是练气期,但偶尔也能感受到一两道令人心悸的、远超练气的强大气息一闪而过。
空气中弥漫着各种气味:食物的香气、药材的清苦、金属的锋锐、还有若有若无的丹香、符纸朱砂味……种种气息混杂,勾勒出一幅光怪陆离的修仙坊市图景。
陈平初来乍到,只觉眼花缭乱。他牢记韩立告诫,深知修仙界人心险恶,不敢轻易踏入那些一看就消费不菲的店铺,只是沿着主街慢慢行走,目光谨慎地扫视四周,同时耳听六路,收集着信息。
果然,没走多远,就听到不少路人在交谈,内容大多与“落云宗”、“收徒”、“试炼”有关。
“听说了吗?这次落云宗开山门,据说来了好几个修仙家族的天才子弟,竞争肯定激烈!”
“唉,我等散修,怕是难有机会了。据说每次考核都刷下九成九的人!”
“那也得去试试!万一走了狗屎运呢?”
“三个月后才开始,得先找个地方住下,白云城的客栈这几天价格飞涨……”
陈平心中了然,落云宗收徒在即,此地已是风云汇聚。
正当他思索着是先寻个便宜住处,还是再打听些详细消息时,一个身材瘦小、眼珠灵活、穿着半旧道袍、修为约在练气二层的男子,脸上堆着热情的笑容,快步凑到了他身边。
“这位道友请了!”瘦小男子拱手笑道,声音压得较低,“观道友风尘仆仆,器宇不凡,可是远道而来,欲要拜入落云仙宗?”
陈平脚步一顿,心中警惕,面上却不动声色,微微颔首:“正是。阁下是?”
“嘿嘿,在下刘三,常年在这白云城中厮混,道友唤我一声刘老三便可。”瘦小男子笑容更盛,显得极为熟络,“道友一看便是潜心苦修之人,想必对落云宗的入门考核知之甚少吧?是否正为此事烦忧?”
陈平不置可否:“落云宗大开山门,广收门徒,按规矩参加考核便是,有何可烦忧的?”
刘老三闻言,嘿嘿一笑,凑得更近了些,声音压得更低:“道友此言差矣!规矩是死的,人是活的。落云宗的考核岂是那么容易通过的?那‘问心路’、‘测灵台’、‘幻波阵’三重考验,一重比一重难!不知多少自信满满的道友折戟沉沙,白白浪费机缘!”
他观察着陈平的神色,见其并未露出不耐或斥责,便继续道:“不过嘛……道友若是真心向往仙宗大道,刘某或许能帮上一二。”
陈平眉头微挑:“哦?刘道友有何高见?”
刘老三不疾不徐的继续说道:“也有不用考核就能拜入落云宗的。”
陈平听他这一说还真来了兴趣,“愿闻其详。”
刘老三扯了扯嗓子,“拜入落云宗共有四条途径:其一,是凭自身实力通过宗门考核,这也是最常规的入门方式;其二,针对宗门有功之臣的家族——若落云宗内某位筑基期前辈,寿元将尽却仍无望突破金丹,待其功成返乡后,宗门念及他一生劳苦奉献,其家族后辈可凭宗门特批的信物“云”字玉牌,直接拜入宗门;其三,则是通过拍卖会竞拍接引令牌。落云宗每次开山收徒前,都会放出少量接引令牌,这类令牌本是金丹修士间用以维系人情的信物,偶有一两枚因特殊缘由流入市场,凡是持有此令牌者,同样可凭令牌直接入宗。这第四嘛……”
刘老三搓了搓手指,做出一个众所周知的手势,神秘兮兮地道:“不瞒道友,刘某在落云宗内……略有门路。只需这个数……”他伸出五根手指,“五百下品灵石!便可为道友打点关节,确保道友能免去那繁琐严苛的考核,直接录入外门,如何?”
五百下品灵石!陈平心中冷笑。这简直是将他当成了肥羊来宰。莫说他现在全身家当加起来也远不够五百灵石,就算有,也不可能相信这种漏洞百出的谎言。若他刘老三有此令牌还需在城门揽客?不过刘老三这一番介绍也省去了陈平打听消息的功夫。
此人,多半是个借着收徒之机,坑蒙拐骗散修的“黄牛”或者骗子。
陈平脸上故意露出一丝为难和心动交织的神色,犹豫道:“五百灵石……未免也太多了些。而且,此事……当真可靠?”
刘老三一看有戏,立刻拍着胸脯保证:“绝对可靠!刘某在这白云城做了十几年生意,信誉担保!道友若是灵石不趁手,用等值的丹药、材料甚至功法抵押也可啊!机不可失,时不再来啊道友!”
陈平心中已有计较,正想虚与委蛇一番,再多套些关于考核的真实信息出来,忽然,他敏锐的神识察觉到不远处另一个角落,一个看起来憨厚老实、修为同样在练气二层的汉子,正在对另一个年轻散修说着几乎一模一样的话术,连伸出手指比划的数目都分毫不差。
果然是个骗子团伙。
陈平顿时失去了周旋的兴致,这城内是禁止斗法的,倒也不怕刘老三翻脸,他脸色一板,语气转冷:“多谢刘道友‘好意’,不过在下一介散修,身家清白,还是想凭自身本事去试一试那宗门考核。告辞。”
说罢,不再理会刘老三瞬间变得难看的脸色和试图继续纠缠的话语,身形一晃,便融入了人流之中,几个转折便消失不见。
那刘老三看着陈平消失的方向,啐了一口,低声骂了句:“穷鬼!装什么清高!”随即又堆起笑脸,寻找下一个看似懵懂可欺的目标去了。
陈平摆脱了刘老三,心中更添几分警惕。这白云城龙蛇混杂,机遇虽多,陷阱更是无处不在。他打定主意,绝不轻易露财,也不轻信任何人。
当务之急,是先找个落脚之处,然后尽快打听清楚落云宗考核的具体内容和要求,再做打算。他看了看那些挂着“仙客来”、“修真苑”招牌的豪华客栈,摇了摇头,转向那些看起来更平民化的小巷,寻找便宜安静的旅舍。
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