这一日，陈平刚刚完美提炼出一炉“石髓液”，墨砚舟走了过来，脸上带着一丝郑重。
“基础淬药，你已掌握纯熟。接下来，可以尝试真正的‘炼丹’了。”他取出一张泛黄的羊皮纸，“这是最基础的‘回气丹’丹方，能快速恢复炼气期修士灵力。虽是一阶下品，却包含了合药、凝丹、收丹等完整步骤，是检验炼丹师基本功的最佳选择。”
陈平精神一振，知道真正的考验来了。他仔细研读丹方，将三种主药、五种辅药的投放顺序、火候变化、融合时机牢牢记住，又在心中推演了数遍。
点燃蟠龙炉，暖炉完毕。陈平深吸一口气，将第一味主药“聚灵草”投入炉中。炽金灵炎随之而动，化作温柔的火旋，将其包裹。有了之前淬药的经验，这一步顺利完成，得到一团精纯的草绿色药液。
接着是第二味、第三味主药……每一步，陈平都全神贯注，神识高度集中，操控着灵炎进行提炼。很快，八种药材的精华药液或粉末，悬浮于丹炉之中，色彩斑斓，散发着各自的药香。
最关键的一步——“合药凝丹”到来。需要按照特定顺序和比例，将这些属性各异的药力完美融合，并在火焰的催化下，凝聚成丹。
陈平按照丹方指引，小心翼翼地引导两团性质相近的药液靠近。然而，就在它们接触的瞬间，异变突生！原本平稳的药液骤然变得狂暴，不同属性的灵力相互冲突、排斥，发出一连串细微的“噼啪”声，炉内光芒乱闪，眼看就要失控！
“稳住！”墨砚舟的低喝如同暮鼓晨钟，在陈平耳边响起，“药性相冲，乃常事！以你灵火之中和之力，强行调和！神识为引，火焰为媒，压！”
陈平心头一凛，不及细想，立刻催动炽金灵炎。只见那炽白火焰骤然变得柔和，却带着一股不容置疑的统御之力，如同无形的熔炉，将两团躁动的药液强行包裹、压缩。同时，他强大的神识精准切入药力冲突的核心，引导着那丝混元之意渗透其中。
奇妙的事情发生了，在炽金灵炎的调和与压制下，那原本激烈冲突的药力，仿佛被一只无形大手抚平，开始缓慢而稳定地交融在一起，狂暴的灵光渐渐平息，转化为一种和谐圆融的光晕。
陈平不敢怠慢，趁热打铁，将其余药液依次融入。整个过程如同走钢丝，精神高度紧绷，额角渗出细密汗珠。但他挺过来了，最终，所有药力成功融合成一团拳头大小、色泽均匀的深蓝色药膏。
“凝丹诀！”墨砚舟适时指点。
陈平双手掐动法诀，道道灵光打入炉中。那团药膏在法诀和火焰的作用下，开始旋转、收缩，逐渐分化成十颗大小均匀的丹丸雏形。
“收丹火，温养片刻，以余热固丹！”
陈平依言，缓缓撤去大部分灵炎，只留一丝微火温养。约莫一炷香后，他猛地一拍炉身，炉盖开启，十颗圆润饱满、散发着淡淡清香的深蓝色丹药飞射而出，被他早有准备地用玉瓶接住。
丹成！一炉十丹，虽只是最基础的回气丹，但成丹率十成十，而且丹药表面光泽莹润，隐隐有灵光内蕴，品质显然达到了上佳水准！
陈平看着玉瓶中的丹药，长长舒了一口气，一股难以言喻的成就感涌上心头。这数月来的苦功，无数次的失败与总结，终于在此刻结出了硕果。
墨砚舟走上前，取过一枚回气丹，仔细看了看，又嗅了嗅，眼中惊叹之色更浓：“初学炼丹，首炉即成，且成丹十粒，粒粒皆属上品……柳师弟，你在丹道之上的天赋，尤在老夫当年预估之上！你这炽金灵炎，对药性的提纯与融合，助益太大了！”
他看向陈平的目光，充满了复杂，有欣慰，有羡慕，更有一种押对宝的庆幸。有此子在，何愁火毒不除？
陈平谦虚道：“全赖师兄悉心指点，若非师兄关键时刻出言提醒，方才合药一步，恐怕就已失败了。”
墨砚舟摆摆手：“点拨固然重要，但临场应变与控制，皆在你自身。丹道一途，你已真正踏入门槛。从明日起，开始练习更多的一阶丹方，熟练各种手法。待你能够稳定炼制一阶上品丹药之时，便是我们着手准备炼制‘净炎灵丹’之日！”
自成功炼制出第一炉回气丹后，陈平的丹道修行便驶入了快车道。
墨砚舟毫不藏私，将自己百年来的炼丹心得、技巧，乃至走过的弯路、吃过的亏，都一一剖析给陈平听。他提供的丹方也从最初的一阶下品，逐渐提升到中品、上品，种类涵盖了恢复、疗伤、解毒、辅助修炼等多个方面。
“止血散”要求药力迅速凝结，考验的是火焰的爆发力与精准收丹；“培元丹”需文火慢熬，淬炼出药材中最本源的元气，考验的是耐心与火候的持久稳定；“解毒丹”涉及药性冲突更为剧烈，需以巧妙手法化解毒素，保留药性，对神识和控火要求极高。
每一种新丹方，对陈平而言都是一次新的挑战。他沉下心来，不骄不躁，将大量时间投入到一次又一次的练习中。地火殿仿佛成了他与世隔绝的修行洞府，除了定期上交定额的炎晶砂如今他提炼起来更是轻松写意，几乎足不出户。
资源消耗是巨大的。若非墨砚舟提供了前期绝大部分的练习材料，光靠陈平自己，恐怕难以支撑如此高强度的炼丹学习。这也让他更加感念墨砚舟的付出，练习时愈发专注，力求不浪费每一份材料。
炽金灵炎在频繁的使用中，与陈平的契合度越来越高。它仿佛拥有灵性，能敏锐地感知到陈平神识的细微指令，时而狂暴如雷霆，瞬间祛除杂质；时而温和如春雨，细细滋养药力。那丝混元之意在炼丹中发挥了意想不到的妙用，对于调和不同属性药力的冲突，有着近乎法则层面的优势，使得陈平炼制出的丹药，不仅成丹率高，品质也往往超出丹方描述的极限。
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