迷雾森林的边缘，晨雾如同轻纱般缓缓散去，露出外面辽阔的平原。与青州的山川不同，中州的土地更显厚重，远处的城池轮廓巍峨大气，官道上往来的修士络绎不绝，气息普遍比青州修士浑厚，显然此地的灵气更为充裕。
林峰与苏沐雪站在森林边缘，望着眼前这片陌生的土地，心中既有对前路的期待，也有一丝凝重。灵溪蹲坐在苏沐雪肩头，碧绿的眼眸警惕地扫视着过往的修士，自从进入中州地界，探灵珠便时常发出微弱的警示，显然天衍宗的影响力早已覆盖这片区域。
“我们得换身装扮。”林峰低声道，指尖凝聚金黑力量，在两人的服饰上拂过。青衫与白裙瞬间化作普通的灰色布衣，镇魔石被他小心地收入怀中，仅让青云鉴贴身存放——这玉鉴看似普通，不易引人注意。
苏沐雪点点头，将灵溪藏入宽大的衣袖中，探灵珠的光芒也收敛到极致。两人混入官道上的人流，装作寻常的散修，朝着最近的城池走去。
然而，他们的小心并未起到太大作用。刚走到离城池不足十里的小镇，便听到茶馆里传来的议论声。
“听说了吗？天衍宗发布了通缉令，捉拿一个叫林峰的青州修士。”
“何止听说！据说那林峰是魔道奸细，勾结影盟，盗取了青州的镇魔石，还杀害了不少正道修士呢！”
“天衍宗的长老都说了，谁能抓住他，赏上品灵石百枚，还能加入天衍宗修行！”
“啧啧，这 reward 可真诱人，就是不知道那林峰长什么样……”
林峰与苏沐雪坐在茶馆的角落，听着这些议论，脸色渐渐沉了下来。天衍宗显然是铁了心要将他钉死在“魔道奸细”的耻辱柱上，用重赏煽动整个中州的修士来对付他。
“他们这是想让我们寸步难行。”苏沐雪压低声音，语气中带着愤怒，“连辩解的机会都不给我们。”
林峰端起茶杯，抿了一口苦涩的茶水，眼中却闪过一丝冷静：“越是这样，越说明他们心虚。镇魔石和魔源的秘密，绝不能让他们得逞。”
就在这时，一个身着丹霞宗服饰的青年快步走进茶馆，目光在人群中扫视，当看到林峰与苏沐雪时，眼中闪过一丝惊喜，连忙快步走了过来，低声道：“林阁主，苏师姐，可算找到你们了！”
正是丹霞宗的弟子，之前随陈志一同前往黑风岭，后来被派来中州打探消息。
“是你？”苏沐雪又惊又喜，“你怎么会在这里？丹霞宗的同门呢？”
青年脸上露出焦急之色，拉着两人走到茶馆后院，才急促地说道：“我们在落霞谷失踪的同门，被影盟的人抓到了断魂崖附近，幸好周明远长老暗中相助，才逃出了几个，现在被安置在安全的地方。周长老让我务必找到你们，他说有重要的事情要告诉你们，关于天衍宗的核心阴谋！”
“周明远？”林峰心中一动，“他怎么会帮你们？”
“周长老因反对宗门夺取镇魔石、融合魔源的计划，被宗主废去部分修为，逐出了天衍宗。”青年叹了口气，“他现在处境也很危险，只能暗中活动。他说天衍宗不仅想掌控魔源，还与影盟有着不为人知的交易，影盟的背后，似乎有更强大的势力支持！”
这个消息让林峰心头一震——影盟背后还有势力？难道是万年前与魔源相关的残余力量？
“周长老在哪里？我们现在就去找他。”林峰当机立断。
“他在城西的破庙里等你们，但我们必须尽快……”青年的话还没说完，茶馆外突然传来一阵喧哗，紧接着，数十名修士冲了进来，为首的是一个手持长刀的壮汉，目光凶狠地扫视着后院。
“那两个青州来的奸细在这里！”有人指着林峰三人，大喊道。
“抓住他们，就能加入天衍宗了！”
修士们蜂拥而上，手中的法器闪烁着灵光，显然是被通缉令的奖励冲昏了头脑。
“走！”林峰低喝一声，金黑力量悄然运转，将青年护在身后，“苏师姐，掩护他突围！”
苏沐雪点头，探灵珠在掌心亮起，淡绿色的藤蔓从地面钻出，缠住前方修士的脚踝。灵溪从她袖中窜出，对着人群喷出一团白色的狐火，逼退了右侧的敌人。
三人趁机向院后冲去，但修士越来越多，将他们团团围住。那持刀壮汉狞笑着劈来一刀，刀气凌厉，直取林峰的头颅：“小子，束手就擒吧！”
林峰侧身避开，正欲反击，却听到人群外传来一声清喝：“住手！天衍宗的话，你们也信？”
话音未落，一道紫色的身影如同闪电般冲入人群，手中长剑挽出朵朵剑花，逼退了围攻的修士。来人身形纤细，身着紫色劲装，面容清丽，眉宇间却带着一股与年龄不符的坚毅，腰间挂着一枚刻着“紫霞”二字的令牌。
“是紫霞门的人！”有修士认出了令牌，惊呼道。
紫霞门是中州的二流宗门，虽不如天衍宗势大，却也根基深厚，尤其擅长速度与隐匿之术，在修士中颇有声望。
紫衣女子挡在林峰身前，长剑直指持刀壮汉：“天衍宗迫害异己，吞并小宗，早已不是第一次。他们说林峰是奸细，有什么证据？不过是想抢夺人家的宝物罢了！”
“你……你胡说！”壮汉色厉内荏地喊道，“天衍宗乃是正道大宗，岂会做这种事？”
“是不是胡说，你心里清楚。”紫衣女子冷笑一声，“我紫霞门与天衍宗无冤无仇，但也容不得他们如此颠倒黑白！谁要是再敢动手，就是与我紫霞门为敌！”
她的话掷地有声，再加上紫霞门的威慑，围堵的修士果然犹豫起来，纷纷停下了手中的动作。
林峰看着眼前的紫衣女子，心中充满了疑惑：“姑娘为何要帮我们？”
紫衣女子转过身，目光落在他身上，眼中闪过一丝复杂：“我叫紫凝。我家族的小宗，就是因为不愿依附天衍宗，被他们污蔑为勾结魔道，满门被灭。我侥幸逃脱，加入紫霞门，就是为了有朝一日能揭露他们的真面目。”
她顿了顿，补充道：“周明远长老已联系过我，说你们是能阻止天衍宗的关键。此地不宜久留，我带你们去见他。”
林峰与苏沐雪对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与释然。没想到在这危难之际，竟能得到紫凝的帮助。
“多谢姑娘。”林峰郑重道谢。
紫凝摇了摇头，长剑一摆，对着犹豫的修士们冷声道：“还不快滚？难道要等我请你们吗？”
修士们见状，哪里还敢停留，纷纷作鸟兽散。持刀壮汉狠狠地瞪了林峰一眼，也灰溜溜地逃走了。
茶馆后院恢复了平静，丹霞宗的青年感激地看着紫凝：“多谢紫姑娘相救。”
“不用谢，我也是为了自己。”紫凝语气平淡，“走吧，周长老还在等我们。”
一行四人趁着混乱，悄然离开了小镇，朝着城西的破庙走去。路上，紫凝简单介绍了天衍宗近年来的所作所为——吞并周边小宗、垄断资源、打压异己，早已引起不少宗门的不满，只是碍于其势大，敢怒不敢言。
“这次万宗大会，他们召集了大部分依附于他们的宗门，恐怕不只是为了魔源，还有趁机清理反对者的打算。”紫凝的声音带着一丝担忧，“周长老说，天衍宗的宗主已经修炼了某种禁术，实力深不可测。”
林峰心中愈发凝重，天衍宗的势力比他想象的还要庞大，阴谋也更加凶险。
城西的破庙早已破败不堪，神像倒塌在地，蛛网遍布。周明远正焦急地在庙内踱步，见到林峰等人进来，顿时松了口气，快步迎了上来：“林阁主，你可来了！”
他的脸色比上次传讯时憔悴了许多，衣衫上还有打斗的痕迹，显然这些日子过得并不安稳。
“周长老，到底发生了什么事？”林峰开门见山。
周明远叹了口气，眼中闪过一丝痛心：“宗主为了融合魔源，已经疯了。他不仅联合影盟，还找到了万年前封印魔源的‘镇魂碑’，打算用十万生魂献祭，强行破开魔源的封印！断魂崖附近的凡人村落，已经被他们暗中控制，就等万宗大会召开时动手了！”
“什么？！”林峰与苏沐雪同时惊呼，脸色瞬间变得苍白。
用十万生魂献祭？这等残忍的手段，比血影教有过之而无不及！
紫凝的拳头也紧紧攥起，眼中充满了愤怒：“我就知道他们没安好心！”
周明远看着林峰，眼中带着一丝恳求：“林阁主，只有你手中的镇魔石和青云鉴，能阻止这一切。但仅凭我们几个，恐怕……”
林峰深吸一口气，目光在周明远、紫凝、苏沐雪和丹霞宗青年脸上一一扫过，最终变得无比坚定：“就算只有我们，也要阻止他们。为了那些无辜的生魂，也为了阴阳平衡之道。”
破庙外，风声呜咽，仿佛在诉说着一场即将来临的风暴。而庙内的几人，虽来自不同的宗门，有着不同的过往，此刻却因共同的目标，结成了临时的同盟。
中州的风云，才刚刚开始涌动。
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