就在琉璃于芳菲苑中静待风暴、暗自筹谋之际,一道突如其来的明发谕旨,如同九天惊雷,炸响了整个紫禁城!
谕旨内容简洁而凌厉:
“朕膺天命,抚育万方,节用爱民,乃为政之本。近年来,内务府承办宫廷用度,虽循旧例,然冗费渐生,实非俭德之道。兹查宫人夏布等项,采买之弊尤甚。为革除积习,特旨:即日起,于内务府之外,另设‘宫廷用度核查处’,暂由御前总管太监苏培盛兼领。首要之务,乃试行宫人夏布采买新规,依‘分等核销、择优直采’之法办理。一应章程,着苏培盛会同……芳菲苑掌事宫女琉璃,详议具奏。钦此。”
这道谕旨,字数不多,却字字千钧!
“另设核查处”——这是直接在内务府的心脏地带插了一把尖刀!
“苏培盛兼领”——赋予了皇帝最信任的太监实权,确保新政推行。
而最石破天惊的,是最后一句——“着苏培盛会同……芳菲苑掌事宫女琉璃,详议具奏”!
会同!一个卑微的宫女,名字竟然与御前大总管并列,被皇帝亲口赋予“详议具奏”之权!这在大清开国以来,简直是闻所未闻!这意味着,琉璃不再是幕后献策者,而是被正式推到了前台,成为了这场改革试点名义上的“技术负责人”和“章程制定者”之一!
谕旨颁下,六宫震动,前朝哗然!
芳菲苑内,琉璃跪接苏培盛亲自前来宣读的口谕时,整个人都懵了。尽管早有心理准备,但她万万没想到,皇帝会用如此激烈而直接的方式,将她推上风口浪尖!这不再是暗流涌动,而是将她直接架在了熊熊烈火之上!
“琉璃姑娘,接旨吧。”苏培盛的声音将她从震惊中拉回。
“奴婢……奴婢领旨谢恩!皇上万岁万岁万万岁!”琉璃压下心中的惊涛骇浪,恭敬叩首。她知道,从这一刻起,她已再无退路。
苏培盛看着她苍白的脸色,低声道:“姑娘,皇上的意思,你可明白了?这是天大的恩典,也是天大的干系。接下来,你我需同心协力,把这差事办得漂亮,方能不负圣望。”
“奴婢明白!定当竭尽全力,辅佐苏公公!”琉璃连忙表态。她清楚,自己虽有“会同”之名,但真正的主导权和压力,都在苏培盛身上。她必须摆正位置,紧紧依靠这位大总管。
苏培盛点点头:“如此甚好。杂家已命人在撷芳亭旁收拾出一间值房,作为核查处临时办公之所。明日辰时,你我便在那里,商议具体章程。相关卷宗,杂家稍后会派人送来。”
送走苏培盛,芳菲苑内一片死寂。春桃、秋桂和小栗子都吓傻了,呆呆地看着琉璃。他们的小小作坊,竟然一下子跟宫廷改革、跟内务府打擂台扯上了关系!
“姑娘……这……这是真的吗?”小栗子声音发颤。
琉璃深吸一口气,强迫自己冷静下来,眼中闪烁着复杂的光芒,有恐惧,但更多的是一种被逼到绝境后迸发出的决绝:“圣旨已下,岂能有假?是福不是祸,是祸躲不过。从今往后,我们每一步都要如履薄冰,但每一步,也必须走得稳稳当当!”
她立刻下令:“春桃,秋桂,芳菲苑日常事务照旧,但所有进出原料、成品必须加倍仔细,账目更要清晰无误,绝不能让人抓住任何把柄!小栗子,你立刻去打听,谕旨下发后,内务府和各宫都有什么反应,尤其是赵昌和几位相关管事太监的动向!”
风暴已至,她必须掌握尽可能多的信息。
果然,消息很快传来。内务府总管衙门一片死寂,赵昌称病告假,闭门不出。但各种阴恻恻的流言却开始悄然传播:
“一个小宫女,也敢妄议国政?真是牝鸡司晨!”
“听说那‘分等核销’,就是变着法子克扣咱们下人的用度!”
“苏公公也是,怎会与那等贱婢为伍?”
与此同时,之前对琉璃示好或警告过的各方势力,态度也发生了微妙变化。华妃再无消息,齐妃那边也安静下来,仿佛从未有过交集。倒是敬妃再次让含珠送来一些时新瓜果,附言“望姑娘保重,谨慎行事”。端妃处依旧沉寂,但琉璃相信,那位深居简出的娘娘,一定在注视着这一切。
最大的压力,来自那些即将被触及利益的底层。一些在内务府体系内负责布料采买、仓储的底层太监和嬷嬷,开始用各种方式表达不满和恐惧,或消极怠工,或散布谣言,试图给新设立的“核查处”制造障碍。
次日辰时,琉璃准时来到撷芳亭旁那间临时值房。苏培盛已经在了,面色凝重。桌上堆满了内务府送来的、杂乱无章的陈年账册。
“琉璃姑娘,你看看吧。”苏培盛指着那堆账册,“这就是咱们要面对的第一关。内务府交来的东西,真假难辨,混乱不堪。想从这里面理出头绪,制定新章,难啊。”
琉璃拿起一本账册翻了翻,里面字迹潦草,项目混杂,果然是一笔糊涂账。她知道,这是内务府给她的第一个下马威。
“苏公公,”琉璃放下账册,目光坚定,“账目混乱,正说明旧制弊端已深。我们不必完全陷入这些陈年旧账。新章新立,当以清晰为准。奴婢以为,当务之急,是立刻厘清宫人等级、数量,以及各等级夏布的实际需求标准。有了这个基准,我们再结合市价,制定采购方案和核销流程。至于旧账……或许可以在新政推行稳定后,再慢慢清算。”
苏培盛眼中闪过一丝赞赏:“嗯,有理。就依姑娘所言。杂家这就安排人手,统计各宫宫人名册、等级。市价方面……”
“市价方面,奴婢可让小栗子等人宫外打听,但为求公允,或许可请户部派一两位精通市贸的吏员协助?”琉璃建议道。她深知,必须拉拢更多的部门,将核查处置于更广泛的监督之下,才能减少阻力。
苏培盛沉吟片刻,点头同意:“可。杂家会向皇上请旨。”
接下来的几天,撷芳亭旁的值房成了紫禁城最引人注目的焦点。琉璃与苏培盛,以及后来加入的两位户部老吏,日夜不停地忙碌着。琉璃展现出了惊人的条理和效率,她设计的统计表格清晰明了,制定的需求标准务实具体,让两位户部老吏都暗自点头。
然而,阻力无处不在。统计名册被故意拖延、错报;市价调查受到不明势力的干扰;甚至值房外,时常有不明身份的小太监窥探。
这天傍晚,琉璃拖着疲惫的身躯回到芳菲苑,却见院门口围着一群面色不善的粗使太监和嬷嬷,嚷嚷着:
“就是她!就是她要克扣我们的夏布!”
“咱们一年到头就指望这点份例,她还要分等?岂不是让我们穿得更差?”
“不能让她这么胡来!”
小栗子和春桃等人挡在门口,急得满头大汗。琉璃心中一凛,知道这是有人煽动底层宫人来闹事,想用“民意”逼退她。
她深吸一口气,推开众人,走到前面,目光平静地扫过那些激动的人群,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:
“各位公公、嬷嬷,请稍安勿躁。皇上下旨试行新法,非为克扣用度,实为杜绝贪墨,让该得的份例,实实在在发到每个人手中!‘分等核销’,是根据差事不同,制定不同标准。例如,常在御前伺候的姑姑,衣物磨损快,需用料更耐磨;而在库房值守的公公,则更需透气清爽。若一律发放同等布料,才是真正的不公!新法施行后,每位该得多少,是什么品质,皆会张榜公布,人人可见!若有克扣,各位可直接向核查处鸣冤!我琉璃在此保证,新法之下,绝不会让安分守己的宫人,吃亏一分一毫!”
她的话,有理有据,更抛出了“张榜公布”、“可直接鸣冤”的承诺,顿时让骚动的人群安静了不少。许多宫人面露犹疑,他们怕的不是改革,而是暗箱操作下的不公。琉璃的承诺,恰恰击中了他们的痛点。
见人群情绪稍缓,琉璃又道:“今日天色已晚,各位请回吧。若对新法仍有疑虑,明日可派代表至撷芳亭核查处询问,我必当耐心解答。但若有人蓄意闹事,干扰圣旨推行,苏公公那里,也自有法度!”
软硬兼施之下,人群渐渐散去。
回到院内,琉璃后背已被冷汗湿透。这只是第一波,她知道,更大的风浪,还在后面。但经过今日,她更加确信,阳光和透明,是对抗黑暗最好的武器。
皇帝的雷霆之怒已经降下,将她这片原本微不足道的青萍,卷入了漩涡中心。她别无选择,只能迎着雷霆,奋力向前。这宫廷改革的第一战,她必须赢!
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