舰队转向的指令在清晨的舰桥广播中平静地传达，但每一个字都重若千钧。
“……根据综合情报分析与风险评估，舰队将调整最终目的地。目标：灰烬星域外围预设坐标点，代号‘哨站’。预计全速航程：十四天。所有部门，按计划转入‘长程探索与高威胁遭遇’战备状态。重复，这不是演习。”
苏映雪的声音透过扬声器传遍每一艘舰船的每一个角落，清晰，冷静，不容置疑。但站在她身边的陈默能看到，她握着控制台边缘的手指关节微微发白。
指令下达后，庞大的舰队开始缓缓转向。星图上，代表舰队的蓝色光点集群划出一道悠长的弧线，离开了原本指向“回响星云”的虚拟航线，义无反顾地投入那片被更多警告符号和未知阴影覆盖的黑暗星域。
舰桥内一片肃穆的忙碌。蜂鸟和她的团队正全力调整导航参数，将沿途所有已知的（哪怕是极其模糊的）危险区域标注出来。黑曼巴检查着武器系统和护盾发生器的长时运行状态。陈默则统筹着后勤与人员轮换方案，确保在长达十四天的航行中，整个舰队能保持最佳的战斗力和应变能力。
龙战被允许进入舰桥，但仅限于旁观区域。他的左臂仍固定着轻便支架，但已经可以较为自如地活动。他站在透明观察窗旁，看着外面星辰流转，舰队如同迁徙的巨鲸群，沉默而坚定地驶向新的猎场。
“感觉怎么样？”苏映雪的声音在他身侧响起。她不知何时走了过来，手里端着一杯热咖啡，递给他一杯提神用的营养液。
“好多了。”龙战接过，抿了一口，“转向命令下得干脆。下面反应如何？”
“士气可用。”苏映雪也看着窗外，“迷茫和恐惧肯定有，但更多的是……一种被推到悬崖边后，反而豁出去的决绝。尤其是‘深潜者’和经历过‘方舟’行动的队员们。他们比谁都清楚，逃避没有用，敌人不会因为我们不去就消失。”
“楚风博士的警告……关于‘观察者’可能也是陷阱的部分，你公开了多少？”龙战问。
“只限于核心指挥层和参与侦察方案制定的人员。”苏映雪压低声音，“现在公开，除了引发不必要的猜疑和恐慌，没有益处。我们需要集中所有力量面对眼前的‘灰烬星域’。至于‘观察者’……等我们解决了‘影’的威胁，或者至少掌握了更多信息，再去重新评估。”
龙战点了点头。这是务实的做法。
“你的恢复训练，天使说进展符合预期。”苏映雪转换了话题，“但那个对‘秩序信号’的特殊感应，还需要进一步测试和适应。蜂鸟设计了一套渐进式的模拟程序，等你身体再稳定一些，就可以开始。目标不是让你成为预警雷达，而是确保你在必要时，能准确分辨出那种‘冰冷的秩序’，并且……不被它影响判断。”
“我明白。”龙战说，“那种感觉……很怪异。不像‘黯蚀’那样试图侵蚀和混乱你，更像是……把你当成一个无关紧要的数据点，冷漠地扫描、归档。反而更让人不舒服。”
苏映雪沉默了片刻，忽然问：“如果……我们真的在‘灰烬星域’遇到了这种东西，你有多大把握能提前察觉？”
龙战思考着：“在测试环境里，在它主动‘暴露’一丝特征的情况下，我有感觉。但在真实复杂的环境里，干扰因素太多，我的感知又不稳定……说实话，把握不大。可能五成，或者更低。它更像是一个……保险丝，或者最后的警报器，不能作为主要依赖。”
“有总比没有好。”苏映雪轻声道，目光依旧看着外面飞逝的星光，“我们现在每一点优势，都可能是救命的关键。”
两人一时无话，共同望着窗外永恒的黑暗。舰桥主控台传来的指令声和报告声成了背景音。
“苏总，”龙战忽然开口，声音不高，“如果……我是说如果，在‘灰烬星域’，情况变得比‘方舟’更糟，超出了我们的应对能力……你有没有预设的底线？或者……撤离方案？”
苏映雪没有立刻回答。过了好几秒，她才缓缓说：“有。陈叔和蜂鸟制定了数套紧急撤离预案，包括分散撤退、诱饵掩护、甚至……在极端情况下，舍弃部分舰船，确保核心人员和‘基石号’能脱离。但那是最后的选择。在我这里，底线是……尽可能多地带人回来，尤其是你这样的关键战力，以及……我们获得的关于‘影’的情报。哪怕只有一个人，带着情报回来，就有希望。”
她转过头，看着龙战，眼神深邃：“所以，龙战，我要你答应我。无论在什么情况下，如果你的判断是‘事不可为’，或者继续下去只会导致无谓的牺牲和任务彻底失败……你必须把保全自己、带回情报作为最高优先。哪怕是……违背我的直接命令。”
这是一个极其沉重，也极其信任的托付。等于是将最终判断和抉择的部分权力，交到了龙战手中。
龙战迎着苏映雪的目光，没有回避，也没有立刻承诺。他理解这个托付的分量，也明白苏映雪做出这个决定背后的压力和无奈。她是指挥官，必须为整个舰队负责，但她也知道，在最极端的情况下，前线人员的直觉和判断可能比后方的命令更准确。
“我会以任务成功和舰队整体利益为最高准则，做出判断。”他最终给出了一个符合他军人风格的、严谨的回答，“如果我认为撤离是唯一理智的选择，我会执行。但在此之前，我会用尽一切办法完成任务。”
苏映雪似乎对这个回答并不意外，她甚至微微弯了一下嘴角，那是一个极淡的、带着疲惫和欣慰的弧度。“这就够了。”她转回目光，“去休息吧。接下来的模拟训练，强度会逐渐加大，你需要保持最佳状态。”
“是。”
龙战离开舰桥，在通往医疗舱和生活区的通道里，再次遇到了叶凌。她似乎刚从战术情报中心出来，手里拿着厚厚的资料。
“龙队。”叶凌停下脚步，“苏总找你谈过了？”
“嗯。关于后续训练和……一些预案。”龙战没有细说。
叶凌点点头，也没追问。“‘秩序信号’的模拟数据库，蜂鸟已经初步搭建完成了。里面包含了根据林博士笔记、国际刑警档案以及‘方舟’数据推导出的多种可能变体。等你开始适应性训练，我会作为辅助分析师参与，记录你的感应特征和生理反应，帮助优化感应模型。”
“麻烦你了。”龙战说。
“分内工作。”叶凌语气平淡，“另外，关于能量涂层调制测试的方案，我和蜂鸟也敲定了。使用极低剂量的‘基石’能量粉末，模拟不同调制频率下的辐射特征，让你在隔离环境下进行感应和舒适度评级。目标是找到既能有效干扰潜在‘秩序感知’，又不会对你自身造成负担或吸引不必要注意的‘最佳伪装点’。”
“听起来很复杂。”
“是很复杂，但必须做。”叶凌看着他，“‘灰烬星域’不是游乐场。任何一点疏忽，都可能让侦察队有去无回。浮标是他们生命的延伸线，必须足够隐蔽。”
她的眼神认真而专注，完全沉浸在技术细节和任务保障中。龙战能感觉到，她在用这种方式，将所有个人的情绪和纠葛，牢牢地压在心底，转化为极致的专业和负责。
“谢谢。”他又说了一次，这次更郑重了些。
叶凌微微一怔，随即摇了摇头：“我说了，不用谢。都是为了……”她顿了顿，“为了能赢。”
她没再说下去，抱着资料，与他擦肩而过，走向另一个方向。
龙战看着她的背影，心中那复杂的情绪再次泛起涟漪。他知道，在这艘驶向未知深渊的舰船上，每个人都在用自己的方式战斗着，承受着。苏映雪扛着指挥的重担，叶凌用专业掩埋情感，而他……必须尽快磨砺自己，成为那把最锋利的剑，或者，最后的那道保险。
他握了握拳，感受着左臂传来的、已经减弱许多但依然存在的隐痛，迈步走向训练舱。
时间不多了。
他必须变得更强。
而在舰桥上，苏映雪处理完一批紧急文件后，再次走到观察窗前。陈默来到她身边。
“和龙战谈过了？”陈默问。
“嗯。”
“把那么重的担子分给他一部分，感觉好些了吗？”
苏映雪苦笑：“并没有。反而更担心了。担心他会不会因为这份责任，在关键时刻做出过于冒险的选择。”
“但你信任他。”陈默说，“信任他的判断，也信任他的求生欲。这就够了。映雪，你不是神，不能一个人扛下所有。学会分担，也是指挥官必备的素质。”
苏映雪轻轻“嗯”了一声，目光投向星图，看着那条新划出的、笔直刺向黑暗的航线。
“陈叔，你说……我们这次，能回来多少人？”
陈默沉默了很久，才缓缓开口：“我不知道，映雪。但我知道，如果我们不去，以后可能就再也没有‘回来’的机会了。有些仗，明知道会死，也得打。为了身后那些还不知道危险已经临近的人们。”
苏映雪闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下磐石般的坚定。
“通知所有部门主管，一小时后，召开第一次‘灰烬星域’行动全体简报会。我们要让每一个人都明白，我们要去哪里，面对什么，以及……为什么必须去。”
“是，指挥官。”
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