八野语气凝重道:“那管事……自太子中毒后,便不知所踪。属下已派人去他家中及其可能藏匿之处搜寻,皆无果。活不见人,死不见尸。”
慕青的脸色愈发冰寒,她压下怒火,转向林福平,问道:“三皇子齐云呢?他现在情况如何?”
林福平答道:“三皇子殿下目前暂无大碍,并无直接证据证明二人合谋毒害太子。眼下……所有的压力,都集中在顾丞相一人身上,就等着大理寺提审了。”
“提审?!”慕青的声音陡然拔高,“他顾兰倾堂堂一国丞相,会蠢到自己亲自去给太子下毒吗?!这等漏洞百出的构陷,那帮人是瞎了还是蠢了?!”
林福平见她动怒,无奈地叹了口气,劝解道:“道理谁都懂,可眼下情势如此,顾丞相是唯一有明确机会接触太子的‘外人’,这条嫌疑无论如何也绕不过去。
为了给朝野上下一个交代,更是为了稳住局势,哪怕明知可能性不大,陛下也必须先将他收监审查。这是程序,也是……无奈之举。”
慕青何尝不明白这个道理,但明白不代表能接受。
“我去找三皇子!他既是此案的另一个关联人,必定也不愿背此黑锅,或可联手……”
“不可!万万不可!”林福平急忙打断她,连连摆手。
“此刻三皇子府外不知有多少双眼睛盯着,恐怕连陛下身边的影卫都安排了不少!谁在这个节骨眼上去找他,立刻就会被贴上同党的标签!你这样不仅救不了顾丞相,还会把自己也搭进去!届时,可就真的无人能在外面周旋了!”
慕青被林福平这番话点醒,她闭上眼,深深吸了一口气。
再睁开时,眸中虽寒意未消,却已无刚才的焦躁。
“你说得对,是我急躁了。”
她在脑中快速分析局势,“此刻不能自乱阵脚。”
她看向林福平:“福平,你在户部,牵涉的人脉广,消息也灵通。劳烦你想办法,旁敲侧击地打探一下,朝中有哪些老臣或中立派系对此事存疑。
或者……谁有可能在陛下面前说得上话,又素来以相对公正着称的。我们未必需要他们立刻站出来为顾兰倾说话,但至少要了解朝中的风向。”
林福平郑重点头:“好,我明白。”
慕青又转向八野:“八野,你……”
她本想让八野先回丞相府附近监视,话未说完,八野便坚定地摇头打断:“慕少师,主子早有严令,若他身陷囹圄或遭遇不测,属下与所有核心暗卫的首要职责,便是确保您的安全,听从您的调遣。属下不能离开您身边。”
慕青看着他眼中不容置疑的忠诚,知道这是顾兰倾为她设下的屏障。
她不再坚持,点了点头:“好,那你便跟着我。隐匿行踪,非必要不得现身。”
“是!”
与此同时,皇宫深处。
皇帝于紫宸殿内召见了二皇子齐厌与三皇子齐云。
他看似随意地考校政务,言语间却不时提及前朝夺嫡引发的血雨腥风,字字句句都带着敲打与审视的意味,浑浊却锐利的目光在两个儿子脸上逡巡。
“朕近来常思及旧事,兄弟阋墙,骨肉相残,最终动摇的是国本,受苦的是黎民……”皇帝的声音带着疲惫与深意,“你们……可有什么想对朕说的?”
二皇子齐厌眼神躲闪,不敢与皇帝对视,回答得支支吾吾,语无伦次,只反复说着“儿臣不敢”、“父皇明鉴”之类的话。
三皇子齐云虽面色凝重,但相对镇定,只道:“父皇教诲,儿臣谨记。兄弟和睦,朝纲稳固,方是社稷之福。儿臣等定当恪守本分,为父皇分忧。”
突然,皇帝猛地顿住,脸色瞬间转为一种不正常的潮红。
他捂住胸口,剧烈地咳嗽起来,随即“噗”地一声,竟喷出一口暗红色的鲜血,整个人直挺挺地向后倒去。
“陛下!”
“父皇!”
殿内瞬间乱作一团!内侍宫人惊慌失措地涌上前。
一直侍立在旁的德妃反应极快,她第一个扑到龙榻前,扶住昏迷不醒的皇帝。
“皇上!皇上您怎么了?!您可千万不要吓臣妾啊!”
“太医!快传太医!这到底是怎么回事?!”
————
亥时,朔风凛冽,星月无光。
慕青在书房里来回踱步,不知在思索什么。
八野敲了敲门走进来,低声道:“慕少师,门口有人求见。”
“谁?”
“……三皇子。”
慕青心念一动,道:“让他进来。”
不多时,一道披着厚重墨色斗篷的高挑身影悄无声息地闪入书房。
斗篷的兜帽压得极低,将面容完全遮掩在阴影之下。
他反手轻轻关上房门,这才抬手,缓缓将兜帽褪下。
烛火摇曳,映照出一张俊朗却难掩疲惫的面容,正是三皇子齐云。
“慕少师。”
慕青看着他这身行头,心中警铃大作,面上却不露声色:“三殿下深夜到访,有何贵干?”
齐云没有寒暄,直接切入主题,语气急促:“慕少师,宫中剧变。父皇今日下午在紫宸殿召见我与二哥时,突然吐血昏迷,至今未醒!”
慕青瞳孔骤缩,失声道:“什么?!此事为何未曾听闻?”
齐云脸上露出一丝苦涩与讥诮:“消息被皇后娘娘第一时间封锁了。她如今已掌控宫禁,意图……垂帘听政。眼下她能驱使调动的,皆是支持太子的铁杆臣子。”
他顿了顿,语气变得更加沉重,“但就在戌时,我的暗卫来报,武威侯根本未曾真正返回封地,他暗中集结了兵马,正昼夜兼程,朝着京城方向而来。”
他抬眼看向慕青,眉头紧皱道:“我此刻亦在严密监视之下,脱身不易。
慕少师,若皇后扶持太子,而武威侯是为二哥齐厌而来……
这朝堂,立刻便会陷入最极端、最血腥的党争!
届时政令不出宫门,各方势力绞杀,这是最混乱、最危险的局面。
稍有不慎,便是宫廷政变,乃至……天下动荡!”
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