几日后的紫宸殿中，皇帝面色铁青。
他猛地将奏折摔在御案之上，几位被叫来的大臣惊得心头心头一跳。
“废物！一群废物！”
皇帝的声音带着怒火在大殿中回荡，
“两个不孝的混账，竟要在北疆与罗斯接壤之处割据称王？那戈尔察是什么东西，一个篡逆之徒，也敢趁火打劫，侵我疆土！你们告诉朕，我堂堂天朝，就无人能去平了这叛乱，夺回失地吗？！”
几名武将下意识地低下头，眼神闪烁，面面相觑，却无一人出列应答。
皇帝见他们这般模样，怒火更炽，猛地站起身，指着下方，声音陡然拔高：
“怎么？都哑巴了？平日里争权夺利，不是挺能耐的吗？如今国难当头，一个个都成了缩头乌龟？我朝难道一个能打的都没有了吗？！”
殿内一片死寂，落针可闻。
就在这时，一位鬓角斑白、资历颇深的老将犹豫了一下，最终还是硬着头皮出列，躬身道：
“陛下息怒……非是臣等惧战，实在是……此时出兵，有诸多难处。”
皇帝冷哼一声：“难处？有何难处？说！”
老将咽了口唾沫，艰难地开口：
“陛下，如今正是北疆一年中最酷寒之时，滴水成冰，风雪弥天。罗斯国人生长于苦寒之地，极擅雪地作战，而我朝将士……多为中原子弟，耐不得那般严寒，贸然前往，恐未遇敌，先折损于风雪之中啊。”
他顿了顿，偷偷抬眼看了看皇帝的脸色，继续道：
“况且，北疆地势复杂，气候恶劣，用兵之道与中原迥异。放眼满朝文武，最熟悉北疆战事、最能适应酷寒作战，且有足够威望震慑边军与敌寇的……”
老将深吸一口气，终于说出了那个众人心知肚明，却无人敢轻易提及的结论：
“……唯有慕老将军，及其女慕少师。慕少师虽为女子，但其用兵之诡谲，对北疆了解之深，犹在其父之上。若想稳妥平定此乱，收复失地……恐怕，非慕家人不可。”
此言一出，大殿之上更是静得可怕。
谁不知道，之前皇帝刚刚借着齐音公主构陷之事，差点将慕家与顾相一同问罪，虽然后来真相大白，但那份猜忌与打压之心，早已昭然若揭。
如今转眼之间，却又要求到人家头上……
皇帝的脸色变幻不定，一阵青一阵白。
就在紫宸殿内气氛凝固，皇帝脸色铁青、内心天人交战之际，慕府之中，却是一派截然不同的光景。
时近晌午，冬阳透过高窗，落在擦拭得锃亮的青砖地上。
中堂开阔，两侧兵器架未撤，刀枪无眼而立，透着武将之家的底子。
主位后悬着一幅巨大的《寒山猎雪图》，笔意苍劲。
慕柯今日一袭玄色暗纹锦袍，许疏桐挨着他坐着，藕荷色袄裙，髻上一支简单的珍珠步摇，温婉中自有气度。
堂下主客位，顾远道几乎是半欠着身子坐着。
这位退休丞相、京城首富，今日竟有些手足无措。
他面前的红木茶几上，放着一只打开的紫檀木匣，里头是一对品相极佳的翡翠玉如意，水头足，绿意盎然。旁边还搁着一份泥金鸾凤帖，这便是“纳采”之礼的开端。
还有一位须发皆白、精神矍铄的老者——正是当朝德高望重的元老级人物安太傅，被顾兰倾千方百计请动，亲自前来担任这“大媒”。
“慕老哥，”顾远道清了清嗓子，声音都比平日里柔和了八度。
“咱们同在朝堂这些年，我是深知老哥为人，刚直不阿，国之柱石。私下里，更是引为知己。犬子兰倾，能蒙青侄女不弃，实乃我顾家祖坟冒了青烟！”
安太傅适时放下茶盏，笑声洪亮：
“慕将军，顾尚书这话可是掏心窝子了。令嫒慕青，那是阵前能斩将夺旗，朝堂能献策安邦的女中豪杰！顾兰倾这小子，也算争气，勉强配得上。这门亲事，老夫瞧着，是珠连璧合，再妥当没有！这才舍了这张老脸，来当这个媒人，讨杯喜酒喝！”
慕柯大手一挥，声若洪钟：
“安太傅，顾老弟，你们太抬举那丫头了！她也就是胆子大，性子野！”
话是这么说，眼底的笑意却藏不住，“孩子们自己愿意，我们做老的，自然是一百个支持。只是……”
他目光扫过那对玉如意，“这礼，是否太过贵重了？”
“不贵重，不贵重！”顾远道连忙摆手，“都是些俗物，比不上青丫头万一。”
他身子前倾，笑着说道：“不瞒老哥，纳采、问名、纳吉这些前头的礼，我都已着人备齐，连纳征的礼单也都拟好了，只等老哥和嫂子过目。”
说着，从袖中又取出一卷装帧精美的礼单，双手奉上。
许疏桐接过，与慕柯一同展开。
只见上面罗列详细，从田产地契、金银器皿、绸缎布匹到古籍字画，琳琅满目，数量惊人，且样样都是顶好的货色，足见顾家之富，以及对这门亲事的极度重视。
慕柯粗粗扫过，心中暗惊，面上却不露声色，只道：“远道老弟，你这是要把半个顾家都搬来啊？”
顾远道嘿嘿一笑：“应该的，应该的！只要青丫头高兴，全搬来也值！”
他话锋一转，切入正题，“至于这请期……孩子们的意思，是想快些。您看，”
他又报出一个黄道吉日，补充道，“就在半月之后。”
“半月？”慕柯和许疏桐同时一怔，互看了一眼。
慕柯蹙眉：“这……是否太急促了些？嫁妆筹备，宾客宴请，诸多琐碎……”
“老哥放心！”顾远道拍着胸脯道：
“所有一应事宜，纳采、问名、纳吉乃至纳征之礼所需，我顾家都已准备妥当，绝不让慕府和青丫头费半点心，受半点委屈！实在是……实在是孩子们的意思，他们……想快些。”
他说着，自己都有些不好意思地笑了笑，“兰倾那孩子，平日里瞧着稳重，这事儿上倒是急得很。”
慕柯与许疏桐对视一眼，都从对方眼中看到了了然和一丝无奈的笑意。
年轻人情热，他们也是过来人，既然顾家准备周全，他们自然也不会过多阻拦。
……
然而，与慕府的喜庆和谐形成鲜明对比的是，慕青此刻正站在丞相府书房门外，吃了这辈子头一遭的“闭门羹”。
“顾兰倾！你给我开门！”
慕青压着声音，对着紧闭的房门磨牙。
“你小子可以啊！长本事了？居然敢让我吃闭门羹？”
门内，顾兰倾清越的声音传来，带着几分罕见的固执：
“青儿，别闹。今日是下定之日，按规矩，我们不宜见面。不吉利。”
慕青简直气笑了，用力拍了下门板：
“规矩？我怎么不知道你顾大人什么时候变得这么信服这些了？”
门内沉默了一瞬，随即，顾兰倾的声音带着极度认真，透过门板清晰地传来：
“青儿，对于关乎你的事，无论大小，我一贯是……宁可信其有，不可信其无。”
慕青被他这话噎了一下，心头微软，但又有些不甘心。
她放缓了语气，带着点撒娇的意味。
“兰倾～我就进去说两句话，就两句！说完马上走，好不好？”
“不行。”
顾兰倾拒绝得干脆利落，甚至能听到他似乎用身体抵住了门。
慕青眼珠一转，开始耍赖。
“哎呀，我头晕，站不住了……肯定是刚才在你府外吹风冻着了……”
“青儿，别装了。你的脚步声稳得很。”
软硬不吃！慕青叉腰，对着门板瞪眼。
忽然，她灵机一动，提高了音量，语气变得意兴阑珊。
“好吧好吧，不见就不见！我走了！”
说完，她故意加重脚步，制造出渐渐远去的假象。
耳朵却敏锐地捕捉着门内的动静。
果然，门后的压力似乎微微一松。
慕青狡黠一笑，足尖猛地一点地。
悄无声息地翻上了廊檐，几个起落便绕到了房间另一侧窗边。
顾兰倾正要转身，忽觉身后微风拂动，一道身影带着熟悉的香气猛地扑了过来。
他猝不及防，直接被撞得向后踉跄几步，重心不稳，双双倒在了地面上。
“顾丞相，兵不厌诈，这下抓到你了吧！”
顾兰倾仰躺着，看着上方她明媚张扬的笑脸，眼底先是闪过一丝惊愕，随即化为满满的无奈和纵容。
他伸手揽住她的腰，叹道：“你呀……”
接着他说道：“咱们日子定了，就在半月后如何？”
慕青惊讶间笑道：“那么快？”
顾兰倾点了点头：“嗯。那天你也知道了，齐璃齐音逃脱，如今北疆与罗斯勾结，局势瞬息万变。我怕夜长梦多，生出什么变故。”
他握住她的手，指尖微微收紧。
“唯有将你早早娶回家，放在我眼皮子底下，我才能安心。”
慕青却不以为意，撇撇嘴道：“我现在又不是将军了，无官无职，边境不太平，跟我有什么关系？还能波及我不成？你就是瞎操心。”
她说着，就要起身。
“对了，我真有正事找你。关于西蒙尼那边……”
顾兰倾却依旧箍着她的腰，纹丝不动。看
他着她近在咫尺的唇瓣，眸光渐深，低声道：
“既是来了，哪有那么容易放走的道理？正事……稍后再说。”
说罢，他抬起另一只手，轻轻抚上她的脸颊，拇指摩挲着她的唇角，气息逐渐靠近。
慕青看着他眼中熟悉的暗流，心跳漏了一拍，却故意板起脸。
“顾大人，别忘了规矩！下定之日，不宜见面，更不宜……唔……”
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