外面是茫茫的戈壁滩，冬日的风裹挟着沙砾，像冰冷的刀子刮在脸上。
一些背阴的沟壑里还残留着未化的积雪，与黄色的沙土形成鲜明对比。
路途崎岖难行，深一脚浅一脚，还要时刻警惕可能出现的罗斯巡逻队。
两人沉默地走着，保存体力，也留意着四周的动静。
走走停停，不知不觉已到晌午。
日头悬在头顶，却感觉不到多少暖意。
他们找了个背风的土坡后面歇脚。
西蒙尼四处搜寻，捡来一些干枯的灌木枝和落叶。
慕青则拿出火折子，熟练地生起一小堆火，橘红色的火焰跳跃着，带来了一丝珍贵的暖意。
两人围着火堆坐下，啃着又干又硬的黑麦饼，就着皮囊里所剩不多的冷水，默默无言。
半晌，西蒙尼望着无边无际的荒原，轻声叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的迷茫和疲惫：
“慕将军，就凭我们两个现在这样子……真的能坚持走回去吗？”
慕青咽下嘴里干涩的饼渣，目光坚定地望向沙梁城的方向，语气平静地回答道：
“不过三十多公里而已，走，总能走到的。”
“这里的三十多公里，和平原可大不一样。”
西蒙尼提醒道，戈壁滩消耗体力的速度远超寻常。
慕青转过头，看着他，脸上露出笃定的笑容：
“放心吧。再说，顾……石先生他，一定会来找我们的。”
她下意识差点说出“顾兰倾”，幸亏及时改了口。
西蒙尼看着她眼中那份毫无保留的信任，心里莫名地有些发堵，忍不住低声嘟囔了一句，带着些许困惑和酸意：“你怎么就这么相信那个石如玉？”
慕青却赶紧转移了话题，她目光清澈地看向西蒙尼，语气无比认真：
“西蒙尼王子，谢谢你。在溶洞里，如果不是你，我早就死了。”
西蒙尼被她突如其来的正式道谢弄得有些不好意思，摆了摆手。
“没事，应该的。”
慕青说：“你救了我的命。你有什么想要的吗？或者需要我为你做什么事？只要我能做到，一定满足你。”
西蒙尼愣了一下，看着她近在咫尺的、虽然苍白却依旧英气动人的脸庞，心中某个角落突然被轻轻触动。
他沉默了一下，忽然抬起头，直视着慕青，半是玩笑半是试探地，轻声问道：
“那……你可以做我的王妃吗？”
话一出口，连他自己都怔住了，随即脸上闪过一丝慌乱。
慕青愣住，眼睛微微睁大，看着西蒙尼不似完全作伪的神情，一时间竟不知该如何回应这突兀的问题。
西蒙尼见状，立刻像是被烫到一样，赶紧用力摆了摆手。
他脸上挤出夸张的笑容，打着哈哈道：“哈哈哈，开玩笑的！我开玩笑的！慕将军你别当真！”
慕青低下头，看着跳跃的火苗，声音很轻却无比坚定。
“这个……不行。对不起，西蒙尼。我心里，只有顾兰倾一人，再容不下旁人了。”
她抬起头，目光坦然同时也带着歉意地看着他。
“我知道的。刚才……是我唐突了。”
气氛正有些凝滞，慕青眼角的余光忽然瞥见不远处的几丛骆驼刺后面，好像有灰褐影子一闪。
她抬手示意西蒙尼噤声，自己则缓缓取下背上那把简陋的木弓。
只见那枯草窸窣一动，钻出个尖耳长腿的活物来，居然是只肥硕的沙兔。
这东西最是机警，平日里在戈壁上快如闪电，此时大约是趁日头最盛出来觅食，并未察觉远处土坡后有人。
她无声地拿起身边的木弓，搭箭，拉弦，瞄准——
“嗖！”
箭矢破空，精准地射中了那只沙兔子。
“西蒙尼王子，”慕青脸上绽开笑容，“咱们有口福了。”
慕青快步过去，拎起尚在蹬腿的兔子，掂了掂分量，笑道：
“分量不轻，够咱们饱餐一顿了。”
她拔出那柄老人赠的短刀。
刀身虽旧，刃口却磨得雪亮。
她手法极其利落，先用刀尖在兔腿关节处巧妙一挑，断开筋腱，顺势向下划开皮膜，手指捻住毛皮边缘向下一扯，整张兔皮便被完整剥下，露出里面粉嫩微颤的兔肉。
西蒙尼在一旁看得目不转睛，他虽是王子，也经历过流亡，但这般干脆利落的野外处理手法，却是不多见。
慕青又让西蒙尼去找了些红柳的枯枝和耐烧的梭梭根。
她自己则用刀尖在兔肉厚实处划上几道深可见骨的口子。
这样既容易烤熟，也方便入味——虽然眼下并没有什么调料。
慕青将整只兔子用一根削尖的粗树枝贯穿，架在火上，慢慢转动。
肥厚的兔肉一遇热，便发出诱人的“滋滋”声响；
金黄色的油脂不断滴落，砸在火堆里，爆起一小簇一小簇的火星。
浓郁的肉香混着一点柴火的烟气，在这荒凉的戈壁上弥漫开来，直往人鼻子里钻，勾得腹中馋虫大动。
慕青小心控制着火候，避免外面焦糊里面还生。
她将兔肝串在细枝上，放在火旁略烤一下，待表面变色，便取下递给了西蒙尼。
西蒙尼接过，犹豫了一下，还是学着慕青的样子，吹了吹热气，放入口中。
兔肝烤得恰到好处，外微焦，内里却还保持着一点滑嫩，带着一丝淡淡的苦味和独特的醇香，在口中化开，竟别有一番风味。
等到整只兔子烤得通体焦脆，油脂不再滴淌时，慕青才将其取下。
她也顾不得烫，撕下一条肥美的后腿递给西蒙尼，自己则扯下另一条。
一口咬下去，外层是混合了烟火气的焦香酥脆，里面却是滚烫、鲜嫩、饱含汁水的兔肉。
虽然没有盐巴，但动物油脂本身的原香在火焰的催化下被充分激发，咀嚼起来满口生香，极大地抚慰了饥渴的肠胃和疲惫的精神。
这几日来的惊险、寒冷、饥饿，仿佛都随着这滚烫扎实的肉块被暂时驱散了。
两人都饿得狠了，也顾不上什么仪态，埋头大快朵颐，吃得满手油光。
一只肥兔，连同那些细碎的肉丝都被啃得干干净净。
吃完，慕青意犹未尽地舔了舔手指上的油渍，只觉得一股暖意从胃里扩散到四肢，连肩头的伤口似乎都没那么疼了。
“走吧，”
她站起身，用沙土熄灭火堆，仔细掩埋痕迹，“吃饱了，有力气赶路了。”
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