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大厅里的低气压持续了整整一天。
张薇的哭声最终在无人理睬中渐渐微弱，化为断断续续的抽噎，最后归于沉寂。她把自己锁在房间里，再未出来。阿哲在休息了几个小时后，恢复了些许活力，又开始捣鼓起他那堆时灵时不灵的电子设备，试图分析从“哭泣的婚纱”任务中捕捉到的、极其微弱的能量残留信号，嘴里念念有词，仿佛只有这样，才能让他暂时忘记地下陵墓的恐怖。
苏媛则一直待在她的“分析区”——那是大厅一角被她用意识划定为工作区域的地方，空气中悬浮着数个只有她能看见和操作的半透明数据屏幕，上面流淌着瀑布般的信息流。她在交叉比对本次任务中雷烈、林默使用诡物力量时的各项生理指标、能量波动与后续出现的代价反应，试图建立一个更精确的“代价-收益”模型。
林默在自己的房间里待了大半天，尝试了各种冥想和意识聚焦的技巧，收效甚微。那股悲伤的回响如同背景噪音，顽固地盘踞在他的感知深处，虽不至于让他失控，却像一层灰色的滤镜，让他的整个世界都蒙上了一层淡淡的阴郁。他走出房间，看到苏媛正在工作，便走了过去。
“感觉怎么样？”苏媛头也不抬地问道，手指在空中虚点，调整着一个复杂的波形图。
“还是那样。”林默的声音带着疲惫，“像心里压了块湿冷的石头。你的方法有点用，但很慢。”
“正常。情感层面的污染，清除难度远高于物理或能量层面。需要更多数据和时间来优化方案。”苏媛的语气依旧平淡，“雷烈的情况更值得关注。”
她说着，调出了一组数据，指向代表雷烈生命体征的几条曲线。“看这里。任务结束后，他的基础代谢率、肾上腺素水平以及神经兴奋度，都未回落到正常基线，反而维持在一个偏高的水平。这与‘诅咒之刃’的能量侵蚀特征吻合度很高。而且，根据他房间门口的能量监测器（阿哲之前偷偷放置的）反馈，他在过去几小时内，有三次轻微的能量波动，疑似在房间里再次动用了诡物力量。”
林默皱起了眉头：“他在干什么？任务已经结束了。”
“不清楚。”苏媛终于抬起头，推了推并不存在的眼镜（一个习惯性动作），“但行为模式符合‘力量依赖’初期特征。对强大力量的频繁体验会刺激多巴胺分泌，产生类似成瘾的快感，同时，对力量的渴望会逐渐压制对代价的理性评估。我推测，他可能在……熟悉力量，或者说，享受力量。”
仿佛是为了印证苏媛的话，雷烈房间的门突然滑开了。
雷烈走了出来。与一天前相比，他脸上的疲惫之色一扫而空，取而代之的是一种近乎亢奋的精悍。他的眼神更加锐利，扫过大厅时，带着一种毫不掩饰的审视与……轻蔑。他的步伐沉稳有力，周身似乎萦绕着一股若有若无的、令人皮肤感到刺痛的锋锐气息。那是“诅咒之刃”的力量残留，或者说，是他刻意没有完全收敛的结果。
他的目光首先落在阿哲那堆乱七八糟的设备上，嘴角撇了一下，毫不客气地评价道：“废物。”声音不大，却清晰地传遍了安静的大厅。
阿哲的动作一僵，抬起头，脸上闪过一丝怒意，但接触到雷烈那冰冷的目光，到了嘴边的反驳又咽了回去，悻悻地低下头，假装没听见。
雷烈轻哼一声，视线转向苏媛和林默。“看来你们都恢复得不错？”他的语气带着一种居高临下的意味，仿佛他们是需要他关心的弱者。“一点小小的代价，没什么大不了的。关键是，我们得到了力量！”他抬起右手，五指微微张开，一丝暗红色的能量如同细小的电蛇，在他指间跳跃、缠绕，散发出危险的气息。
“力量，才是在这里活下去的唯一保障。”他盯着林默，意有所指，“而不是躲在安全区里，分析那些没用的数据，或者被一些无关紧要的情绪困扰。”他显然注意到了林默眉宇间挥之不去的沉重。
林默迎着他的目光，平静地回应：“力量很重要，但控制力量、理解代价同样重要。盲目依赖，只会被力量吞噬。”
“吞噬？”雷烈像是听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，“只有弱者才会被吞噬！强者，只会驾驭力量！看看这个——”他手腕一翻，那缕暗红色能量骤然凝聚，化作一柄巴掌大小、凝实无比的匕首虚影，悬浮在他掌心之上。匕首周围的空间都微微扭曲，散发出惊人的切割意念。
“感受到它的锋芒了吗？”雷烈眼中闪烁着狂热，“这还只是它微不足道的一部分！只要我愿意，我能斩开任何东西！包括那些装神弄鬼的诡物！”他手掌一握，匕首虚影溃散，重新化为能量收回体内。整个过程流畅而充满力量感。
“你动用它的次数太多了，雷烈。”苏媛冷静地开口，打断了雷烈的炫耀，“数据显示，你的精神波动与‘诅咒之刃’的能量重合度正在上升。这意味着你与它的绑定在加深，代价的累积也在加速。建议你减少使用频率，进行精神隔离训练。”
“数据？ 隔离训练？”雷烈不耐烦地挥挥手，像是要赶走恼人的苍蝇，“苏媛，你那一套在真正的生死面前屁用没有！当诡物的爪子快要撕开你的喉咙时，你还能想着先分析数据再做决定吗？当然是有什么用什么，用最强的力量碾碎它们！”
他指着林默：“就像他，感知那些诡物的悲伤？有什么用？能让它们放过你吗？能让你活下来吗？不能！唯有力量！绝对的力量！”
林默沉默着。他知道雷烈的话有偏激之处，但某种程度上也反映了残酷的现实。在生死一线间，理性的分析和情感的共情，确实不如狂暴的力量来得直接有效。
“不同的能力，有不同的应用场景。”林默最终说道，“你的力量适合正面摧毁，我的感知或许能帮助我们找到生路，避免不必要的战斗。我们是一个团队……”
“团队？”雷烈打断了他，脸上露出毫不掩饰的讥讽，“林默，你还没明白吗？在这里，每个人最终能依靠的，只有自己！和自己的力量！团队？不过是暂时凑在一起，互相利用，活下去的工具而已！当你跟不上我的脚步，当你成为累赘的时候，我会毫不犹豫地抛弃你，就像扔掉一件没用的垃圾！”
他的话冰冷而残酷，像一把锤子，砸在刚刚经历过信任危机的大厅里。阿哲的脸色更白了，苏媛的眉头也微微蹙起。
“所以，”雷烈环视一圈，最后目光定格在林默身上，“别再抱着那些天真可笑的想法了。尽快找到适合你的、足够强大的诡物，获得力量。否则，下一次任务，你可能就没那么好运了。”
说完，他不再理会众人各异的反应，转身大步走向训练区——那是收容所大厅另一片可以模拟各种环境、用于实战练习的区域。他需要发泄体内奔涌的力量，需要熟悉这股令人沉醉的强大感。
大厅里再次陷入沉默，只剩下阿哲设备发出的微弱嗡鸣，以及每个人心中回荡的、雷烈那番冷酷的宣言。
林默看着雷烈消失在训练区入口的背影，心中那股来自杨莉的悲伤似乎都被冲淡了一些，取而代之的是一种更深的忧虑。
雷烈正在滑向一个危险的深渊。他对力量的渴望，已经超出了生存的需要，变成了一种纯粹的沉迷。而收容所里的诡物，大多都与负面能量和诅咒相伴，如此频繁地动用“诅咒之刃”这类明显带有侵蚀性的力量，后果不堪设想。
更让他担心的是，雷烈的态度正在影响团队的根基。如果每个人都只信奉绝对的力量，只考虑自身的生存，那么这个临时组建的、脆弱的联盟，随时可能从内部瓦解。在危机四伏的任务中，失去协作和信任，无异于自杀。
“他的生理指标异常还在加剧。”苏媛的声音在一旁响起，带着一丝凝重，“心率变异度下降，皮肤电反应异常活跃，这都是精神压力过大、处于高度应激状态的表现。而且，他对建议的排斥程度远超正常水平。”
“他听不进去的。”林默叹了口气，“他现在只相信他手里的刀。”
“我们需要做好准备。”苏媛看向林默，眼神锐利，“如果雷烈彻底失控，或者他的行为模式导致团队任务失败率上升，我们必须有应对方案。”
林默心中一凛。苏媛的话虽然冷酷，却点明了一个他们不得不面对的现实。在收容所里，任何不确定因素，都可能带来毁灭性的后果。
“我明白。”林默点了点头，感到肩上的担子又重了一分。他不仅要面对诡物的威胁，消化共感带来的副作用，现在还要警惕来自团队内部的风险。
他望向训练区的方向，那里隐约传来了能量碰撞的轰鸣声和雷烈低沉的呼喝声。力量的诱惑如同毒品，一旦尝过，就很难戒除。而收容所，最不缺的就是各种危险的“毒品”。
雷烈的成瘾，或许只是一个开始。
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