车轮碾过官道的尘土，发出清脆之中带着一点沉闷的声响。
离开了大理城的繁华与喧嚣，北上的路途渐渐显露出它原本的旷远与寂寥，一望无际，看一眼就觉得心旷神怡。
时值初夏，官道两旁林木葱郁，田野青翠，远山如黛，倒也赏心悦目。
马车内，阿紫最初的兴奋劲过去后，渐渐安静下来。
她不时撩开车窗的帘布，好奇的打量着窗外飞速掠过的风景。
但更多的时候，是偷偷将目光投向车窗外那个正在赶车，脊背依然挺拔如松的伟岸身影。
乔峰策马缓行，护在马车一侧，大部分时间沉默着，锐利的目光如同翱翔天际的苍鹰，扫视着前方道路与周围的动静。
他虽看似沉静，脑海中却在不断梳理着未来的计划与可能遇到的挑战。
辽国，不同于已然掌控的西夏大理，也不同于暗中布局的吐蕃，那是他血脉的源头，是父亲萧远山的故乡，。
也是政局最为复杂，军力最为强盛的一环。
如今的世界，只有大宋和大辽算是两强而立，像西夏吐蕃大理这种，说到底只能勉强上桌，二流水平罢了。
其中最强的就是西夏，但也是军力不错，加上李秋水这个能刺王杀驾的让人忌惮，才显得挺强，但比起宋辽，还是差了一个档次。
唯一的好处大概就是，耶律洪基是个庸主，收拾他很容易。
难处则是，到时候想办法避免大规模动荡，实现平稳过渡，这是个难题，还是需要极其精妙的手段。
“唉，想想也是头疼，终归还要见机行事，什么预案好像都未必用得上。”
乔峰内心暗自吐槽。
说起来，他还真就没过许久消停日子，一直研究这些事情了，也是很无语。
不过，这念头也只是一闪而过。
毕竟这些事情忙完之后，他就能彻底轻松下来了，那也没什么不好。
看着身旁马车里安然坐着的阿朱，想到她眼中全然的信任与支持，乔峰便觉得胸中豪气顿生。
为了身边人，也为了避免那场记忆中屈辱的靖康之耻，这条路上再难，他也要走下去。
“姐姐，你看那片云，像不像一只大乌龟？”
阿紫的声音打破了车内的沉默，她指着天边一朵奇形怪状的云彩，试图找回之前姐妹俩轻松的氛围。
阿朱顺着她指的方向望去，温柔一笑：“是有些像呢，阿紫，若是累了，就靠着我歇一会儿，路还长着呢。”
“我不累。”
阿紫摇摇头，犹豫了一下，往阿朱身边凑近了些，低声道：“姐姐，姐夫他…这一路上都不怎么说话，是不是嫌我跟着，碍你们的事了？”
阿朱闻言，不由得一笑，轻轻握住妹妹的手，柔声道：“别胡思乱想，你姐夫他是在思考正事，此去辽国，关乎甚大，他肩上的担子重着呢。
带上你，是他同意了，也是我愿意的，况且你姐夫一直都很喜欢你，又怎么会嫌你碍事？你安心待着便是。”
阿朱的话语如同春风，拂去了阿紫心头的些许不安。
她感受着姐姐手心的温暖，鼻尖萦绕着阿朱身上淡淡的馨香，那份因成长和界限而产生的微妙酸涩似乎被冲淡了些。
她将头轻轻靠在阿朱肩上，小声道：“嗯，我知道了，姐姐。”
车行数日，一路倒也太平。
乔峰并非一味赶路，时而也会在风景秀丽之处稍作停留，让阿朱和阿紫下车活动筋骨，欣赏沿途风光。
这一日，行至一处山明水秀之地，恰逢一条清澈溪流蜿蜒而过，乔峰便示意停车休息。
“在此处歇息片刻，用过干粮再走吧。”
乔峰翻身下马，动作矫健利落。
阿朱和阿紫也下了马车。
阿紫如同出笼的小鸟，欢快地跑到溪边，掬起一捧清凉的溪水洗脸，发出满足的声音。
阿朱则走到乔峰身边，递上水囊，关切的问道：“乔大哥，连日赶路，可还吃得消？”
乔峰接过水囊，朗声一笑：“这点路程算得了什么？倒是你和阿紫，坐车颠簸，我还怕你们吃不消呢。”
他仰头喝了几口水，目光扫过正在溪边玩水的阿紫，对阿朱低声道：“阿紫这几日似乎安静了不少。”
阿朱顺着他的目光看去，眼中流露出怜爱：“这丫头长大了，心思也重了些，不过她能想通就好，我会多开导她的。”
乔峰点点头，他对阿紫并无嫌恶，更多是如同兄长般的责任，以及弥补遗憾的想法。
只要她不走歪路，他自会护她周全。
休息过后，继续上路。
乔峰见阿紫在车内有些无聊，便偶尔在策马并行时，随口指点她几句武功要诀，或是讲解一些江湖经验、各地风土人情。
阿紫自然十分开心，她最怕乔峰不说话，她便胡思乱想，以为乔峰嫌弃她，现在乔峰肯教她东西，自然很欢喜了。
所以，一向没个正型的阿紫，此刻听得极为认真，一双大眼睛亮晶晶的，尽是崇拜和爱慕之意。
可每当乔峰看向她时，她又会下意识地微微垂下眼帘，或假装去看风景似的。
那刻意保持的，若有若无的距离感，让乔峰觉得有些好笑，又有些感慨。
这丫头，是真的懂事了，也知道避嫌了。
只能说对于阿紫来说，确实是一件大好事。
这一日傍晚，一行人抵达了一个颇为热闹的小镇。
镇子虽不大，但因地处交通要道，南来北往的客商不少，显得颇有生气。
寻了一间看起来干净宽敞的客栈住下，乔峰吩咐店小二将饭菜送到客房。
出门在外，他更为谨慎，尤其是带着阿朱和阿紫，尽量避免在人多眼杂的饭堂用饭。
客房内，烛火摇曳。
饭菜虽不算精致，但颇具地方特色，尤其是那一盘当地特产的烧山鸡，香气扑鼻。
阿紫吃得津津有味，连日赶路的疲惫似乎都消散了不少。
她一边吃着，一边忍不住问道：“姐夫，我们这是到哪里了？还要多久才能到辽国啊？”
乔峰撕下一块馍，蘸了蘸汤汁，道：“辰州的一个小镇，我们此行，并不直接前往辽国。”
“啊？不去辽国？”
阿紫一愣，连阿朱也投来疑惑的目光。
乔峰看着阿朱，语气温和了几分，解释道：“在此之前，我们先转道去一趟少室山。”
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