音乐会散场后的空气里，似乎还残留着音符的震颤与暗流的涌动。丁陌将南造云子送回她的寓所，在门口，她借着几分酒意，手指轻轻划过他的衣领，眼波流转间带着暗示与不容拒绝。
“贤二，上去坐坐吧？我新得了一瓶不错的威士忌。”
灯光下，她妆容精致的脸庞妩媚动人，但丁陌清晰地看到那妩媚之下，是对权力掌控的自信，以及刚刚被挑动起来的、对松本优子的强烈不满。他知道，这不是单纯的男女邀约，这是一次巩固联盟、加深“信任”的机会，也是他计划中不可或缺的一环。
他脸上适时地浮现出受宠若惊与一丝恰到好处的迷恋，微微躬身：“云子小姐厚爱，是我的荣幸。”
寓所内布置得极尽奢华，西洋沙发，波斯地毯，空气中弥漫着昂贵的香水味。南造云子褪去貂皮披肩，亲自倒了两杯琥珀色的酒液，将其中一杯递给丁陌。她倚靠在沙发上，姿态慵懒，却带着审视。
“今天晚上的话，你可别到处乱说。”她抿了一口酒，看似随意地提醒。
“云子小姐放心，我明白轻重。”丁陌接过酒杯，没有立刻喝，只是握在手中，感受着杯壁冰凉的触感。他脸上露出一丝恰到好处的忧虑，顺着之前的话题继续，“我只是……还是有些担心。松本主任如此执着，甚至不惜动用课长的直辖力量，恐怕不会轻易罢休。我人微言轻，受些委屈没什么，就怕她最终的目标，真的会影响到课长……以及云子小姐您。”
他将“云子小姐”和“课长”并列，巧妙地将她的个人利益与武藤的权威捆绑在一起。
南造云子晃动着酒杯，眼神冷了几分：“她还没那个本事。武藤课长不是糊涂人。”她顿了顿，看向丁陌，语气带着一丝探究，“不过，贤二，你似乎对松本的调查……格外敏感？”
丁陌心中警铃微作，但面上不动声色，反而露出一抹苦涩的自嘲：“云子小姐明鉴。并非我敏感，而是身处其位，不得不忧。我好不容易得到课长和您的信任，在领事馆站稳脚跟，只想尽心办事。如今被松本主任如此‘重点关注’，仿佛随时可能被扣上莫须有的罪名，之前的努力付诸东流……甚至可能牵连他人。这怎能不让我如履薄冰，心生惶恐？”
他将自己的“担忧”归结于对失去现有地位和牵连靠山的恐惧，这是一个合情合理、且符合“竹下贤二”人设的解释。
南造云子似乎接受了他的说法，神色缓和了些许，甚至带上了一丝安抚的意味：“你不用担心。只要我还在，就不会让她动你。武藤课长那里，我自然会去说。”她放下酒杯，身体微微前倾，压低声音，“不过，你也要小心些，最近做事更要谨慎，别让她抓到任何把柄。”
“是，我明白，多谢云子小姐提醒。”丁陌感激地点头，随即像是忽然想起什么，语气带着几分刻意的犹豫，“只是……松本主任调查的方向，似乎越来越偏离正轨。我听说，她甚至开始追溯一些职员多年前、与当前事务毫无关联的旧事，比如籍贯、家族旁支之类……这样下去，不仅耗费资源，更容易弄得人心离散，让真正的外部潜伏者看了笑话。领事馆若内部先乱了，课长脸上也无光啊。”
他再次将话题引向松本调查的“不合理性”和对武藤权威的“负面影响”。
南造云子果然被触动了，她冷哼一声：“那个女人，就是喜欢故弄玄虚，显示她的本事！查这些陈芝麻烂谷子有什么用？纯粹是浪费时间和制造紧张！”她越说越气，“看来，我得尽快跟武藤课长好好谈谈了，不能再让她这么胡闹下去！”
丁陌知道，火候差不多了。他不再多言，只是举起酒杯，真诚地说道：“为了课长的威望，也为了云子小姐的安宁。”
南造云子与他碰杯，一饮而尽，眼中闪过一丝决断。
接下来的时间，丁陌扮演了一个完美的、带着仰慕与依赖的陪伴者。他倾听南造云子对时局、对奢侈品的见解，适时地送上恰到好处的赞美，偶尔流露出对未来的些许憧憬，一切都符合一个渴望依靠权势向上爬的年轻特工形象。
直到夜深，他才起身告辞。南造云子将他送到门口，指尖在他手心若有若无地挠了一下，暗示意味十足。
“贤二，记住，有我护着你。”
“云子小姐的恩情，我没齿难忘。”丁陌深深鞠躬，姿态谦卑而忠诚。
离开南造云子的寓所，走入清冷的夜风中，丁陌脸上所有的表情瞬间褪去，只剩下深沉的冷静。他知道，南造云子这把“钥匙”，已经被他充分润滑，即将去开启武藤那把锁。枕头风很快就会吹起。
然而，他并没有将所有希望寄托于此。第二天，他利用工作间隙，再次“偶遇”了资料室的中村。在堆放旧档案的狭窄过道里，他塞给中村一小卷用油纸包好的日元。
“留意一下，最近有没有从新京（长春）关东军司令部那边转来的，关于人员背景核查的档案函件。”丁陌的声音低得几乎只有气音，“特别是……涉及京都籍贯人员的。”
中村捏着那卷钱，手微微颤抖，脸色发白：“竹下君……这太危险了……”
“只是留意一下，提前知道消息，我们也好有所准备。”丁陌拍了拍他的肩膀，语气带着一种不容置疑的压迫感，“想想你的家人，中村君。稳定，对我们所有人都好。”
中村低下头，最终还是将钱塞进了口袋，无声地点了点头。
丁陌知道，这是在走钢丝，但他必须掌握松本优子调查的最新进展，尤其是来自关东军那边的致命威胁。他不能完全依赖南造云子那边的反馈。
做完这一切，他回到自己的办公桌前，如同最普通的文员一样，埋首于文件之中。领事馆内的气氛似乎比前一天更加凝重，一些职员看到他时，眼神躲闪，带着同情或更复杂的情绪。显然，关于他被松本“重点关注”的消息，以及由此引发的对调查本身的不满，已经开始悄然蔓延。
下午，武藤课长突然召集了一次小范围的情报课内部会议。丁陌作为文员，负责记录。他注意到，松本优子也出席了，坐在离武藤稍远的位置，脸色一如既往的冷峻，但细看之下，眉眼间似乎凝聚着一丝压抑的怒意和不甘。
会议的内容是关于近期军统活动的情报汇总，武藤听得心不在焉，手指频繁敲击桌面。在松本优子准备起身汇报她调查的最新“进展”时，武藤却有些不耐烦地挥挥手打断了她。
“松本主任，你那边的情况，会后单独向我汇报。现在先集中精力讨论眼前的威胁！”武藤的语气带着明显的不悦。
松本优子的话被堵在喉咙里，她张了张嘴，最终只能僵硬地坐下，挺直的脊背透着一股强忍的屈辱。丁陌低着头，笔下记录着无关紧要的内容，心中却是一片冷然。看来，南造云子的“枕头风”已经起了作用。武藤开始对松本那“偏离方向”且“引发内部不安”的调查感到厌烦了。
会议在一种略显尴尬的气氛中结束。武藤率先离开，松本优子坐在原位，久久没有动弹，目光锐利地扫过在场每一个人的脸，最后在低眉顺眼的丁陌身上停留了数秒，那眼神冰冷刺骨，带着毫不掩饰的审视与怀疑。
丁陌坦然承受着这目光，甚至抬起头，对她露出一个略带困惑和无辜的、符合他当下处境的表情。
松本优子冷哼一声，猛地站起身，高跟鞋敲击地面发出清脆而急促的声响，离开了会议室。
丁陌知道，暂时的压制成功了。武藤出于稳定和自身权威的考虑，开始限制松本优子的调查空间和优先级。但这远未结束。以松本优子的性格，她绝不会轻易放弃，尤其是在她认为已经接近真相的时候。她就像一条被暂时按住的毒蛇，一旦找到机会，反击会更加猛烈。
关东军那边的档案，依旧是悬顶之剑。
他必须利用这争取来的宝贵时间，一方面巩固武藤和南造云子这边的防线，另一方面，也要开始构思那个最危险的备用方案——寻找一个合适的替罪羊，准备好将猎犬的视线，引向一个错误的方向。
关系的网已经撒开，权力的杠杆已经开始撬动。丁陌收拾好会议记录，平静地走出会议室。表面的风波暂时平息，但水下的暗流，却因为他的操控，变得更加汹涌湍急。他这只孤狼，在利用猛虎驱赶猎犬的同时，也必须警惕不被任何一方的利爪所伤。
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