医疗部特护病房的窗户破了一个大洞，夜风裹挟着寒意倒灌进来，吹散了弥漫的硝烟与杀意。格蕾丝女士带着医疗团队和执行部的守卫冲进来时，只看到满地狼藉和站在废墟中、脸色苍白的我与坐在轮椅上、气息冷冽的楚子航。
解释的过程简短而凝重。面对格蕾丝女士的惊怒和施耐德教授（通过通讯）的厉声质问，我和楚子航保持了高度一致的口径——遭遇不明身份顶尖杀手袭击，对方手段诡异，疑似具备空间潜遁能力，目标明确，是针对路明非的暗杀。
至于楚子航为何会恰好出现在这里，他只用了“感应到杀气”四个字带过。没有人质疑，狮心会会长的实力和直觉，在卡塞尔是公认的怪物级别。
现场勘查的结果令人不安。除了那柄被楚子航劈飞的、正在快速自我分解消散的幽暗短刃残片，以及一丝难以捕捉的、混合了空间波动与某种冰冷邪气的能量残留外，杀手没有留下任何痕迹。没有毛发，没有指纹，没有身份标识，如同一个真正的幽灵。
“这种级别的潜行和空间运用，还有武器自毁技术……不是一般势力能培养出来的。”施耐德嘶哑的声音透过通讯器传来，带着压抑的怒火，“装备部那边已经在分析能量残留，但希望不大。对方很专业，非常专业。”
昂热校长很快也亲自赶到了病房。他穿着睡袍，外面随意披了件西装外套，银发有些凌乱，但眼神却锐利得如同鹰隼。他仔细检查了现场，又询问了我们遇袭的细节，尤其是在我提到那丝能量残留中感受到的、类似静滞法庭风格却又带着邪气的部分时，他的眉头深深皱了起来。
“静滞法庭……”他低声重复了一句，眼神闪烁不定，“他们内部的派系，比我们想象的更复杂。或者说……有‘东西’在模仿他们的手段，试图嫁祸。”
他没有再多说，只是下令加强医疗部和我们所在区域的守备力量，并严令我和楚子航在伤愈之前，不得再离开守卫范围。同时，他也默许了楚子航暂时搬到与我相邻的病房，以便互相照应。
杀手事件像一块投入平静湖面的巨石，在卡塞尔高层内部激起了巨大的波澜。尽管消息被严格封锁，但那种山雨欲来的紧张氛围，却不可避免地扩散开来。
接下来的日子，我和楚子航仿佛又回到了帕米尔高原那段互相扶持的时光，只不过战场从冰天雪地变成了这间充满消毒水味道的病房。
楚子航的伤势恢复得比我快。他体内的龙血似乎真的因祸得福，变得更加凝练和富有生机，君焰的力量也似乎带上了一丝难以言喻的、更加内敛而深邃的意境。他大部分时间都在静坐调息，偶尔会拿起村雨，在病房有限的空间内进行最基础的挥刀练习，每一次挥刀都心无旁骛，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
而我，则将绝大部分精力投入到了昂热校长送来的那枚《星辉冥想法》玉简之中。
这次遇袭，让我更加清晰地认识到自身力量的孱弱。若非楚子航及时赶到，我恐怕已经是一具尸体。恢复力量，刻不容缓。
《星辉冥想法》不愧为上古流传的秘法。它并非直接提升精神力总量，而是侧重于“淬炼”与“纯化”。通过观想浩瀚星空，引导精神力模拟星辰轨迹运转，不断剔除意识中的杂质，提升精神力的“密度”和“品质”。
这个过程极其痛苦，如同用砂纸打磨灵魂。每一次观想，都感觉自己的意识被拉伸、被压缩、被无数冰冷的星辉反复洗涤。但效果也是显着的。我能感觉到自己的意识核心变得更加坚韧、更加通透，对那丝微弱秩序之力的掌控也越发精细入微。甚至，在深度冥想中，我偶尔能模糊地感应到体内那躁动混沌面的一丝“情绪”波动，不再是纯粹的毁灭冲动，而更像是一种蒙昧的、对“变化”与“自由”的渴望。
这让我对“万象崩离之序”的动态平衡构想，更加坚定。
除了修炼，芬格尔带来的情报也成为了我们了解外界动向的重要窗口。这家伙虽然依旧没个正形，但在情报搜集上确实有一手。
“杀手那事儿，查不到源头。”芬格尔啃着鸡腿，含混不清地说道，“装备部那帮疯子分析了三天，只说那能量残留的结构极其复杂，底层逻辑有点像静滞法庭的‘空间褶叠’技术，但核心驱动却是一种从未见过的、充满了‘否定’和‘寂灭’意味的未知能量源，跟已知的任何龙族或混血种力量体系都对不上号。”
未知能量源？否定与寂灭？这描述让我想起了那本禁忌之书中提到的、导致上一纪元终结的“失衡”力量。难道这两者之间有所关联？
“加图索家那边呢？”楚子航停下挥刀，问道。
“表面上看跟他们没关系。”芬格尔擦了擦油嘴，“庞贝最近深居简出，家族事务都交给了几个老家伙处理，安静得像个鹌鹑。不过……”他压低了声音，“我查到，大概在半个月前，也就是会长大人你们从帕米尔回来前后，加图索家秘密接待过一个客人。对方的身份被抹得很干净，但我动用了一点‘特别’渠道，追踪到那家伙最后出现的地点，是在格陵兰岛附近的一个私人岛屿上，而那岛屿的所有权……挂在某个与静滞法庭有千丝万缕联系的空壳公司名下。”
格陵兰岛？静滞法庭？加图索家族？
这三个名字联系在一起，让事情变得更加扑朔迷离。静滞法庭内部难道真的存在与加图索勾结的派系？还是说，有第三方势力在暗中挑拨？
“还有一件事。”芬格尔表情严肃起来，“会长大人你让我特别留意的，关于‘认知’、‘钥匙’这类关键词的信息，最近在黑市和几个古老的混血种秘社圈子里，流传起了一些奇怪的传闻。”
“什么传闻？”我立刻追问。
“说是‘认知之钥’已然显现，‘源初之城’的投影开始在某些‘边界’区域波动，吸引着‘钥匙’的持有者们前往。”芬格尔挠了挠头，“说得神神叨叨的，具体地点和方式都没提，但听起来跟会长大人你从禁书区找到的东西，好像有点关联？”
认知之钥？源初之城投影？
我心中巨震。那幅画卷和禁忌之书的内容，应该只有我知道才对！这些传闻是从哪里流出来的？是巧合？还是……有“人”在故意散布消息，引导“钥匙”持有者们聚集？
这背后，仿佛有一只无形的大手，在推动着事情的发展。
我将这些信息与楚子航分享，他也陷入了沉思。
“有人在布局。”楚子航言简意赅地总结，“目标，可能是所有的‘钥匙’持有者。”
我点了点头。这种感觉很强烈。从北极遗迹的呼唤，到帕米尔的陷阱，再到这次的诡异暗杀，以及现在流传的传闻……我们仿佛一直被引导着，走向某个预设的舞台。
“我们需要更多的信息，也需要更快的恢复力量。”我沉声道，“不能再被动等待了。”
楚子航看向我：“你的身体？”
“死不了。”我扯出一个笑容，“而且，因祸得福，《星辉冥想法》让我的灵魂韧性提升了不少，对力量的掌控也更强了。虽然量上没恢复多少，但‘质’上应该比受伤前更强。”
这不是安慰他的话。在持续不断的星辉淬炼下，我那丝秩序之力虽然依旧微弱，却凝练如金刚石，运转起来圆融无碍。甚至，我隐隐感觉到，那残破的“时之沙漏”核心，在那高品质秩序之力的温养下，裂痕的修复速度，似乎也加快了一丝。
这让我看到了一条不同于单纯积累力量的全新道路——质变，而非量变。
接下来的日子，我更加疯狂地投入到修炼之中。《星辉冥想法》与体内秩序之力的锤炼同步进行，同时，我也开始尝试着，将那一丝更加凝练的秩序之力，小心翼翼地探向那躁动的混沌面，不是压制，而是尝试进行最基础的“接触”与“安抚”。
这个过程比之前更加凶险，如同在万丈深渊上走钢丝。好几次，混沌力量都差点被引动暴走，反噬自身。但凭借着《星辉冥想法》淬炼出的强大灵魂韧性和精细掌控力，我都险之又险地将其平息下来。
渐渐地，我似乎摸索到了一点门道。当那凝练的秩序之力以一种平和、而非对抗的姿态接触混沌时，混沌面的躁动会明显减弱，甚至会反馈回一丝极其微弱、却带着某种“活性”的波动。
这丝“活性”，让我看到了实现动态平衡的一线曙光。
时间就在这种枯燥、痛苦却又充满探索的修炼中飞速流逝。
一个月后。
深夜，病房内一片寂静。楚子航早已结束修炼，沉沉睡去。而我，则再次沉浸于《星辉冥想法》的深层次观想之中。
意识仿佛脱离了躯壳，在无尽的星海中遨游。无数星辰按照玄奥的轨迹运转，散发出冰冷而纯粹的光辉。我的精神力跟随着这些轨迹，不断被淬炼、纯化，变得更加凝实、更加贴近某种本源。
就在我观想到星河中心、那仿佛代表着“起源”与“终结”的瑰丽星璇时——
怀中的“时之沙漏”徽章，以及被我贴身收藏的那幅神秘画卷，毫无征兆地同时震动起来！
紧接着，一股宏大、古老、仿佛来自世界之外的“注视感”，猛地降临！
不是杀意，不是威压，而是一种纯粹的、如同观察显微镜下细菌般的……冷漠的“关注”！
与此同时，我体内那点秩序残火和躁动的混沌面，仿佛受到了某种无形的牵引，同时产生了剧烈的共鸣！
一幅模糊的、破碎的、仿佛由无数记忆碎片拼凑而成的景象，强行挤入了我的脑海——
那是一片无法用语言形容的、超越了时空概念的“地方”。无数巨大的、流淌着光芒的锁链纵横交错，构成了一个无边无际的囚笼。囚笼之中，悬浮着一些模糊的、散发着不同气息的光影，它们似乎都在挣扎，试图挣脱锁链的束缚。
而在囚笼之外，是无尽的、冰冷的黑暗。黑暗中，似乎有无数双巨大的、毫无感情的眼睛，正静静地“注视”着囚笼内的一切。
在这幅景象的中央，我看到了七个相对清晰的光点，它们散发着不同的光芒，如同囚笼中的灯塔。其中两个光点，给我一种异常熟悉的感觉——一个带着秩序与时间的韵律，一个充满了混沌与起源的气息……
是“时之沙漏”和“起源之章”！
另外五个光点，则模糊不清，但我能感受到它们散发出的、或炽热、或冰冷、或生机勃勃、或死寂永恒的不同意境。
七大钥匙！
这幅景象……是“源初之城”的投影？还是那个囚笼的显化？
那冰冷的“注视感”……就是“观测者”吗？
就在我心神俱震，几乎要被这突如其来的景象和信息冲垮意识时——
那股宏大的“注视感”如同它来时一样，毫无征兆地消失了。
脑海中的破碎景象也瞬间消散，仿佛只是一场幻觉。
但我剧烈跳动的心脏和灵魂深处传来的战栗感，却清晰地告诉我，那不是幻觉！
我猛地睁开眼睛，黄金瞳在黑暗中燃烧，冷汗已经浸透了全身。
刚才那一瞬间……我似乎，真正地……被“观测”到了？
而且，看到了……囚笼的一角？
认知之钥……原来，真正的“认知”，是如此沉重而可怕的东西。
我抬起头，望向窗外无尽的夜空，仿佛能穿透云层，看到那隐藏在维度之外、冰冷注视着这个世界的无数眼睛。
囚徒的视野，又拓宽了一分。
而前方的路，似乎也更加清晰，也更加……危险了。
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