转眼就到了腊八。
俗话说“过了腊八就是年”，腊八节一到，家家户户也开始预备起过年的事宜来。
按照习俗，“腊”形同“猎”，原意就是整个农历十二月，要多次举行祭祀活动，在新旧转换的时节，用猎获的野兽作为祭品，以祈求祖宗、上天庇佑，来年风调雨顺、五谷丰登。
但他们平民百姓，能顾着自己吃饱就已是不容易，故而按照桃花村的习俗，只在除夕前几日在沈氏祠堂举行祭祀活动，由沈良主持，各家凑些三牲果品，祈求祖宗保佑全族平安顺遂。
对于本家女子不入族谱，所有女人不能进祠堂的恶习，徐贞月表示嗤之以鼻，她还不乐意去呢！
这日，天色未亮，钱妈妈和陈嫂便在厨房忙活开了。
将昨夜泡发好的各色米豆——糯米、红豆、桂圆、红枣、莲子、花生、栗子等倒入大锅，添足了水，灶膛里柴火噼啪，慢慢地熬煮。
待到晨光熹微，一家人陆续起身，那浓郁的、混合着米香、豆香的温暖气息已经弥漫了整个院落。
揭开锅盖，只见粥汁粘稠，米豆都炸开了花，各类干果融于其间，色泽十分诱人。
因着外头饭厅太冷，索性冬日就定在徐贞月他们的正屋用饭。
房间够大，炕头和外面的桌子之间还用了一道屏风隔开。
大家围坐在正屋的圆桌旁，每人面前都盛上了一碗热气腾腾的腊八粥。
徐贞月给两个孩子的小碗里吹着气，沈培风也给徐贞月夹了些小菜，窗外是凛冽的寒风，屋内却是粥香四溢，笑语温暖，将这腊八节过得格外圆满踏实。
下人那边，也在厨房的小桌上凑合着，一人面前都盛了满满一碗的腊八粥。
粥入腹中，比他们前几十年的任何一年腊八都要充实。
吃过早饭后，日头渐高，将近中午时分，院外便传来了热闹的动静。
宋春花带着几个孩子先到了，手里提着一个大瓦罐和一篮子东西，人未到声先至：“妹妹！我们来了！带了自家腌制的腊八蒜和刚起坛的腊八豆腐！给你们尝尝鲜！”
她身后跟着的孩子们也叽叽喳喳，小脸上满是过节的笑意。
说起腊八蒜，徐贞月前世还真没吃过，以前腊八节最多也只是点一碗腊八粥外卖，算是草草了事，就当自己过了腊八节。
前段时间她让钱妈妈腌制了一坛子的糖蒜，早上喝粥的时候剥两颗，倒也清爽。
只是......每次吃完蒜，她都猛地喝茶，尽量让自己的口气保持清新。
钱妈妈闻声也迎出门去，帮宋春花提着瓦罐，好让她腾出手来休息休息。
没过多久，沈嘉安和何玉莲也带着怀谦、芊彤到了。
何玉莲怀里小心翼翼地抱着一个沉甸甸的瓦罐，盖子一掀开，浓郁的香味便飘了出来——竟是炖得金黄喷香的老母鸡汤！
“大哥，大嫂。”沈嘉安憨厚地笑着，“玉莲特意吩咐，这只老母鸡是前几日刚从乡亲家里买来的，炖了汤，给大家补补身子。”
徐贞月和沈培风忙笑着将人迎进来，一路往内院里走，还一边嗔怪着：“说好一起过节，你们总是如此见外，宋姐姐也带了腊八蒜和腊八豆腐，玉莲你还破费，又劳心炖鸡汤过来。唉，真是......”
何玉莲自动忽略徐贞月的念叨，大哥大嫂待他们极好，他们也只能在这些小事上多表表心意了。
原本还算宽敞的正屋顿时显得热闹非凡，孩子们自有芊凝和芊纭领着在一边玩耍，宋春花和何玉莲进屋后，第一时间接过奶娘怀里的两个娃娃，忍不住地逗弄着。
沈怀瑾和沈怀瑜如今已满百日，八月初一的生辰，前段时间刚小办了百日宴，也只请了娘家人，再有就是桃花村里亲近的几家。
两个小家伙再也不是刚生下来的时候那样皱巴巴、丑兮兮的样子，如今长得白白胖胖，藕节似的手臂挥舞着，黑葡萄般的大眼睛好奇地打量着周遭，咧开没牙的小嘴咯咯地笑时，能把人的心都看化了。
宋春花抱着怀瑜，爱不释手地逗弄了一会儿，便起身道：“你们娘几个说话，我去灶上看看，给钱妈妈和陈嫂搭把手。”
说着，便已经风风火火地往厨房去了。
何玉莲见状，也要把怀瑾交给徐贞月，想着也去帮忙。
她还没起身，就被折返回来的宋春花按着肩膀坐了回去。
宋春花嘱咐道：“想来钱妈妈和陈嫂都忙完了大部分的活计，我去也就只是打打下手，累不着人，玉莲妹子你就陪着你嫂子说会儿话，难得不上工，一家子热闹热闹。”
何玉莲无奈，春花嫂子跟大嫂一样，对自己格外照顾，显然也是把自己当做亲妹子的。
她只好又抱起怀瑜，坐在徐贞月身边，看着怀里玉雪可爱的孩子，眼里满是温柔。
沈怀瑜小小的手掌，紧紧握着何玉莲伸过去的手指，逗得何玉莲直笑，她轻声地对徐贞月说道：“大嫂，你看怀瑜多乖，一点也不闹人。”
屋里，徐贞月和何玉莲低声说着体己话，时不时也逗弄下孩子。
厨房内，锅铲碰撞，香气四溢，充满了忙碌而欢快的气息。
待到正午，丰盛的饭菜摆满了整整一大张八仙桌。
钱妈妈熬的甜腊八粥软糯香甜，何玉莲带来的鸡汤醇厚鲜美，宋春花做的腊八蒜清脆爽口，腊八豆腐煎得咸香下饭，就连徐贞月亲自下厨做的一道粉蒸肉，也是肥而不腻、入口即化。
再配上自家养的肥鸭、塘里捞的鲜鱼，以及各色时蔬小炒，满满一桌，尽是家常却暖心的味道。
沈培风、沈嘉安两人坐在一处，三言两语地聊着，沈嘉安也在准备来年建一座小的宅子，四五间屋子，够一家人住就好。
徐贞月、宋春花、何玉莲则是带着孩子们一起，照顾着孩子们吃饭，笑声不断。
就连下人们也在厨房另开了一桌，同样饭菜管够，吃得红光满面。
按照长桉的话来说，在主家当奴才的日子简直就是天上神仙般的日子，有吃有喝，还有新衣穿，忙完了院里的活儿还可以去作坊帮忙，照样有工钱拿，后面还可以拿了身契重新做回良民，简直不要太舒服。
屋外是数九寒天，屋内却是暖意融融，饭菜的热气与众人的欢声笑语交织在一起，充满了最朴实也是最真挚的烟火幸福。
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