人群闻声自动分开一条道路，几名身穿皂隶服饰的官差快步赶到，为首的是一个年约四十、面容黝黑的捕头。
他先是扫了一眼波澜不惊的河面，又看了看岸边剑拔弩张的对峙，眉头紧紧皱起。
“怎么回事？”
捕头沉声问道。
方才那拦路的汉子立刻抢着上前，添油加醋地将事情说了一遍，言辞间不断暗示是苏慕昭四人逼死了跳河的年轻人。
捕头听完，目光如鹰隼般落在苏慕昭四人身上，逐一打量。
他看到了僧人圆慧的悲悯，看到了富家公子沈千山的怒意，看到了少女唐紫烟的惊恐，最后，他的视线停在了苏慕昭身上。
这个女子，太过镇定了，镇定得不像是一个刚刚目睹惨案的寻常人。
“死者为大，此事必有蹊跷。”
捕头没有立刻下定论，只是挥了挥手，语气不容置喙，
“你们四个，是此事的见证人，现在又被人指认，有重大嫌疑。都跟我们回一趟临江府衙门，把事情说清楚。”
说罢，两名官差便上前，一左一右地“请”着他们。
这架势，名为配合调查，实则已与押解无异。
沈千山还想再说些什么，却被苏慕昭一个眼神制止了。
她平静地点了点头：
“理应如此，我们愿意配合官府调查。”
去衙门，总好过在这里被一群被煽动的民众围攻。
一行人就这样在众目睽睽之下，被官差带着朝衙门方向走去。
沿途的百姓指指点点，那些鄙夷和猜忌的目光如芒在背，
唐紫烟的头埋得更低了，沈千山则气得脸色铁青。
苏慕昭却仿佛置身事外，她一边走，一边在脑海里飞速地梳理着整个事件的脉络。
按照之前的说法，跳河者是船工杨伯的儿子杨猛。
一个常年跟随父亲在江上讨生活的年轻人，风吹日晒，与水为伴，不说练就一身铜皮铁骨，至少也该是体格强健、肌肉结实的样子。
可是……
她清晰地记得，刚才那纵身一跃的男子，身形是何等的单薄。
他穿着一身洗得发白的旧布衫，风一吹，衣衫紧贴在身上，勾勒出的轮廓分明就是一个文弱书生的体型，
肩窄背薄，与一个常年从事体力劳动的船工之子形象，简直是天差地别。
一个念头，挥之不去，在苏慕昭的脑海中浮现。
难道，跳河的那个人，根本就不是杨猛？
如果不是，那他又是谁？
杨猛又在哪里？
这整个事件，从他们恰好出现在这里，到人群恰到好处的煽动，再到这个与身份不符的跳河者……
这一切，究竟是巧合，还是一个精心设计的圈套？
就在苏慕昭全神贯注地思索之际，一行人正穿过一个拥挤的街口。
就在这时，一道目光，锐利如针，穿透嘈杂的人群，直直地刺向她。
苏慕昭心头一凛，下意识地循着感觉望去。
人群的缝隙中，一个男人的侧脸一闪而过。
就是那惊鸿一瞥，仿佛一把钥匙，猛地捅进苏慕昭记忆深处一把尘封已久的门锁，然后狠狠一拧。
然后，“咔嚓”一声，那扇门被悍然撞开，
几片早已褪色、本以为永世不会再想起的碎片奔涌而出，瞬间充斥了她的整个脑海。
霎时间，耳畔的喧嚣、官差的呵斥、同伴的呼吸，一切都消失了。
她的世界里只剩下一片轰鸣的空白，以及那张本该早已模糊，此刻却又无比清晰的脸。
那张脸，让她浑身的血液，仿佛在这一瞬间，彻底凝固。
一股刺骨的寒意陡然从背后袭来，苏慕昭猛地一颤，她下意识侧首，不知何时，身侧竟多了一名身形颀长的玄衣男子。
只一眼，那些纷乱破碎的记忆碎片便在她脑海中轰然炸开，瞬间拼凑出一张既熟悉又陌生的脸。
是他！
那个在前几日她昏昏沉沉的记忆中，反复出现却让她毫无印象的男人——
沈砚辞！
“沈砚辞”三字一出现，瞬间驱散了苏慕昭脑海中盘桓多日的疑惑与不安。
这声呼唤并非经她唇齿吐出，而是从内心最深处、前几日的记忆之中，爆发出的声嘶力竭的咆哮——
而后，不过瞬息，天旋地转。
码头上商贩此起彼伏的叫卖声、
人群因官差围堵而起的惊恐嚷嚷、
沈千山紧蹙眉峰间凝着的愠怒、
唐紫嫣攥紧锦袖下透出的紧绷、
圆慧大师垂落念珠串上悬着的凝重……
苏慕昭眼前，所有鲜活景象骤然褪去原色，化作一片片碎片，顺着记忆疯狂倒卷，似要将她拽回几日前的片段里。
未等她稳住心神，另一幅潮湿腥咸的画面已径直砸进她的识海。
那是前几日的白日，同样是一座依水而建的码头。
眼前，在一个布置粗糙的警戒圈外，身着旧粗布襦裙、戴斗笠的“秦时安”正混在人群中。
她一边佯装看热闹查探账房现场，见门的锁具完好、窗下泥土含潮气与石灰粉；
一边引盯梢自己的人现身，过程中还因“踩差役皂靴”遭质疑，被指与码头“水鬼”勾结。
关键时刻，素衣锦袍、持“巡案司探查”木牌的沈砚辞现身，谎称“秦时安”是自己擅长观微的助手“阿昭”为其解围。
人群散后，二人“坦诚”身份，苏慕昭才知晓沈砚辞是查码头失踪案的巡案司官员，随即，两人“友好”地交流了一下探查到的发现。
“秦时安”提出，账房后墙泥土中的石灰粉或是指向墙后的水道，
沈砚辞随即带她找到后墙松动青砖，撬开后发现通暗渠的洞口。
二人入洞后找到账房先生的铜扣，推断凶手从暗渠乘船逃离，
顺便还商定下一步沿江查三更前后异常船只、询问船工目击者的计划……
记忆到这里骤然中断。
准确来说，是像被人用锋利的剪刀从苏慕昭的生命时间线上齐齐剪断，连半点痕迹都未曾留下。
以至于几日前清晨醒来，苏慕昭根本想不起要查的是这水鬼案，为何去码头，更想不起曾有这么一个持巡案司令牌的沈砚辞，认她作“助手”，与她一同查过暗渠、发现过铜扣……
原来如此。
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