芸娘的魂魄自始至终随在苏慕昭身侧。
她亲眼见那害了自己的仇人被铁链锁拿，拖入地狱，再无作恶之机；
也亲眼见年幼的小豆丁被照料得妥帖，得以甜甜入睡；
她更亲眼见苏慕昭亲自带人寻到被囚禁的阿芷，让阿芷彻底脱离险境。
于是，那曾缠绕她魂魄、浓得化不开的黑色怨气，此刻正以肉眼可见的速度从魂体上褪去，一点点消散在空气中，再无半分残留。
她那张因痛苦与仇恨而扭曲的面容，也渐渐舒展开来，渐渐恢复了生前的柔美与平和，依稀可见往日温婉模样。
正在苏慕昭微笑着看着面前的阿芷等人叽叽喳喳谈天说地之时，芸娘飘至苏慕昭面前，纤弱的魂体微微晃动，而后深深俯身，行了个旧时女子最郑重的福礼。
接着，她张了张嘴，声音没了往日的尖利，只剩沙哑，每一个字都似用尽魂魄里残存的力气，还裹着浓重的哭腔，尾音不住发颤：
“多、多谢苏姑娘……”
一句话未说完，细碎呜咽便漫了出来，她定了定神，才接着道，
“多谢苏姑娘为我母子主持公道。”
“若不是您，我这冤魂恐怕还要在世间游荡，永困仇恨不得解脱，阿芷……阿芷也难被救下，小豆丁他……也难有今日安稳。”
“此等大恩，芸娘便是化作飞灰，也永世不敢相忘。”
苏慕昭坦然受了她这一礼，轻声回道：
“你执念已了，便不必再挂怀。”
“安心去吧，往后可入轮回，再觅新生。”
此时，处理完地牢后续事宜的谢无咎也走了进来。
他见芸娘怨气尽散，魂体清明，便从袖中取出一盏通体莹白的引魂灯。
灯身由不知名的暖玉雕琢而成，没有灯油，却在谢无咎指尖灵力注入的瞬间，燃起一簇柔和的金色灯芯。
金光如水，温柔地将芸娘的魂魄笼罩其中，隔绝了阳世间的一切浊气。
这是地府特有的引魂之力，能护佑善魂平安抵达冥界，不受任何侵扰。
“你一生凄苦，却始终心存善念，未因一己之怨而滥害无辜。”
谢无咎的声音依旧清冷，却多了一丝公事公办的平淡，
“此间因果已了，随我入地府登记造册。”
“待积攒够善缘，来世定能投个平安顺遂的好人家。”
芸娘最后一次深深地望向床上安睡的阿芷，眼中满是不舍与眷恋。
但她也明白，人鬼殊途，离别是必然的结局。
她对着苏慕昭再次盈盈一拜，而后毅然转身，顺着引魂灯的指引，魂魄化作一道流光，慢慢消失在凭空出现的幽深通道之中。
……
正在芸娘魂魄化作点点微光，渐渐散入空气的刹那，苏慕昭忽觉眼前光影微动——
芸娘魂魄先前立身之处，竟缓缓浮起一道更为小巧、近乎透明的魂影。
凝神看去，那是个不过数月大的婴孩魂体，正是小豆丁。
他裹着层虚幻的襁褓，小小的脸蛋肉嘟嘟的，眉眼间依稀有芸娘的柔和，
只是他的魂体太过纤薄，连周身的光晕都透着几分脆弱。
苏慕昭心头一紧，忙转头朝小豆丁肉身所在的地方望去。
那铺着锦褥的小床榻上，孩童仍安稳躺着，小脸红扑扑的，呼吸匀净绵长，嘴角还带着丝浅浅的弧度，分明是熟睡得香甜的模样，肉身未有半分异样。
可眼前这道魂影，却不知何时已离体苏醒。
他尚不会说话，只能伸着两只胖乎乎的虚幻小手，张着小嘴，却唯能发出几声细碎的、旁人听不见的咿呀。
他睁着一双懵懂的大眼睛，黑葡萄似的眸子满是茫然，小短腿在原地踉跄打转，时不时停下来歪着小脑袋，像是在寻找什么。
不多时，他似嗅到了熟悉的气息，
他的小身子猛地一倾，紧紧挨着芸娘魂魄残留的最后一缕淡白气息，小脑袋轻轻蹭着那虚无的光影，不肯挪开半分。
那模样，像极了被遗落在荒地里的幼猫，满眼惶恐，只能牢牢抓着最后一点熟悉的温度，脆弱得让人心疼。
而随着那丝气息彻底消散，他周身的魂魄之光也愈发微弱，仿佛随时会熄灭的烛火。
谢无咎看了一眼小豆丁，解释道：
“他的肉身早已因其母怨气长时间的侵蚀，生机断绝，濒临枯萎。”
“如今，芸娘已归，没了其生母的气息庇佑，魂魄离体，再无依托，”
“不出三日，便会彻底魂飞魄散。”
苏慕昭的心猛地一揪。
她看着那个无措又可怜的小小身影，心中涌起一阵难以言喻的酸楚与不忍。
先前小豆丁与那阴阳傀儡相处的点滴，此刻正一幕幕在苏慕昭眼前清晰浮现。
苏慕昭心间微颤，转头，望向仍趴在小豆丁肉身床榻边的阴阳傀儡。
那傀儡本是僵硬木躯，脸上只以淡墨点出两道短痕作眉、一点作眸，毫无活气可言。
可此刻它竟似感应到了什么，木然的头颅缓缓抬起，朝着小豆丁魂影所在的方向望去。
寻常绝无灵智的傀儡，此刻那墨点勾勒的“眉眼”间，竟硬生生透出几分难以言喻的焦急来。
周身萦绕的那点微弱灵气，都似因这份急切而微微紊乱，瞧着竟有了几分活物的慌乱。
她转过头，看向谢无咎，语气中带着一丝恳求：
“谢大人，这孩子本是无辜，却因长辈的恩怨遭此劫难。”
“如今他魂魄微弱，但若就此消散，实在太过可惜。”
“能否……能否通融一番，将他的魂魄留在人间？我定会好生照料，绝不让他扰乱阴阳秩序。”
谢无咎立在厅中，墨色长袍垂落至地，周身清冷气息凝了几分。
他的目光先落在小豆丁那缕近乎透明的魂体上，随即转至苏慕昭脸上，
这般来回逡巡数次，他却始终未开口。
厅内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声，谢无咎沉默许久，指尖悬在腰间阴司令牌旁微微一动。
最终，他视线重回小豆丁身上，缓缓点了点头。
“此子身世太过堪怜，自降生便未享几日安稳，且魂魄纯净无垢，半分恶念未曾沾染，倒也……可破这一次例，暂不归地府。”
苏慕昭眼底刚泛光亮，谢无咎话锋陡然一转，眉宇间清冷褪去，添了凝重的严肃。
他上前一步，语气加重，字字清晰：
“只是有一事你需知晓——他先前遭逢大难，肉身早已损毁，如今这魂体便是无根之萍，全无依托。”
“你若真心想留住他、护他性命，必须在三月之内，为他寻得一具合适的‘容器’。”
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