“传令下去,将我们带来的所有军粮,全部拿出来!就在这里,给我架起一百口大锅!今天晚上,本公就要让所有愿意干活的灾民,吃上一顿饱饭!”
贾玦的声音,在巨大的水声中,显得异常清晰。
“另外,告诉他们,锅里,有肉!”
“锅里,有肉!”
这四个字,仿佛带着一种奇异的魔力,通过锦衣卫和官兵们的口,迅速传遍了整个决口附近的灾民区。
起初,那些饿得奄奄一息,眼神麻木的灾民们,根本不相信。
“啥?干活给饭吃?还顿顿是干饭?”一个瘦得皮包骨头的老汉,浑浊的眼睛里满是怀疑,“老婆子,我不是饿出幻觉了吧?”
“别做梦了!官府的粥棚啥样你没见着?那清得能照见人影的米汤,还得磕头才给一碗。”旁边一个汉子有气无力地撇了撇嘴。
“就是,还……还有肉?骗鬼呢?”
怀疑、麻木、不信。
这是灾民们最初的反应。他们被骗了太多次,被伤了太多次,早已不敢再有任何奢望。
然而,当贾玦麾下的士兵们,真的抬着一口口巨大的行军锅,在决口附近的高地上支起炉灶时,人群开始出现了小范围的骚动。
当一袋袋沉甸甸的,装着雪白大米的麻袋被扛过来,哗啦啦地倒进锅里时,骚动变成了惊愕。
“米……真的是米!”
“天哪!那么多白米!我眼睛没花吧!”
无数双眼睛,死死地盯着那些麻袋,喉咙里发出“咕咚”的吞咽声。
而当士兵们又抬来几大扇还带着血丝的猪肉,用大刀阔斧地砍成一块块,毫不吝啬地扔进锅里时,整个灾民区,彻底炸了!
“肉!是肉!真的是肉!”
“我的娘啊!官府真的要给咱们吃肉了!”
“快!快去看看!”
人群像是被磁石吸引的铁屑,疯了一样地朝着高地涌去。
他们顾不上泥泞的地面,顾不上拥挤的人潮,脑子里只有一个念头:饭!肉!
“别挤!都别挤!”
张岳带着锦衣卫,手持佩刀,组成一道人墙,声色俱厉地维持着秩序。
“国公爷有令!只要愿意报名修堤的,人人有份!谁敢在这里冲撞闹事,别怪我刀下无情!”
锦衣卫的凶名,还是镇住了一部分人。
但更多的人,是被那从大锅里渐渐飘散出来的,混合着米香和肉香的浓郁气味,给勾住了魂。
太香了!
他们已经不记得上一次闻到肉味是什么时候了。那霸道的香味,钻进每一个人的鼻孔,唤醒了他们最原始的本能和渴望。
“我报名!官爷,我报名!我还有力气,我能干活!”一个汉子高高举起自己瘦骨嶙峋的胳膊,声嘶力竭地喊道。
“还有我!我也报名!我什么活都能干!”
“官爷,算我一个!给我一碗饭,我这条命就是您的了!”
“我……我虽然没力气挑土,但我能给大伙儿烧水送饭!求求您,也算我一个吧!”一个妇人抱着怀里同样面黄肌瘦的孩子,哭着哀求。
原本死气沉沉的灾民区,在这一刻,彻底活了过来。
求生的欲望,像野火一样,在每个人心中熊熊燃烧。
贾玦站在高处,冷眼看着这一切。
他知道,对这些已经一无所有的人来说,任何花言巧语,都不如一碗实实在在的肉饭来得管用。
“开始登记!”他冷冷地下令。
早已准备好的书吏们,立刻在长桌后坐下,开始为前来报名的灾民登记姓名、籍贯。
人潮汹涌,但有了锦衣卫的弹压,和那一百口大锅里越来越香的饭菜作为保证,秩序竟然渐渐稳定下来。
人们排着长队,眼中闪烁着几十天来从未有过的光芒——那是希望。
……
与此同时,消息也传回了开封府。
布政使司衙门内,王林正和几个心腹官员,喝着小酒,听着小曲,商议着怎么把贾玦这个“瘟神”应付过去。
“大人,依下官看,那贾玦也不过是雷声大雨点小。他在山上被困了几天,锐气早就磨没了。咱们只要好吃好喝地伺候着,再送上几个美人,过不了多久,他自己就待不住要回京了。”一个满脸油光的同知拍着马屁。
“没错。”另一个官员附和道,“堵决口?哼,那是神仙干的活!他一个毛头小子,能有什么办法?等他碰一鼻子灰,就知道河南这地方的水有多深了。”
王林端起酒杯,得意地笑了笑:“你们说的不错。本官已经打点好了,给他准备的院子里,那十二个扬州瘦马,个个都是绝色。英雄难过美人关,本官就不信,他贾玦是个石头做的人!”
众人顿时发出一阵心照不宣的淫笑。
就在这时,一个衙役连滚带爬地跑了进来,脸上满是惊慌。
“大……大人!不好了!出大事了!”
王林眉头一皱,不悦地呵斥道:“慌慌张张,成何体统!天塌下来了不成?”
“比天塌下来还……还严重啊!”那衙役喘着粗气,结结巴巴地说道,“那……那位国公爷,他……他在决口口……开……开仓放粮了!”
“开仓放粮?”王林愣了一下,随即嗤笑道,“放就放呗,多大点事。咱们给他的那些粮食,够他放几天的?”
“不……不是啊大人!”衙役快哭了,“他……他把带来的军粮全拿出来了!而且……而且还说,要以工代赈!让所有灾民都去修河堤,管三顿干饭,还……还发工钱!”
“什么?!”
王林手里的酒杯“啪”的一声掉在地上,摔得粉碎。
屋子里所有的官员,也都傻眼了。
“以工代赈!?”
“他疯了不成!?”
“他哪来那么多粮食和银子?!”
王林脸色铁青,一把揪住那衙役的衣领,吼道:“他到底想干什么!?”
衙役吓得浑身发抖:“他……他还说……粮食不够,就上奏陛下,让朝廷从各省调拨!银子不够,他……他自己掏腰包!”
“混账!”王林气得浑身发抖,一脚将衙役踹开。
他终于明白贾玦的意图了!
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