晨雾尚未完全褪去，维拉沙漠的风已带着灼人的热气卷来。林逸一行告别南音后，便循着星图上闪烁的光点奔赴陨星谷，金色的日光还残留在众人衣角，却被突如其来的沙尘瞬间吞没——一场强沙尘暴毫无预兆地席卷而来，漫天黄沙如奔腾的巨兽，将天地间的光线啃噬得只剩昏沉的土黄色。
诺菈指尖凝聚的风元素刚要催动，便被乱流搅得支离破碎，她踉跄着扶住林逸的手臂，声音被风声裹得发飘：“风太乱了，根本没法开辟通路！”林逸皱眉望向四周，目光突然落在不远处一座半埋在沙中的金属建筑上，“那边有座废弃观测站，先去躲一躲！”
众人相互搀扶着冲进观测站，厚重的金属门关上的瞬间，门外的呼啸声才弱了几分。观测站内积满沙尘，脚踩在地面能陷下浅浅一层，莎莉在角落清理杂物时，指尖突然触到冰凉的金属——那是一枚嵌着蓝色晶石的通讯器，表面虽蒙尘，晶石却仍泛着微弱的光。她试着按下启动键，一阵刺耳的电流声后，断续的求救信号断断续续传来：“这里是……流沙巢穴深处……晦暝……原能……救命……”信号源头的坐标在屏幕上闪烁，恰好与陨星谷核心区域重合。
“流沙巢穴？”林逸接过通讯器，指尖摩挲着冰凉的外壳，“看来我们的目的地，藏着比原能核心更复杂的事。”话音刚落，观测站顶端突然传来“哐当”一声金属碰撞，月瞬间抄起狙击枪，透过布满沙尘的观测窗望去——只见一名身着海嘉德制服的白发女子正与三头“毒牙-美杜莎”缠斗，女子手中的冰系长剑在沙地里划出凛冽的弧线，每一次挥砍都能冻结小片沙尘，可三头沙虫却如跗骨之蛆，毒牙上的紫色毒液滴落在沙地上，瞬间灼出小洞。
“是梅丽尔！”月的声音带着一丝确定，她曾在海嘉德的资料里见过这位以冰系能力闻名的执行官。林逸当即抬手：“支援！凌，用蒸汽火焰筑屏障，别让沙虫遁地；莎莉，藤蔓缠紧它们的肢体；月，瞄准复眼！”
指令落下的瞬间，凌掌心已燃起橙红色火焰，高温蒸汽在沙地上铺开，形成一道灼热的屏障，沙虫刚要往地下钻，便被热气逼得缩回身体；莎莉的藤蔓如灵动的绿蛇，从沙地里窜出，牢牢缠住沙虫的躯干；月的狙击枪早已对准目标，日光与冰系能量融合的子弹“砰”地射出，精准击碎最左侧沙虫的复眼。
梅丽尔趁机旋身，冰刃横扫过沙虫的七寸，林逸也同步凝聚金光岩块，如流星般砸向另外两头沙虫的头部，岩块碎裂的瞬间，日光能量迸发，将沙虫的动作彻底冻结。不过片刻，危机便已化解。
梅丽尔收剑入鞘，走到林逸面前，苍白的脸上还沾着沙尘，眼底却透着锐利的光：“多谢相助。我追踪暗元素能量到这里，发现晦暝的人在流沙巢穴里装了抽取装置，正源源不断地吸走地下的原能——而原能核心的稳定力，是唯一能阻止他们的东西。”她顿了顿，从口袋里掏出一张泛黄的图纸，“海嘉德的古籍记载，陨星谷有古代九域的能量节点，或许能帮我们找到核心的具体位置。”
入夜后，观测站内生起篝火，跳动的火光驱散了沙尘带来的压抑。诺菈拿着绷带，小心翼翼地为梅丽尔包扎手臂上的划伤，凌则将烤热的干粮递过去，笑着说：“尝尝这个，加了灵叶粉，能补点能量。”月坐在角落，手指摩挲着之前用朱厌鬃毛做的书签，忽然起身走到梅丽尔面前，将书签递过去：“冰纹能引动低温，或许能帮你稳定能力。”
梅丽尔接过书签，指尖触到鬃毛的温热，冰封的眼底竟泛起一丝微光。她望着围坐在篝火旁的众人，声音轻得像落在冰面上的雪：“以前执行任务，从来都是一个人……上次原能灾变，我没能护住战友，从那以后，我就觉得只有自己足够强，才不会再失去。”
林逸沉默片刻，将一杯灵叶茶递到她手中：“但有些事，不是一个人能扛的。我们现在的目标一样，或许可以一起走。”梅丽尔捧着温热的茶杯，指尖的冰凉渐渐被暖意驱散，她轻轻点头，算是默认了同行。
次日清晨，梅丽尔带路穿越流沙带。相较于昨日的沙尘漫天，今日的沙漠格外平静，金色的阳光洒在沙地上，反射出晃眼的光。行至沉默绿洲时，众人终于见到了沙漠中的一抹绿——一汪清澈的湖水旁，生长着低矮的灌木，湖水尽头的瀑布从岩石上倾泻而下，溅起的水花带着清凉的气息。
可就在众人靠近瀑布时，地面突然剧烈震动，沙水混合物如沸腾的开水般翻滚，“山脉-高加索”巨大的身躯从水中破土而出，岩质的皮肤泛着青灰色，巨大的岩拳朝着队伍中央砸来。“散开！”林逸大喊着将诺菈护到身后，同时下令，“诺菈，莎莉，你们合力催动风水旋，把它托起来，别让它扎根在地下；凌，烧它的关节缝隙，那里是弱点；月，瞄准头顶的能量晶石！”
诺菈与莎莉对视一眼，风元素与水系能量瞬间融合，一道旋转的风水旋从地面升起，恰好托住“山脉-高加索”的腹部，将它庞大的身躯暂时抬离地面；凌掌心的蒸汽火焰暴涨，如火龙般缠上巨兽的关节，高温瞬间灼烧得岩石发出“滋滋”的声响；月的狙击枪再次响起，冰弹精准命中巨兽头顶的晶石，晶石表面裂开一道细纹。
梅丽尔趁机纵身跃起，冰系长剑朝着巨兽的岩质触手砍去，可“山脉-高加索”的力量远超想象，岩拳一挥便将长剑震得脱手，剑身在空中划过一道弧线，重重砸在沙地上，剑身瞬间碎裂。“你的剑！”诺菈惊呼出声。
林逸见状，立刻凝聚体内的日光能量，快步走到梅丽尔身边，将掌心贴在她的剑柄上——金色的日光能量顺着剑柄蔓延，原本碎裂的剑身竟重新凝聚，还覆上了一层温暖的金光。梅丽尔握住剑柄，只觉一股暖流顺着手臂涌入体内，她挥剑朝着巨兽的晶石砍去，金光与冰刃交织，瞬间将晶石劈得粉碎。
“山脉-高加索”发出一声震天的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，化作一堆散碎的岩石。梅丽尔轻抚着覆着金光的剑身，声音轻得像叹息：“这是它第一次染上温暖的力量。”
击败巨兽后，瀑布后的岩壁突然发出“咔嗒”声，一道隐藏的入口缓缓显现，内里竟是古代九域的遗迹。遗迹的石壁上刻满了图文，林逸拿出南音的手札比对，很快找到了关键信息——“原能核心藏于陨星之眼，需‘冰之纯粹’与‘日之炽烈’合力开启”。
“陨星之眼在流沙巢穴底部。”梅丽尔看着图文，补充道，“但那里肯定有晦暝的人守着。”话音刚落，遗迹深处便传来脚步声，数十名身着黑袍的晦暝教徒从阴影中走出，为首者甩出暗纹锁链，直朝着莎莉缠去。“小心！”梅丽尔瞬间挥剑，金光冰刃斩断锁链，林逸则带着诺菈、凌正面突破，月在制高点肃清远程攻击的教徒。
激战中，一名教徒突然从背后偷袭诺菈，梅丽尔眼疾手快，侧身挡在诺菈身前，暗纹锁链瞬间缠住她的手臂，紫色的毒液顺着锁链渗入皮肤。“梅丽尔！”林逸立刻冲过去，斩断锁链，将一杯蕴含日光能量的灵叶茶递到她唇边。温热的茶水入喉，日光能量迅速在她体内流转，手臂上的毒痕以肉眼可见的速度消退。
清理完战场后，林逸从为首教徒的尸体上搜出一块黑色徽章，徽章上的纹路与曜日峰暗元素使者的徽章如出一辙，背面刻着“巢母计划·陨星分舵”的字样。“看来晦暝的‘巢母计划’，不止在曜日峰布局。”他将徽章捏在手中，眼底闪过一丝冷意。
夜幕降临时，众人在绿洲扎营。莎莉在湖边清洗着伤口，凌则坐在篝火旁检修武器，诺菈靠在林逸肩头，手指点着遗迹图文的拓本，轻声问：“‘冰之纯粹’和‘日之炽烈’，是不是指你和梅丽尔呀？”林逸笑着点头，揉了揉她的头发。
梅丽尔坐在篝火的另一侧，正擦拭着手中的冰刃，火光映在她的脸上，柔和了原本锐利的轮廓。她偶尔望向林逸的目光，带着一丝不易察觉的柔和，见林逸望过来，又立刻移开视线，假装专注地擦拭剑身。
林逸拿出南音赠予的古籍，梅丽尔凑过来，指着其中一页说：“陨星之眼由‘女王蜂-拉芙塔’守护，那是被晦暝能量变异的精英怪，它的毒针能麻痹能量，我们得提前做准备。”她顿了顿，又道，“我想跟你们一起去，不仅是为了阻止晦暝，也想看看原能核心能带来什么改变。”
深夜，众人都已睡去，月悄悄起身，将一枚新制的冰纹书签放在林逸枕边——这枚书签比之前的更精致，边缘还刻着细小的日光纹路；梅丽尔也轻手轻脚地走到林逸身边，将一块刻着雪花纹路的玉佩塞进他手中，玉佩冰凉，却带着一丝她残留的能量，“这能引导冰系能量，或许到了陨星之眼，能帮上你。”
次日清晨，朝阳从沙漠尽头升起，金色的光线洒在众人身上，将影子拉得很长。林逸将玉佩收好，望着身边笑意盈盈的几人，轻声道：“出发吧，去流沙巢穴，找陨星之眼。”
风再次吹过，带着绿洲的草木清香，也带着众人的脚步声，朝着流沙巢穴的方向走去。日光在他们身后铺成金色的路，仿佛在预示着，一场与晦暝的关键对决，即将拉开序幕。
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