茶壶落地的脆响在死寂的房中格外刺耳。林昭月背靠着冰冷的门板滑坐在地，剧烈地喘息着，冷汗浸透重衣，四肢百骸都因极致的恐惧和后怕而微微颤抖。门外，那彪形大汉被拖走的摩擦声渐行渐远，最终消失在楼梯口，只留下令人窒息的寂静。
小桃蜷缩在床上，吓得面无血色，牙齿咯咯作响，死死攥着被角。方才那电光石火间发生的一切，如同噩梦。
船夫……那个看似木讷、沉默如石的船夫，竟然有如此骇人的身手！一根普通的竹筷，在他手中竟成了夺命的利器！他到底是什么人？是那骑士安排的护卫？还是……另有所图？
巨大的震惊和更深的疑惧，如同冰冷的江水，将林昭月淹没。她感觉自己像一颗棋子，每一步都落在别人算计好的格子里，连这看似偶然的避风港，都充满了未知的杀机。
她挣扎着爬起身，重新插好被撬坏的门栓，又费力地将屋里那张破桌子挪到门后抵住。做完这一切，她已虚脱得几乎站立不稳。她走到窗边，将窗户推开一条细缝，警惕地向下望去。
码头上灯火阑珊，雨已停歇，但寒风更劲。方才打斗的痕迹已被清理，仿佛什么都不曾发生。那个船夫的身影已不见踪影，不知去了何处。客栈大堂里的喧嚣似乎也低了下去，只剩下隐约的猜拳行令声。
这一切，都透着一股诡异的平静。
“小姐……”小桃带着哭腔的微弱声音从身后传来，“刚才……刚才那个人……”
“没事了，小桃，别怕。”林昭月转身回到床边，握住小桃冰凉的手，强作镇定地安抚，“有我在。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这话与其说是安慰小桃，不如说是在给自己打气。
这一夜，注定漫长。林昭月不敢合眼，握着那根磨尖的银簪，靠在床头，耳朵捕捉着门外任何一丝细微的动静。小桃在她低声的安抚下，终因疲惫和虚弱，再次昏睡过去，但眉头依旧紧锁，睡得极不安稳。
时间在死寂中缓慢流淌。约莫子时前后，楼下大堂的喧闹声终于彻底平息，整个客栈陷入一片沉睡的死寂，只有寒风掠过吊脚楼缝隙发出的呜咽声，如同鬼哭。
就在林昭月精神稍有松懈之际——
“咯吱……咯吱……”
极其轻微、却清晰可辨的脚步声，从门外走廊传来！步伐很轻，带着一种刻意的小心翼翼，正缓缓向她们的房门靠近！
林昭月瞬间绷直了身体，心脏狂跳！又来了！这次是谁？！
脚步声在门口停下。没有敲门，没有撬锁，只是一片死寂。
林昭月屏住呼吸，握紧银簪，全身肌肉紧绷到了极致，死死盯住房门。
片刻后，一种极细微的、仿佛是什么东西被从门缝底下塞进来的“沙沙”声响起。接着，脚步声再次响起，迅速远去，消失在楼梯方向。
是什么？林昭月不敢大意，依旧保持警戒，凝神细听了许久，确认门外再无动静后，才小心翼翼地挪到门边，蹲下身，借着窗外透入的微弱月光，看向门缝底下。
那里，静静地躺着一个被揉成一团的小纸球。
她的心猛地一缩！又是传信？！是谁？船夫？还是……别人？
她用银簪小心翼翼地将纸球拨了过来，展开。纸上字迹潦草，墨色犹新，只有寥寥数字：
“四更，码头东，芦苇丛，舟候。”
没有落款，没有标记。只有时间、地点和一句没头没尾的“舟候”。
是谁的指令？是接应？还是新的陷阱？这纸条与之前春杏、骑士的传讯方式截然不同，透着一股江湖草莽的粗粝和神秘。
去，还是不去？
林昭月攥着纸条，心乱如麻。留在这危机四伏的客栈，如同坐以待毙。听从这来历不明的指令，更是吉凶难测。但……这或许是唯一可能打破僵局的机会！
她看了一眼床上昏睡的小桃，眼中闪过决绝。必须赌一把！留在这里，等天亮后，谁知还会发生什么？那船夫神出鬼没，敌友难辨，不能将希望完全寄托于他。
她将纸条凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬。然后，她轻轻摇醒小桃。
“小桃，醒醒，我们得离开这里。”她压低声音，语气急促而坚定。
小桃迷迷糊糊地睁开眼，听到要离开，眼中满是恐惧：“小姐……去哪？外面……外面危险……”
“别问，跟我走。”林昭月不容置疑，帮她穿好外衣，将自己的包袱紧紧系在身上，里面是她们仅剩的盘缠和那枚染血的玉扣。
四更天，正是夜最深、人最困倦的时刻。客栈里死寂一片。林昭月轻轻搬开抵门的桌子，拔出插销，将门拉开一条缝隙，警惕地向外张望。走廊空无一人，只有尽头窗户透进的惨淡月光。
她搀扶着小桃，蹑手蹑脚地走出房间，沿着楼梯向下摸去。楼梯吱呀作响，每一声都让她心惊肉跳。大堂里漆黑一片，酒气熏天，守夜的伙计趴在柜台上打着鼾。
她们如同两只暗夜中的老鼠，悄无声息地溜出客栈后门，融入了码头冰冷的夜色中。
江风凛冽，吹得人透骨生寒。码头上空无一人，只有停泊的船只随着波浪轻轻摇晃，发出“嘎吱”的声响。按照纸条指示，她们沿着江岸，向东边那片茂密的芦苇丛摸去。
芦苇丛在夜风中起伏，发出沙沙的声响，如同无数窃窃私语。黑暗中，影影绰绰，仿佛有无数双眼睛在窥视。
林昭月的心提到了嗓子眼，握紧了袖中的银簪。小桃紧紧抓着她的手臂，身体抖得厉害。
“有人吗？”林昭月压低了声音，对着芦苇丛试探着问道。
无人回应。只有风声和水声。
就在她心生退意之时，芦苇丛深处，忽然亮起了一点微弱的、如同萤火虫般的光亮！光亮晃了三下，随即熄灭。
是信号！
林昭月一咬牙，搀着小桃，深一脚浅一脚地向着光亮起处走去。拨开层层芦苇，只见靠近水边，系着一艘比来时更小、更不起眼的乌篷船。船头挂着一盏昏黄的气死风灯，灯下，站着一个戴着斗笠、披着蓑衣的佝偻身影，背对着她们，正弯腰整理着缆绳。
“阁下……”林昭月停下脚步，警惕地开口。
那身影缓缓直起腰，转过身来。斗笠下，是一张布满皱纹、如同风干橘皮般的苍老面孔，一双眼睛却亮得惊人，在黑暗中闪烁着精光。他打量了林昭月和小桃一眼，声音沙哑得像是破锣：
“上船。”
没有多余的话，没有解释。语气不容置疑。
林昭月看着这陌生的老船公，又看了看这艘更显破旧的小船，心中疑虑更深。这接应，未免太过诡异。但事已至此，已无退路。
她不再犹豫，搀着小桃踏上摇晃的船板。老船工等她们钻进低矮的船舱，便解开了缆绳，拿起长长的竹篙，轻轻一点岸边，小船便悄无声息地滑入了江心，迅速融入浓重的夜色之中。
船舱内更加狭小阴暗，弥漫着一股鱼腥和霉味。小桃一上船便因虚弱和寒冷蜷缩在角落瑟瑟发抖。林昭月将她搂在怀里，目光透过篷布缝隙，望向船尾那个沉默撑船的老者。
他到底是谁？为何在此接应？要带她们去何处？这一切，与之前的骑士、船夫，又有什么关联？
小船在黑暗中逆流而上？不，似乎是顺着一条支流岔进了更狭窄的水道。两岸黑漆漆的，不见灯火，只有芦苇和杂树的影子如同鬼魅般向后掠去。
前行了约莫半个时辰，天色依旧墨黑，前方水道却忽然变得开阔，远处隐隐有灯火闪烁，似乎是一个规模不小的水寨或集镇。
老船公忽然停下船，收起竹篙，转头看向船舱，斗笠下的目光锐利如刀，声音压得极低：
“前面是黑水坞，水匪盘踞之地。稍后无论发生何事，勿看，勿听，勿出声。能否活命，看你们造化。”
水匪？！林昭月骇然变色！这接应之人，竟将她们带到了水匪窝？！这到底是生路，还是直通地狱？！
不等她反应，老船公已重新撑起船，小船如同鬼魅般，悄无声息地向着那片灯火通明、却散发着不祥气息的水寨滑去。
而就在此时，她们来时方向的江面上，隐隐传来了急促的划水声和……几声凄厉的、短促的惨叫！声音在寂静的夜空中回荡，令人毛骨悚然！
是那个客栈码头方向！难道……留守的船夫出事了？！
林昭月浑身冰寒，不敢再想下去。前有狼窝，后闻惨呼，她们已彻底陷入了绝境之中！
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