夜，深得像化不开的浓墨。雨不知何时停了，只余檐角断续的滴水声，敲打在青石板上，在死寂的园林中显得格外清晰，如同更漏，一声声催逼着时辰。子时将近。
林昭月躺在冰冷的床榻上，睁着眼，望着帐顶模糊的暗影，心跳如擂鼓，每一次搏动都牵扯着紧绷的神经。掌心因紧握而沁出湿冷的汗，那枚贴身藏着的、磨尖的银簪硌在腰间，带来一丝微弱的、近乎自欺的安全感。
青黛在外间榻上已然睡熟，呼吸均匀绵长，但林昭月知道，这平静之下是影卫司暗桩惯有的警觉，任何细微的异动都可能将她惊醒。窗外，巡夜守卫规律的脚步声时远时近，如同无形的锁链，禁锢着这座精致的牢笼。
去，还是不去？
荷塘残碑下的邀约，像淬了蜜的毒饵，散发着致命而诱人的气息。是那个神秘的“故人”再次伸出的手，还是国师布下的又一个绝杀之局？萧烬的警告言犹在耳，青黛冰冷的眼神更是明明白白的威慑。违背他的命令，踏出这一步，后果不堪设想。
可是，蜷缩在此，就能安全吗？国师的触手已然伸入这看似铜墙铁壁的园林，萧烬的“保护”更像是一种隔绝真相的囚禁。她像一只被蒙住眼睛的困兽，被动地等待着不知来自何方的屠刀。这种任人摆布、生死由命的感觉，比直面刀锋更让她恐惧。
她想起鸡鸣寺后山老船工濒死的嘶吼，想起巷战中萧烬浴血的身影，想起小桃惊惧的泪眼……她不能永远活在别人的谋划和“保护”之下。真相如同附骨之蛆，啃噬着她的灵魂。她必须知道，十年前梅林雪夜究竟发生了什么？国师为何要赶尽杀绝？萧烬在这盘棋中，又扮演着怎样的角色？
哪怕前方是万丈深渊，她也要亲眼看看，那深渊之下，究竟藏着什么！
子时正刻的梆子声，隐约从极远处传来，穿透沉寂的夜色。
就是现在！
林昭月悄无声息地滑下床榻，赤足踩在冰冷的地板上，寒意从脚底直窜头顶。她像一只暗夜中的狸猫，贴着墙壁阴影，挪到窗边。支摘窗早已被她暗中做过手脚，开启时声响极微。她屏住呼吸，小心翼翼地推开一条缝隙，冰冷的夜风瞬间涌入。
外间，青黛的呼吸声依旧平稳。
她不再犹豫，用手帕缠住窗棂，灵巧地翻出窗外，落入及踝的湿冷草丛中。泥泞沾湿了裙摆，她却浑然不觉。辨明方向，她压低身形，借着花木假山的阴影，向着记忆中后园荷塘的方向潜行而去。
夜色是最好的掩护，却也放大了一切细微的声响。每一片落叶的飘零，每一滴露珠的滑落，都让她心惊肉跳。她紧握着银簪，感官提升到极致，耳听六路，眼观八方，不放过任何一丝异动。
荷塘位于园林最深处，毗邻外墙，平日少有人至。越靠近，越是荒僻，空气中弥漫着水汽和腐烂荷叶的淡淡腥气。残碑立在荷塘西北角，半截没入水中，碑文早已模糊不清，在惨淡的月光下，如同一只沉默的巨兽，蛰伏在黑暗里。
四周寂静得可怕。只有风吹过枯荷的沙沙声，和池水轻拍岸边的汩汩声。
林昭月隐在一丛茂密的竹林后，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她死死盯着残碑的方向，目光锐利如鹰隼。
时间一分一秒地流逝。残碑下，空无一人。
是陷阱？还是她来早了？抑或……对方发现了什么，取消了会面？
不安如同藤蔓，缠绕上她的心脏，越收越紧。她开始怀疑自己的决定是否太过冲动鲁莽。
就在她几乎要放弃，准备退回之际——
“嗒……嗒……”
极其轻微、却清晰无比的脚步声，从荷塘对岸的柳林深处传来！不疾不徐，正朝着残碑的方向！
来了！
林昭月浑身瞬间绷紧，屏住呼吸，将身体更深地藏入竹影之中，只露出一双眼睛，死死盯住声音来源。
月光下，一个披着深色斗篷、身形纤细的身影，缓缓从柳林中走出，踏过湿滑的池岸，停在了残碑之前。斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了面容，只能从步态依稀判断，是个女子。
她站在那里，静静地面向荷塘，仿佛在等待。夜风吹动她的斗篷下摆，猎猎作响。
是她吗？那个“故人”？
林昭月手心沁出更多的冷汗。她不敢轻举妄动，只是更加警惕地观察着四周。太安静了，安静得反常。对方为何独自前来？不怕有埋伏吗？还是……她本身就是埋伏？
就在这死寂的对峙中，那斗篷女子忽然动了。她并未转身，也未开口，只是缓缓抬起右手，指向了残碑旁水面下一处不起眼的阴影。
什么意思？林昭月心中疑惑更甚。
那女子保持姿势片刻，随即收回手，不再停留，转身，沿着来路，悄无声息地再次没入了柳林深处，仿佛从未出现过。
来去匆匆，未发一言，只留下一个诡异的指向。
林昭月怔在原地，心中惊疑不定。这是什么意思？水下有东西？是留给她的信息？还是……诱她现身的圈套？
她死死盯着那女子消失的方向，又看向残碑旁那片幽暗的水面。去，还是不去？
强烈的求知欲最终压倒了恐惧。她咬了咬牙，从竹林后闪身而出，快步走到残碑旁，蹲下身，警惕地环顾四周后，伸手探向那片水下阴影。
指尖触到冰冷池水和滑腻的水草，随即，碰到了一个硬物！似乎是一个用油布紧紧包裹的小匣子！
她的心猛地一跳！迅速将匣子捞出水面，藏入怀中。触手冰凉沉重。
就在她拿到匣子的瞬间——
“咻——！”
一支弩箭带着凄厉的破空声，毫无征兆地从对面柳林中激射而出！目标直指她的心口！
果然有埋伏！
林昭月骇然失色，几乎是凭着本能向侧后方猛扑倒地！
“笃！”弩箭深深钉入她刚才蹲踞位置的泥地，箭尾剧颤！
“有刺客！”几乎在弩箭射出的同时，园林深处也响起了影卫司守卫的厉喝声和急促的脚步声！火把的光亮迅速向荷塘方向汇聚！
她被发现了！影卫司和埋伏的刺客同时被惊动了！
“在那里！抓住她！”柳林中传来低吼，数道黑影如同鬼魅般扑出，刀光在月光下闪烁！是杀手！
而另一侧，影卫司的守卫也已赶到，瞬间与那些杀手战在一起！金铁交击声、怒吼声、惨叫声瞬间打破了夜的死寂！
林昭月蜷缩在残碑后的阴影里，浑身冰冷，心脏几乎停止跳动！她成了两方人马混战的中心！无论哪一方抓住她，都是死路一条！
必须趁乱逃走！
她咬紧牙关，趁着双方混战、无人注意她的瞬间，贴着地面，向与园林深处相反的、靠近外墙的方向拼命爬去！泥泞裹身，荆棘划破皮肤，她却感觉不到疼痛，只有求生的本能驱动着她！
“想跑？！”一个杀手发现了她的意图，摆脱纠缠，狞笑着挥刀扑来！
眼看刀锋及体——
“铛！”一道身影如闪电般掠过，剑光一闪，格开了致命一刀！是青黛！她竟赶来了！脸色苍白，眼神却锐利如刀，护在林昭月身前，与那杀手激斗在一起！
“姑娘！快走！沿墙根向东！有缺口！”青黛嘶声喊道，声音带着急促的喘息和决绝。
林昭月来不及多想，用尽最后力气爬起身，朝着青黛指示的方向亡命狂奔！身后是激烈的厮杀声和青黛的闷哼声！
她不敢回头，拼命地跑，冰冷的墙壁擦过她的手臂，脚下的碎石硌得生疼。终于，在墙角一堆废弃的假山石后，她发现了一个被杂草半掩的、仅容一人通过的狗洞！
是生路！
她毫不犹豫，俯身钻了进去！洞口狭窄，刮破了她的衣衫和皮肤，但她顾不上了！爬出洞外，是园林外一条荒芜的河岸！
冰冷的河水气息扑面而来。她不敢停留，沿着河岸，跌跌撞撞地向前跑，将身后的杀戮和那座吃人的园林远远抛下。
不知跑了多久，直到力竭，她才瘫软在一棵老柳树下，剧烈地喘息着，浑身湿透，冰冷刺骨。怀中的那个油布包裹的匣子，硌得她生疼。
她活下来了……暂时。
但青黛她……林昭月想起青黛最后那声闷哼，心中一痛。
还有怀中这个用命换来的匣子……里面，到底藏着什么？
她颤抖着手，解开了被河水浸湿的油布。月光下，匣子露出真容——是一个样式古朴的紫檀木盒，没有锁扣。
她深吸一口气，用力掀开了盒盖。
盒内没有机关，只有两样东西：一块半旧的、绣工精巧的鸳鸯戏水帕子，以及一封信。信笺泛黄，上面的字迹清秀却陌生：
“癸未腊月，梅林血案，非烬之过。真相藏于帕中。阅后即焚。慎之。”
林昭月的瞳孔，骤然缩成了针尖大小！癸亥腊月！梅林血案！非烬之过！
这封信……这帕子……
她猛地拿起那块帕子，就着微弱的月光仔细看去——帕角的鸳鸯下方，用极细的丝线，绣着两个几乎难以辨认的小字：
“月”、“柔”。
林婉柔？！她前世母亲的名字！
巨大的震惊如同海啸，瞬间将她吞没！这帕子……是母亲的遗物？！这信……是谁留下的？！“真相藏于帕中”又是什么意思？！
她感觉自己触摸到了一个巨大冰山的一角，而那冰山之下的黑暗，深不见底。
远处，隐约传来了追兵的马蹄声。
林昭月猛地回过神，将信和帕子死死攥在手心，看了一眼漆黑的前路，眼中闪过一丝决绝的光芒。
不能再回那个园林了。萧烬也好，国师也罢，她不能再依靠任何人。
她必须靠自己，解开这帕中之谜，揭开十年前的血案真相！
她挣扎着站起身，将木盒扔进河中，深吸一口冰冷的空气，转身融入了更深沉的夜色里。
前路茫茫，杀机四伏。但她手中，终于握住了一丝……可能扭转命运的线索。
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