废弃的土地庙残破不堪，神像倾颓，蛛网密布，寒风从墙缝呼啸灌入，卷起地面的尘土和枯草。林昭月（林月娘）蜷缩在供桌下唯一一处勉强可避风的角落，身上裹着那件散发着霉味和皂角气的粗使丫鬟服饰，依旧冻得瑟瑟发抖，牙齿不受控制地格格作响。她紧握着怀中那块冰冷的铁牌和薄如蝉翼的绢帛，仿佛握着两块烧红的烙铁，烫得她心口发慌，却又不敢松开分毫。
两日。在这阴森破败、与死亡为邻的庙宇中，她如同蛰伏的困兽，度过了人生中最漫长、最煎熬的两日。白日，她不敢生火，只能啃着冻硬的干粮，就着雪水咽下，耳朵时刻竖着，捕捉着庙外任何一丝异响，生怕追兵或是不怀好意者寻来。夜晚，寒气透骨，她只能靠不断活动几乎冻僵的四肢，和反复默诵绢帛上那些密密麻麻的、关乎生死的王府地图、机关图示、守卫换岗间隙，来对抗噬人的寒冷与恐惧。
绢帛上的内容，她已烂熟于心。百草阁的位置，废弃暗道的入口，密室外的机关分布，巡逻侍卫的规律……每一个细节，都如同用刀子刻在了脑海深处。每一次默诵，都伴随着一阵阵心悸和后怕。潜入王府，盗取御丹，这简直是痴人说梦，是十死无生的绝路！然而，灰衣人气息奄奄的模样，如同鬼魅般在她眼前浮现，逼得她将所有的恐惧和犹豫都狠狠压入心底最深处。
她没有退路。
第三日黄昏，风雪渐歇，天色阴沉如墨。庙外终于传来了约定好的、三长两短的猫头鹰叫声。林昭月心脏猛地一缩，迅速藏好铁牌绢帛，裹紧衣服，悄无声息地挪到破窗边，向外窥视。
只见一个穿着脏污羊皮袄、戴着破毡帽、车夫打扮的矮壮汉子，正蹲在庙外不远处的雪地里，假装修理一辆运菜用的、散发着浓郁土腥和腐烂菜叶气味的板车。见林昭月露头，那车夫抬起浑浊的眼睛，极快地对她使了个眼色，又低下头，继续摆弄车轮。
是他了。接应的人。
林昭月深吸一口冰冷的空气，压下狂跳的心脏，低着头，快步走出土地庙，混入渐渐多起来的、向王府方向运送各类物资的车流和人流中。她刻意模仿着那些粗使仆役缩肩驼背、步履匆匆的模样，将自己彻底融入这片混乱与喧嚣。
越靠近镇北王府，气氛越发肃杀。高耸的朱红围墙如同巨龙盘踞，一眼望不到头。墙头巡逻的甲士盔明戟亮，眼神锐利如鹰。各色车马在侧门排成长龙，接受着极其严苛的盘查。空气里弥漫着酒肉香气、脂粉味、以及一种无形的、令人窒息的威压。
那车夫驾着板车，磨磨蹭蹭地排在队伍末尾。轮到他们时，守门的侍卫队长皱着眉头，用刀鞘挑开板车上覆盖的、沾满泥雪的草席，露出下面一堆品相不佳的萝卜白菜。
“哪来的？送哪去？”队长声音冷硬。
“军爷，小的是城南老刘菜园的，给……给大厨房送明日备用的杂菜……”车夫陪着笑脸，点头哈腰，顺势将一小串铜钱塞进队长手里。
队长掂了掂铜钱，又扫了一眼低着头、缩在车辕旁的林昭月，见她穿着府里低等丫鬟的服饰，一副怯懦畏缩的模样，不耐烦地挥挥手：“快点进去！卸了货赶紧滚！别碍事！”
“是是是！谢军爷！”车夫连忙驾车，驶入了那扇如同巨兽之口的侧门。
一入王府，仿佛进入了另一个世界。高墙隔绝了外界的喧嚣，亭台楼阁，飞檐斗拱，气象森严。虽在办寿宴，但往来仆役皆屏息静气，步履匆匆，空气中弥漫着一种刻意压抑的喜庆和更深层的紧张。丝竹管弦之声从前院隐约传来，更衬得这后园区域的寂静与冷清。
车夫驾着车，七拐八绕，专挑最偏僻无人的小径行走。林昭月的心提到了嗓子眼，紧紧跟着板车，目光飞快地扫视着四周，努力将绢帛上的地图与眼前实景对应。假山，回廊，枯池，月洞门……对，就是这里！前面那片被竹林半掩的、墙体爬满枯藤的偏僻院落附近，应该就是地图上标记的废弃暗道入口！
车夫在一个堆放杂物的拐角处停下板车，假装整理绳索，目光却飞快地扫过四周，确认无人后，对林昭月极低地说了句：“竹林后，第三块活砖。小心。”说完，便不再看她，自顾自地开始卸货。
林昭月会意，低着头，快步闪入那片枯死的竹林。竹林深处，果然有一堵看似普通的院墙。她按照记忆，摸索到墙根下第三块青砖，用力一推！砖石果然向内陷去，露出一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口！一股浓烈的、混合着淤泥和腐烂物的恶臭扑面而来！
就是这里！王府的排水暗渠！
她不再犹豫，一咬牙，屏住呼吸，蜷缩身体，钻入了那令人作呕的黑暗之中……
暗道内狭窄潮湿，淤泥没踝，冰冷刺骨。黑暗中伸手不见五指，只有污水的滴答声和老鼠窜过的窸窣声。她只能凭着感觉和记忆，在黑暗中艰难爬行。腐臭的气味几乎让她窒息，背上的伤口在粗糙的洞壁摩擦下火辣辣地疼。但她不敢停歇，心中只有一个念头：百草阁！丹药！
不知爬了多久，前方终于出现了一丝极其微弱的光亮，空气也稍微流通了些。她奋力爬过去，光亮来自头顶一个被铁栅封住的排水口。透过栅栏缝隙，她看到外面是一个荒废已久、堆满残雪和枯枝的小院。根据地图，百草阁就在这小院东侧！
她小心翼翼地推开早已锈蚀的铁栅，如同狸猫般悄无声息地钻出暗道，迅速隐入院中一丛干枯的灌木阴影里。冰冷的空气吸入肺腑，带着一丝淡淡的、奇异的草木清香。她抬头望去，只见不远处，一座三层高的、飞檐翘角、气象古朴的楼阁静静矗立在惨淡的月光下，匾额上“百草阁”三个鎏金大字依稀可辨。楼阁周围寂静无人，唯有檐下悬挂的气死风灯在寒风中轻轻摇曳，投下晃动不安的光影。
到了！终于到了！
林昭月的心脏狂跳几乎要撞破胸腔！她强迫自己冷静下来，按照绢帛所示，仔细观察。阁楼大门紧闭，两侧各有两名持戟甲士如泥塑木雕般肃立，气息沉凝，显然是精锐。楼阁四周的阴影里，似乎还有暗哨的气息。硬闯绝无可能！
她的目光落在百草阁西侧墙角一处看似与墙壁融为一体的、毫不起眼的浮雕上。绢帛记载，那里有一处极其隐蔽的通风口，可直通二楼藏书室，避开一楼的重重机关和守卫！
就是那里！
她屏住呼吸，计算着巡逻侍卫交错视线的间隙，如同暗夜中的幽灵，借助假山、树木的阴影，悄无声息地向着那个通风口摸去。每一步都如同踩在刀尖上，冰冷的地面透过薄薄的鞋底，冻得她脚趾麻木。背上的伤疤在紧张中隐隐作痛。
终于，她摸到了那处浮雕下。果然，在浮雕底部，有一个被藤蔓巧妙遮掩的、仅容孩童通过的窄小洞口！她毫不犹豫，扒开藤蔓，蜷缩身体，艰难地钻了进去！
通风管道内狭窄曲折，布满灰尘蛛网。她只能手脚并用，在黑暗中艰难爬行。不知过了多久，前方终于出现了光亮和新鲜空气。她爬到尽头，下面是一个堆满卷宗书架的房间，空气中弥漫着陈年墨香和草药混合的独特气味。二楼藏书室！成功了！
她悄无声息地滑下通风口，落在地板上。房间内空无一人，只有书架投下的巨大阴影和窗外隐约传来的宴乐声。根据绢帛，密室入口就在靠东墙的那个最大的紫檀木书架之后！
她快步走到书架前，按照记忆中的机关图示，依次扳动书架第三排、第五格、第七格的三本特定书册。
“咔哒……嘎吱……”
一声极轻微的机括响动，那个沉重的紫檀木书架，竟然缓缓向一侧滑开，露出了后面一扇仅容一人通过的、黝黑的铁门！铁门上没有任何锁孔，只有一个巴掌大小的、中心带有细微凹点的圆形区域！
是了！需要信物！
林昭月心脏狂跳，颤抖着手从怀中掏出那块冰冷的铁牌，对准铁门上的凹点，用力按了下去！
“嗡……”
铁门发出一声低沉的嗡鸣，缓缓向内打开！一股更加浓郁、带着奇异腥甜气息的药香扑面而来！门后，是一个仅丈许见方、四壁镶嵌着夜明珠、散发着柔和光晕的密室！密室中央，是一个白玉雕成的莲花座，座上赫然放着一个紫檀木雕花锦盒！
九转还魂丹！就在盒中！
狂喜瞬间冲昏了林昭月的头脑！她几乎要不顾一切地冲进去！
然而，就在她抬脚的瞬间，异变陡生！
“嗤嗤嗤——！”
数道极其细微的、几乎听不见的破空声，从密室顶部激射而下！是机关弩箭！
林昭月骇得魂飞魄散，求生本能让她猛地向后一仰！冰冷的箭矢擦着她的鼻尖飞过，狠狠钉入身后的地板！箭簇幽蓝，显然淬有剧毒！
几乎同时，身后藏书室的大门被人猛地撞开！火光骤然亮起！数名手持钢刀、眼神凶狠的王府侍卫冲了进来，为首一人，正是日间守门的那个侍卫队长！他脸上带着狰狞的冷笑：“果然有耗子钻进来！拿下！”
中计了！这是个陷阱！
林昭月脑中一片空白，绝望如同冰水浇头！她下意识地摸向袖中银簪，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际——
“砰！”
藏书室临院的窗户猛地被人从外面撞碎！一道黑影如同鬼魅般掠入！剑光如匹练般闪过！
“铛铛铛！”
冲在最前的两名侍卫惨叫着倒地！那道黑影身形如电，瞬间挡在了林昭月与侍卫之间！火光下，映出一张涂着油彩、眼神冰冷如霜的脸！
是那个猎户！他又来了！
“走！”猎户低喝一声，反手一剑逼退另外两名侍卫，一把抓住林昭月的手臂，将她猛地推向那扇尚未完全关闭的密室铁门！
林昭月猝不及防，被巨大的力量推得踉跄撞入密室！与此同时，猎户反手一挥，一枚黑乎乎的东西砸在地上，“噗”的一声爆开大团浓密的、刺鼻的白烟，瞬间笼罩了整个藏书室！
“咳咳！是烟幕弹！小心有毒！”
“别让她跑了！放箭！”
侍卫们的怒吼和咳嗽声被烟雾隔绝。林昭月摔倒在密室冰冷的地面上，顾不上疼痛，连滚带爬地扑向那个白玉莲座上的锦盒！她一把抓起锦盒，塞入怀中，转身就想冲出密室！
然而，密室铁门却在此时，“轰”的一声，重重关拢！将她彻底困死在了里面！
门外，兵刃交击声、怒喝声、惨叫声响成一片！猎户正在独自对抗众多侍卫！
完了！彻底被困死了！
林昭月背靠着冰冷的铁门，瘫软在地，怀中锦盒硌得生疼。希望近在咫尺，却转眼成空！猎户舍命相救，如今自身难保！她……终究还是功亏一篑了吗？
无尽的绝望和冰冷，瞬间将她吞噬。
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