宛城的防守由袁绍的大将桥蕤及副将雷薄和陈兰负责,但无援军,已成孤城。
面对杨家军及徐荣张济的围攻,桥蕤选择死守。
尽管疲惫,他仍坚守岗位,除了对袁绍的忠诚,还因为家眷在城中,包括两个如花似玉的女儿。
桥蕤的大女儿桥霜,年仅十五岁,已懂得为父亲卸甲,递温帕子。
小女儿桥莹则泡制来自董白的茶,以缓解父亲的疲惫。
这两姐妹虽年幼,但在庐江已有一定的名气。
不必深究二桥的父亲是桥蕤还是乔玄,重要的是二桥就是二乔。
毕竟,桥蕤和乔玄只是配角。
桥蕤褪去战甲,清洁面庞的污迹,坐在席间,面对两个脸上写满担忧的女儿,他黯然叹息。
若非担心庐江的宝贝女儿在此受到欺凌,桥蕤亦不会传书让二桥赴宛城。
然而此刻,庐江自然无虞,宛城却成了危机四伏之地。
桥蕤身为沙场骁勇,深知一旦城破,他的宝贝女儿将面临的命运。
他知道宛城的城墙虽坚,若敌军决心攻破,亦难以久守。
他与杨家将徐荣张济等人维持的微妙平衡,可能因一时的疏忽或董程的增援而崩溃。
桥霜遣走侍女清洗铠甲,坐于父亲对面。
桥莹则坐在姐姐身边,一双明亮眼睛满是迷茫。
年纪尚小的她还不懂这些流言的含义,但桥霜已十五岁,作为将门之女,她的见识更广阔。
流言传起:袁将军意图称帝,上天下怒而降罪宛城,唯有投降洛阳天子方能解救百姓。
这流言已经传播三天,却未向桥蕤汇报。
他深感震惊,立即命令监控宛城流言的官吏报告详情。
他知道此时正值战时,流言易起,恐慌易生,必须谨慎应对。
桥蕤意识到宛城的流言必然是城外董程军的策略诡计。
桥蕤深感疲惫,宛城虽因城高水深得以暂保无恙,但若换作其他城池,早已失守。
心中愤怒,不知敌人何时开始行动。
桥蕤猜想有敌人在背后散播流言,要么是有人提前潜入宛城,要么是庞德用其他手段让流言在城内产生。
若是前者还好应对,若是后者则后果不堪设想。
桥蕤嘱咐霜儿照顾好莹儿后,匆匆前往城楼。
此时在宛城内的破道观中,陆文昭等四人藏身其中。
陆文昭曾是讨董联军的一员,因联军失败而心灰意冷,选择加入李儒的校事府作为探子。
他秘密潜伏在宛城,并在此遇到旧友丁白缨及其两个 丁修和丁显。
四人暂居道观,陆文昭亦借此掩人耳目。
丁修迫不及待想要参与战斗,渴望杀敌建功立业,然而却被丁白缨批评为过于自大。
陆文昭提醒他们,西城门的一百多名士卒并非易于对付的敌人,需要谨慎行事。
当即摸头讪笑,不再言语。
陆文昭见此,摇头微笑:“小修,我们的身份是校事府的探子,并非攻城的大将。
今夜我们要去太守府劫持桥蕤的两个女儿。”
丁修露出不情愿的神色。
“师哥,劫持女人能有何用?桥蕤会为两个女儿忌惮吗?”
丁白缨不解。
陆文昭解释道:“师妹,桥蕤虽无守城之才,但对女儿极为重视。
他死守宛城,只为保护两个女儿。
我们认为他弃城可逃,但他坚守只因女儿。”
他又说:“我已查明,桥蕤原打算将女儿献给袁术之子以图上位。
他认为只有守住宛城才能保全女儿。
因此,只有控制他的女儿,桥蕤才会屈服。”
丁白缨仍心存疑虑:“若桥蕤不顾女儿死活呢?”
陆文昭坚定道:“师妹,我原为豫州刺史孔伷麾下校尉,兵败后被俘虏。
幸得李儒大人赏识入校事府。
若不能立功,我一生只能为探子,默默无闻。
我渴望有所作为!此次劫持桥蕤之女,是立大功的机会!”
丁白缨听后默然。
经过长时间沉默,她眼神也变得坚定:“我愿陪师哥一搏,即使失败,也愿去见师父。”
丁白缨指示丁修和丁显:“你们不必参与此次行动,若我及师兄未能成功,师门的武艺便由你们传承。”
丁修表示反对:“师父,我是首席 ,怎能临阵脱逃?让胆小的师弟留下吧。”
丁显反驳:“我并不胆小,愿共同面对危险。”
丁白缨严厉地说:“留下你们是我之决定,不得违抗,否则逐出师门。”
二人被震慑,不敢再言。
陆文昭则劝他们留下等待,以防意外。
桥蕤巡视城门以防内应出现。
尽管护城河深,难以挖地道进攻,但他仍命副将雷薄和陈兰盘查城内。
然而此举引发百姓不满,更倾向流言。
桥蕤疲惫之际返回太守府,却发现女儿被劫持,怒火中烧。
陆文昭则持恃无恐,表示可谈判。
此时亲卫到来,却只见桥蕤带来的护卫,原本护卫的亲卫已不见踪影。
桥蕤得知亲卫生死未卜,内心深感忧虑。
将军!桥蕤的亲卫纷纷现身,刀剑出鞘,气势逼人。
桥蕤见亲卫到来,语气强硬地质问:“你们劫持我桥蕤的女儿,想怎么离开?”
陆文昭从容不迫,对桥蕤说:“桥将军,你认为谁的刀更快,是你亲卫的刀,还是我们手中的剑?”
我们入你府上,并未伤害一人,只打晕了护卫侍女。
但并不代表我们不敢动手。
陆文昭言明态度。
桥蕤脸色阴沉,不敢轻易赌一把。
他妥协道:“你们要什么?钱还是女人,我都可以给你们。”
陆文昭直接提出要求:“我要宛城。”
桥蕤震惊不已。
接着陆文昭抛出一些关键问题:“你是董贼的人吗?城里的流言是你们散播的吗?你们是如何进入宛城的?”
桥蕤一 问。
陆文昭并不直接回答,而是强调他们是大将军麾下校事府的人,若桥蕤愿意献出宛城,他们会向李儒大人说明情况。
同时提到有意将桥蕤的两个女儿许配给大将军的人。
他向桥蕤分析了当前形势和利害关系。
其中提到袁术势力已经衰微,大将军掌管大权后整顿军队纪律,得到民心。
而桥蕤的亲卫抢民女破坏百姓家庭的行为被揭露后,引发丁白缨的不满和反驳。
董程若真为魔王,则世间群雄皆魔性难驯。
天下一时风声鹤唳,群雄舞乱,一片混乱之中桥霜桥莹姐妹亦面露愕然之色。
他们对丁白缨的言论持怀疑态度。
而对于自己麾下士卒劫掠百姓之事,桥蕤感到十分尴尬和挂不住面子。
底层民众或许不知董程之名,但桥蕤身为上位者怎会不知?那些关于董程的负面传闻,不过是敌人为了抹黑而编造的谣言罢了。
上位者更看重利益而非虚名。
桥蕤沉默不语,他不可能因为陆文昭的几句话就轻易投降。
他在寻找机会,试图救回女儿并铲除这两个逆贼。
陆文昭并不着急,因为他手中有桥蕤的女儿作为筹码,足以进行谈判。
而且他也知道接下来的时间将漫长而紧张。
突然,一名士卒急匆匆来报,敌军已经开始攻城了!桥蕤惊愕不已,白天才攻过一次城,现在凌晨又攻?听士卒描述,这次的敌军乃是增援部队,包括无当飞军、神弓兵、魏武卒和虎豹骑。
陆文昭虽未听过无当飞军和魏武卒的名号,但对神弓兵和虎豹骑却十分清楚。
他知道如果让这两支精锐部队攻下宛城,他将失去所有功劳。
于是提醒桥蕤道:“你的运气似乎不太好。
神弓兵和虎豹骑是大将军麾下最强的四个亲卫营中的两个,尤其是虎豹骑的统领都天宝更是号称天下第一武将。
而那无当飞军和魏武卒既然能与他们一同攻城,必然是同等水平的精兵强将。
你恐怕抵挡不住他们。”
如果他选择投降,之前的约定依旧有效,陆文昭会引荐他见李儒大人,桥蕤也能为女儿寻求保命之机。
陆文昭以性命威胁桥蕤。
桥蕤始料未及,洛阳竟增派了援军,其中神弓兵和虎豹骑的威名让他也有所耳闻。
董程派遣都天宝亲自前往宛城,表明宛城之战对董程至关重要。
因董程的四支精兵两万人的突然到来,宛城的守军与杨家军的平衡被打破。
这两万生力军的参战,特别是其综合战力,不亚于五万大军的攻城。
魏武卒重甲冲击城门,神弓兵和无当飞军则采用云梯登城。
不同于传统的守城方式,神弓兵和无当飞军在登城的同时进行射击,这种战斗方式令宛城守军崩溃。
王三郎和薛铁胆的箭术高超,他们在城下指挥战斗,射杀了试图反抗的雷薄和陈兰,展示了他们的实力。
两人在战斗中互相吹捧,并未在意城楼上的恐慌,仿佛射杀的只是两个无足轻重的小人物。
他们并不认识雷薄和陈兰,只知道这两人是守军中的指挥者,因此毫不犹豫地将其射杀。
雷薄陈兰亡故,城楼指挥缺失,无当飞军与神弓兵迅速占据城楼构建防线。
突然间,守军中一名副将呼喊士卒投降,并声称桥将军已投降敌军。
很快,桥蕤的亲兵便开启城门,迎接董程大军。
薛铁胆与王三郎对此感到惊讶,并提醒小心埋伏。
然而,魏武卒抢占城门后并未发现埋伏,桥蕤已经投降。
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