天光未亮，山谷还笼罩在一片深蓝的寂静中。赵阳已悄然起身，熄灭了洞内最后一粒火星。
“马将军，我们该走了。”他轻声唤醒靠在岩壁上浅眠的马秧。
马秧立刻清醒，尽管周身依旧疼痛，但经过一夜调息，精神稍振。他看向依旧昏迷的庞稚，眉头紧锁：“庞稚他……经得起颠簸吗？”
赵阳走到庞稚身边，再次探查了他的脉息，沉声道：“必须走。留在这里，一旦被发现，便是死路。我的源力暂时护住了他的心脉，只要不遭遇剧烈冲击，短时间内应无大碍。”他说着，解下自己白色的外袍，小心地将庞稚负在背上，用衣袍撕成的布条仔细固定好，确保稳妥。
动作间，庞稚毫无反应，头颅无力地垂在赵阳肩头，看得马秧心头一紧。
“我来背一段吧。”马秧挣扎着想站起来。
“马将军，您伤势未愈，保存体力应对突发状况更重要。”赵阳摇头拒绝，语气不容置疑，“跟紧我。”
他率先走出山洞，身影融入黎明前的灰暗。马秧深吸一口气，握紧佩剑，紧随其后。
赵阳选择的路极其难行，几乎是沿着陡峭的山脊攀爬。他背负一人，动作却依旧敏捷，不时回身伸手拉马秧一把。马秧咬着牙，忍受着经脉的抽痛，努力跟上年轻人的步伐。
爬到半山腰时，天色微熹。赵阳突然停下，示意马秧俯低身体。下方山谷中，隐约传来士兵的呼喝声和犬吠声。
“是搜山队，带着猎犬。”赵阳眼神锐利，“不能再沿山脊走了，目标太明显。”
他观察了一下四周，指向另一侧更为茂密、但也更显阴森的林带：“从那边穿过去。林密湿气重，能干扰猎犬的嗅觉。”
两人改变方向，潜入密林。林中光线昏暗，藤蔓纠缠，脚下是厚厚的腐殖层，行走艰难。赵阳在前开路，手中不知何时多了一柄短刃，精准地削断拦路的荆棘，尽量不发出声响。
马秧跟在他身后，看着他沉稳的背影和背上那个无声无息的挚友，心中五味杂陈。曾几何时，他们还是需要被兄长们庇护的对象，如今却要依靠这个最小的“弟弟”来杀出一条生路。
（这世道，逼着人长大。）
林中并不平静。没走多远，侧面便传来枝叶晃动和粗重的喘息声。赵阳猛地将马秧推向一棵大树后，自己则闪电般抽出腰间佩剑。
一头体型硕大的山魈从灌木后扑出，直取赵阳！它似乎被生人的气息激怒，双目赤红，利爪带着腥风。
赵阳不闪不避，剑尖微颤，精准地点在山魈挥来的利爪腕部。一声轻微的骨裂声，山魈惨嚎着缩回爪子。赵阳手腕一翻，剑身拍在山魈侧颈，将其击晕过去。整个过程干净利落，几乎没发出太大动静。
“走。”他收剑回鞘，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
马秧看着倒在地上的山魈，心中暗惊。赵阳对力量的掌控已臻化境，既能退敌，又不制造血腥引来追兵。
他们继续在密林中穿行。期间，赵阳凭借惊人的直觉，数次提前避开搜山小队的方向。他甚至能通过观察鸟兽的异动，判断出远处敌人的大致方位。
“你跟谁学的这些？”马秧忍不住低声问。这绝不仅仅是修为高深就能做到的。
赵阳沉默了一下，简单答道：“在外面，活下去，总要学点什么。”
马秧不再多问。每个人都有自己的际遇和秘密。
越靠近北面，林木渐疏，地势也变得平缓。这意味着他们即将走出这片庇护所，也意味着暴露的风险大增。
赵阳再次停下，将庞稚小心地放下，交给马秧暂时看护。“前面就是开阔地，我必须先去探路，清除可能的暗哨。您在此等候，若有危险，吹响骨笛。”
马秧接过骨笛，重重点头：“小心。”
赵阳的身影如同鬼魅般消失在林边。
马秧靠坐在树下，看着身旁呼吸微弱的庞稚，又望向赵阳消失的方向，心中默默计算着时间。每一分每一秒都显得格外漫长。
不知过了多久，林边传来一声短促的鸟鸣——是赵阳约定的安全信号。
马秧精神一振，背起庞稚，快步走出树林。
眼前是一片长满低矮灌木的丘陵地带。赵阳站在一处坡顶，正向他招手。晨光洒在他染了尘土的白袍上，也照亮了他眼中如释重负的光芒。
“马将军，看那边。”赵阳指向北方。
马秧极目远眺，在地平线的尽头，隐约可见一座熟悉的关隘轮廓，关隘上空飘扬的，正是黄毅与法棏的旗帜！
他们，终于看到了希望的边缘。
“我们……快到了。”马秧的声音因激动而有些哽咽。
赵阳点了点头，年轻的脸庞上却不见放松：“最后一段路，往往最危险。李傕的人，绝不会让我们轻易过去。”
他重新背起庞稚，目光扫过前方看似平静的丘陵。
“走吧。”
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