洛阳一行人将备好的通关银钱递予城门值守的兵卒，对方粗略查验过伪造的商籍路引，又掂了掂手中的银锭，脸上露出几分贪色，挥手便放行入关。
众人敛声屏气，顺着人流缓步踏入城门，厚重的城门隔绝了城外的荒寒与纷乱，也将一场暗藏锋芒的蛰伏，悄然埋进了这座古都的肌理之中。
燕都城作为原大商王朝绵延数百年的帝都，底蕴深厚得足以压过世间多数城池。
整座城郭依地势而建，夯土城墙高逾数丈，青砖垒砌的墙面虽经战火斑驳，仍可见昔日雕栏嵌玉的痕迹，城墙绵延二十里宽、三十里长，巍峨壮阔地铺展在平原之上，城角楼巍峨耸立，飞檐翘角间依稀残存着鎏金余晖。
透着睥睨天下的雄浑气势，当之无愧是原大商疆域内规模最盛、建制最繁的第一雄城，巅峰时常住人口近千万，车马辐辏、人声鼎沸的盛况，曾是天下繁华的缩影。
即便此刻落入北邙掌控，城中烟火依旧未绝，只是多了几分乱世的沉郁与驳杂。
街道依循旧制纵横交错，主街宽可容十马并行，青石板路被常年车马碾出深浅不一的纹路，缝隙里嵌着尘泥与落叶，沿街的商铺开门迎客，门板上残留着刀痕与污渍，无声诉说着战火侵扰。
街上行人往来不绝，却多是步履匆匆，神色间藏着难掩的拘谨与惶惶。
衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，枯瘦的手捧着破碗，眼神麻木地望着过往行人，偶尔发出微弱的乞讨声。
贩夫走卒挑着担子沿街叫卖，嗓子沙哑地吆喝着蔬果、杂货，担子上的货物寥寥无几，只求换得些许碎银糊口。
身着锦缎的商人骑着高头大马，身后跟着随从，神色警惕地留意着周遭动静，腰间的钱袋紧紧攥着，生怕遭遇劫掠。
世家大族的车马则踏着缓步驶过街巷，车帘紧闭，只偶尔露出一角华贵的绫罗，护卫手持长刀紧随其后，气场凛然，与周遭的市井烟火格格不入。
城中业态依旧繁杂，酒肆、客栈、乐坊散落于街巷各处，只是没了昔日的热闹喧嚣。
酒肆门口挂着褪色的幌子，风中轻轻摇曳，店内零星坐着几位客人，皆是低声饮酒交谈，眼神警惕，不敢高声喧哗。
客栈门庭冷落，伙计倚在门框上昏昏欲睡，墙角堆着未收拾的杂物，空气中混杂着酒气与尘味。乐坊的朱门半掩，隐约能听见内里断续的丝竹之声，却少了几分欢愉，多了几分乱世的凄婉。
街巷深处，偶尔能看见北邙兵卒结伴巡查，铠甲铿锵作响，眼神凶狠地扫视着过往行人，吓得百姓纷纷避让，原本还算平缓的人流瞬间变得慌乱，待兵卒走远，才赶慢慢散开，低声议论几句，又匆匆各自离去。
整座燕都城，就这般在繁华残影与乱世阴霾中交织着，既有烟火存续的韧性，又藏着难以消解的压抑，每一寸砖瓦、每一缕人生，都在诉说着这座古都的过往与当下。
常青客栈坐落于燕都城西市街巷深处，青砖黛瓦砌就的楼宇高三层，檐角挂着褪色的铜铃，风过铃响清越却不显张扬，门面装潢朴素雅致，未缀过多奢华纹饰，仅在门楣处挂着一块黑底金字的匾额。
“常青客栈”四字笔力沉稳，透着几分经年经营的厚重感。
客栈院落方正开阔，院中铺着平整的青石板，角落种着几株老槐，枝叶婆娑遮出一片阴凉，墙角摆着几口陶缸，盛着雨水用以浇花浣洗，虽无精巧景致，却透着几分市井烟火的规整。
楼内格局分明，一层为大堂与饭厅，摆放着数十张方桌长凳，桌面擦拭得光洁，墙角柜台后整齐码放着账本与杂物，伙计往来穿梭间手脚麻利。
二三层皆是客房，木质楼梯踩上去发出轻微的吱呀声，廊道铺着防滑的草席，两侧客房门扉排列整齐，共计有百十余间，单论规模，若是放在寻常州府城池，足以算得上屈指可数的大客栈，老板少说也是当地有名有姓的殷商，往来宾客络绎不绝，生意定然红火。
可这是燕都城，昔日大商帝都，藏龙卧虎、商贾云集之地，常青客栈的规模在此便显得平平无奇，毫不起眼。
城中随处可见四五层高的恢弘客栈，楼宇巍峨，飞檐翘角缀着鎏金纹饰，门庭处石狮镇守，装潢极尽奢华，客房动辄数百间，不仅有普通单间、厢房，更有带露台、暖阁的豪华院落，配套酒肆、茶坊、书斋一应俱全，往来皆是世家贵族、富商巨贾，排场阔绰，与常青客栈相比，简直是云泥之别。
那些依附大家族经营的客栈，更是背靠权势，资源雄厚，不仅规模远超常青，连客源、服务都不是寻常客栈能比拟的，常青客栈与之相较，不过是燕都城客栈业态里的寻常一员，毫不出挑。
这般体量的客栈，在燕都城内随处可见，粗略数来便有数百之多，它们散落于各街巷之中，装潢、规模大同小异，皆是承接寻常商旅、中产人家的生意，不显山不露水，却共同构成了燕都城繁杂的市井生态。
也正因常青客栈的普通与常见，反倒为洛阳一行人提供了绝佳的藏身掩护。
既不会因过于寒酸引人轻视盘问，也不会因过于奢华惹人关注留意，融入其中便如水滴汇入江海，难以被察觉，完美避开北邙的严密排查，成为众人潜伏燕都的绝佳据点。
常青客栈的老板姓陈，是土生土长的燕都人，年过六旬，面容憨厚，为人处世沉稳低调，经营客栈数十载，见证了燕都城的繁华与沉沦，平日里待人谦和，对往来宾客皆是周到照料，靠着诚信经营攒下不少好口碑，谁也未曾知晓，这位看似平凡的客栈老板，背后早已与大华有着千丝万缕的联系。
老板的独子早年目睹大商暴政，心怀苍生疾苦，暗中加入了大华教，潜心投身反商大业，后大华教改组，他凭借机敏沉稳的性子与对燕都城的熟悉，被纳入镇抚司麾下，专门负责北境情报传递与据点联络，常青客栈也早已悄然成为大华在燕都城内的隐秘联络点之一。
是以洛阳一行人抵达客栈后，无需过多言语，仅递出事先约定的暗号，老板便心领神会，当即引着众人避开大堂客流，从侧门转入后院，将一处独立小院子交由他们居住。
这处小院坐落于客栈后院僻静角落，围墙上爬满青藤，院内种着几株月季，青砖铺地，正房三间，两侧各有厢房两间，屋内陈设简洁齐全，桌椅床榻皆是实木打造，虽不奢华却干净整洁，还配有独立的灶台与水井，既可生火做饭，又能保证私密，足以容纳一行人居住，且院门可自行落锁，外人难以随意进入，安全性十足。
这般带独立院落的配置，常青客栈内本就有几处，皆是为满足有私密需求的宾客所设，只要出得起足够的银两，便能长期租住，无需过多繁琐手续。
而在燕都城内，这类带独立小院的客栈更是比比皆是，并非稀缺配置，大多是家境殷实的商人、异地出差的世家管事，或是不愿入住自家府邸分号的贵族老爷选择租住。
既能享受客栈的周到服务，又能保有私人空间，十分普遍，也正因如此，洛阳等人租住小院的举动，完全符合市井常态，毫无异常之处，彻底将行踪隐匿于寻常烟火之中，为后续在燕都城的行动筑牢了根基。
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