晨光泼洒在嘉陵江面,粼粼波光晃得人睁不开眼。江渝川踩着温热的鹅卵石滩,牵着江沐辰的小手,身后跟着叽叽喳喳的孩子们和笑意盈盈的众人。江水漫过脚腕,凉丝丝的触感让江沐瑶惊呼一声,紧紧攥住林晓雅的衣角,小脚丫在浅水里试探着挪动,溅起细碎的水花。
“爸爸小时候,一到周末就光着脚来这儿!”江渝川弯腰掀开一块被晒得发烫的鹅卵石,几只黑亮的九香虫慌忙爬动,甲壳在阳光下泛着油光。江沐辰立刻蹲下身,学着爸爸的样子,手指捏住卵石边缘轻轻一翻,动作笨拙却认真,小脸上沾了点泥渍也不在意,眼睛紧紧盯着石下动静。“爸爸,我找到了!”他突然欢呼,指尖捏起一只蜷缩的九香虫,小心翼翼地放进妹妹递来的小竹笼里,竹笼里瞬间多了一抹黑亮的身影。
晓雨坐在岸边的遮阳伞下,林晓彤递来一杯温凉的酸梅汤,她抿了一口,看着江渝川手把手教孩子们分辨九香虫的斑纹:“你们看,背部有三道浅纹的才是正经九香虫,可别把潮虫认错啦。”孩子们凑成一圈,小脑袋挤在一起,江晓东被林晓彤抱着,伸着胖乎乎的小手想去够竹笼,咿呀着发出兴奋的声响。
周莹莹举着相机,时而抓拍孩子们蹲成一圈、屏息捉虫的模样,时而定格江渝川耐心指导的侧脸,快门声与孩子们的笑声交织在一起。
“咱们来比赛捉九香虫吧!”江渝川拍了拍手,提议道,“分成两队,看哪队捉得多,输的要表演个小节目!”孩子们立刻响应,江沐辰自告奋勇当队长,带着几个弟弟组成“猛虎队”,另一队则由江沐瑶带队,带领几个妹妹喊着“蝴蝶队”的口号,两队迅速投入“战斗”。江渝川穿梭在孩子们中间,时而帮“猛虎队”翻起一块重石,时而提醒“蝴蝶队”小心脚下的青苔,脸上满是童真的笑意。
阳光越发明媚,鹅卵石被晒得暖融融的,孩子们的额头沁出细汗,却依旧兴致勃勃。捉虫比赛告一段落,“猛虎队”以三只的优势获胜,江沐瑶和几个妹妹撅着小嘴,却还是大方地给大家唱了一首儿歌,奶声奶气的歌声引得众人拍手叫好。
江渝川捡起一枚光滑扁平的卵石递给江沐瑶:“爸爸小时候就用这个打水漂,看谁漂得远。”说着抬手一抛,手腕轻轻发力,卵石在江面蹦跳着划出一串涟漪,像撒在水面的星星,最后才缓缓沉入水中。孩子们纷纷效仿,江沐辰捡起一枚卵石,学着爸爸的姿势用力一抛,卵石却“扑通”一声直接沉了底,引得大家哈哈大笑。江渝川走上前,握住他的小手调整姿势:“手腕要轻,抛出去的时候稍微带点弧度。”在爸爸的指导下,江沐辰再次抛出卵石,这次卵石在江面蹦了三下才落水,他立刻欢呼着跳起来。
林晓雅、翁娜等人也加入了打水漂的行列,文静捡起一枚小巧的卵石,轻轻一抛,竟划出了五串涟漪,赢得孩子们的阵阵惊呼。李冰冰靠着晓雨一起看着大家。江渝川看着孩子们追着卵石奔跑,听着身边众人的欢声笑语,仿佛看见儿时的自己,正和伙伴们在滩上光着脚追逐,口袋里塞满捉到的九香虫,打水漂的笑声比江水还清亮。
岸边的芦苇随风摇曳,阳光透过枝叶洒下斑驳的光影,九香虫在竹笼里轻轻蠕动,江水拍打着卵石发出温柔的声响,这场充满童趣的江畔之旅,成了古城归乡途中最鲜活的记忆。
返程的小路上,孩子们举着竹笼叽叽喳喳,江沐辰攥着笼沿炫耀:“我捉了五只!有一只是爸爸帮我翻大石头找到的,比你的大!”“我的虫儿会爬圈圈,你的只会缩着!”“我捉的那只喷香味儿了,外婆说能炸着吃!”
江渝川听着童真对话,恍惚看见儿时的自己,也曾举着满袋九香虫和伙伴们比输赢,口袋里还藏着用虫换的水果糖。他揉了揉江沐辰的头,轻声感慨:“爸爸小时候赢了比赛,能换一把麦芽糖,现在你们的快乐,比糖还甜。”
林晓雅笑着帮孩子们擦去脸上的泥渍,晓雨望着竹笼里蠕动的小虫,眼底漾着温柔。三代人的欢乐淌在古城的晨光里,九香虫的辛香混着童年的甜,成了归乡最暖的注脚。
民宿厨房飘着烟火气,孩子们举着竹笼围在厨师身边,小脑袋凑成一团。江沐辰踮脚扒着灶台:“王师傅,九香虫要怎么洗呀?会不会咬人?”林溪拽着厨师的衣角:“它的香味是从哪里来的呀?”
王师傅笑着打开竹笼,将九香虫倒进清水盆:“先用温水泡三十分钟去泥沙,再捞出来沥干水分,它们性格温顺得很。”他手把手教孩子们捏虫,指尖避开虫足:“抓这里就不会跑啦。”
江渝川靠在门框上,看着这一幕笑了。
孩子们学着大人的样子,小心翼翼地摆弄着小虫,清水溅起细碎的水花,笑声混着九香虫的辛香,在厨房里久久萦绕。这代代相传的处理手法,藏着最质朴的童年记忆,也让团圆的滋味愈发醇厚。
油锅烧热,王师傅倒入九香虫,“滋滋”声瞬间响起,金黄油花翻滚跳跃。小虫在油中渐渐染上琥珀色,焦香混着独特辛香漫出厨房,勾得孩子们直咽口水。
江沐辰踮脚扒着灶台,小手攥得紧紧的;江沐瑶蹦跳着喊“快熟啦”,孩子们都伸长脖子盯着油锅。出锅时,撒上椒盐,脆香扑鼻。孩子们围着盘子争抢,江沐辰塞了一颗进嘴,咔嚓脆响,咸香回甘,立刻举着空壳欢呼。江渝川看着这幕,仿佛尝到儿时麦芽糖的甜,烟火气里,童年记忆与团圆温情撞了个满怀。
盘里的九香虫泛着琥珀色油光,椒盐香气勾得人食指大动。爷爷夹起一只嚼得酥脆,眯眼回忆:“以前捕虫要趁清晨,石滩潮润,九香虫爬得慢,竹篓一扣一个准。炸的时候得用菜籽油,小火慢煎,撒把粗盐就香透整条巷。”
奶奶笑着补充:“你爸小时候嘴急,总趁我转身就偷抓刚出锅的,烫得直跺脚还舍不得吐。”江渝川闻言笑了,给爷爷奶奶添了杯桂花酒:“我还记得偷藏的虫被奶奶发现,最后还是给我炸了满满一盘。”他夹起一只喂给晓雨,又给孩子们分着尝,“这味道,比山珍海味还珍贵。”
长辈的絮叨混着虫香,童年的欢笑声仿佛就在耳畔。江渝川望着满桌亲友,忽然懂了:这代代相传的滋味,藏着最浓的亲情,也拴着永远回不去的旧时光。
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